卡夫卡的作品不能视作通常意义上的作品，他笔下的现实是一个被扭曲的现实，他创造的世界是一个梦魇的世界。读他的作品绝不是一种消遣，不仅仅是费力、费心，有时更是一种精神上的折磨。据说爱因斯坦在谈到卡夫卡的小说时说过这样的话：“它反常得叫我读不下去，人的脑子还不够复杂。”爱因斯坦尚且如此，更何况我们一般人呢？然而正是因此，他的作品更吸引读者去接受，学者去阐释，作家们去从中借鉴。

《百万英镑》是美国著名作家马克·吐温的短篇小说集，其中收录了《百万英镑》《卡县名蛙》《竞选州长》等多篇脍炙人口的作品。《百万英镑》收录的短篇小说题材多样，有描写资本主义社会拜金习气的《百万英镑》，有讽刺美国竞选制度的《竞选州长》，有揭露人性自私的《火车上的嗜人事件》……通过这部短篇小说集，马克·吐温向读者展现了资本主义社会的丑恶，整部作品读来有趣而且引人深思。

《欧也妮·葛朗台》是巴尔扎克《人间喜剧》系列中“出色的画幅之一”。小说围绕欧也妮的爱情悲剧这一中心事件，成功地塑造了葛朗台这样一个凶狠残忍、贪财好利而又悭吝成癖的资本家形象，展现出了资本家的无穷贪欲和冷酷无情，揭示了在人的家庭幸福和道德品质上金钱的巨大破坏力，在思想和艺术方面标志着巴尔扎克小说创作的一次飞跃。

为了赢得一场“八十天环游地球”的赌局，一位沉着、冷静的英国绅士带着他活泼、莽撞的仆人开始了环球旅行。在这过程中，他们遇见了很多神奇的事，并经历了重重磨难。在一场虚惊之后，这位绅士不仅赢得了赌局，还收获了一份爱情。《八十天环游地球》充分表达了人类能凭借自身所掌握的知识克服困难这一道理，包含着对知识的崇尚，对人性中机智、勇敢、正直、淡定等美好品格的赞美。

《海底两万里》描写的是法国博物学家阿龙纳斯教授应邀登上一艘驱逐舰，参与追捕当时盛传的海上“怪物”，但不幸被“怪物”俘获，而所谓的“怪物”竟是一艘当时无人知晓的潜水艇。潜水艇艇长尼摩邀请阿龙纳斯教授一行三人做海底旅行，他们看到许多罕见的海生动植物和水中的奇异景象，又经历了许多危险。最后，三人因不堪忍受海底世界过于沉闷的生活，重新逃回陆地，终将这一海底秘密公之于世。

法朗士是法国著名的左翼作家，素来以抨击右翼保守势力而闻名。1890年，他出版了小说《苔依丝》，这部小说展现了在罗马帝国时代的亚历山大城，美和丑，苦修和纵酒作乐，希腊哲学和基督教教义之间的对立和碰撞，法朗士在此书中批评了宗教对人性的扭曲，宣扬了人本主义，歌颂了人的伟大和美丽，痛斥了宗教的蒙昧本质。

《包法利夫人》是19世纪中叶法国重要的批判现实主义作家福楼拜的代表作，描写的是受过贵族化教育的农家女爱玛一心追求浪漫和优雅，因不甘与忠厚老实的丈夫过平庸的生活，两次发生婚外情，后均遭情人抛弃，*终因为挥霍无度负债累累无力偿还而身败名裂，服毒自杀。福楼拜以貌似冷漠的态度，非常“客观”地揭示了酿成这一悲剧的前因后果，陈述了社会所不能推卸的责任。据记载，福楼拜写道主人公爱玛死时曾痛哭流涕，说：“包法利夫人，就是我”，不错，爱玛的精神世界和福楼拜的精神世界有很大的契合度，那就是“在当时的社会现实中强烈的不适应感”。爱玛因为自幼接受教会学校的教育，所读的文学作品都是浪漫主义作家所描绘的上流社会的男欢女爱，所以也追求罗曼蒂克，向往过上上流社会的生活，但新兴资本主义社会的冷漠和残酷容纳不下这种浪漫，从而让她四面碰壁、身陷绝望而无法自拔。这部现实意义的经典之作品永远具有被阅读的价值。

《法国名家短篇小说选》精选斯丹达尔、凡尔纳、加缪、左拉等著名法国作家的短篇小说，有的揭示政治黑暗、宗教伪善、资产阶级丑恶，有的同情穷人的苦难，赞颂劳动者的坚韧，有的对统治阶级荣誉观念沦丧和普通人民的英雄主义进行对比写照，有的对小市民生活和艺术家的活动进行描绘，有的对婚姻、死亡、情欲等问题进行探究……题材和内容广泛而丰富，全面立体地呈现了法国纷纭复杂的社会百态。

《法国名家散文选》精选维克多•雨果、左拉、罗曼•罗兰等著名法国作家的散文名篇、书信，内容涉及文学、艺术、历史、社会、宗教和日常生活等诸多方面，其中也包含了各位名家对彼此的评价。

作者简介：安东·契诃夫（1860—1904），俄国*短篇小说巨匠和俄国19世纪末期*后一位批判现实主义艺术大师，与莫泊桑和欧·亨利并称为“世界三大短篇小说家”。契诃夫1879年入莫斯科大学学医，1884年毕业后从医并开始文学创作。他的小说短小精悍，简练朴素，结构紧凑，情节生动，笔调幽默，语言明快，极富于音乐节奏感，寓意深刻。他善于从日常生活中发现具有典型意义的人和事，通过幽默可笑的情节进行艺术概括，塑造出完整的典型形象，以小见大，以此来反映当时的俄国社会。其代表作《变色龙》《套中人》《第六病房》堪称俄国文学史上精湛而完美的艺术珍品。 译者简介童道明（1937—2019），江苏省杨合镇（今张家港市）人，生前为中国社会科学院外国文学研究所研究员，中国戏剧家协会理事，中国作家协会会员。著有《他山集》《戏剧笔记》《惜别樱桃园》《俄罗斯回声》和剧作集《塞纳河少女的面模》《爱恋·契诃夫》等，主编《世界经典戏剧全集》（20卷），并有数种译著。