本书为《竹取物语》、《伊势物语》和《落洼物语》合集。《竹取物语》创作于十世纪初，是日本最早的一部物语文学，开辟了新型文人文学创作的先河。故事写一位伐竹翁在竹心取到一小女孩，起名“细竹辉夜姬”。“辉夜姬”经三月长成亭亭玉立美少女，五名贵族子弟向她求婚，她答应嫁给能寻得她喜爱的宝物的人，结果求婚者均遭失败。皇帝想凭借权势强娶，也遭拒绝。最后，辉夜姬在这群茫然失措的凡夫俗子面前突然升天。《伊势物语》为平安初期“歌物语”的代表，其最早的原型，应在《古今集》成书的905年之前。全书以平城天皇皇孙在原业平的和歌为主，加上一些口耳相传的和歌，同时铺陈这些和歌的背景或原委。全篇由125话与206首和歌构成，话与话之间无联系，每话独立成篇，隐约可见在原业平一生的经历。本书与《古今集》、《源氏物语》同被奉为和歌圣典。《落洼物语》成书年代约在十世纪末。故事描写中纳言源忠赖的女儿受到继母的冷落，被迫住在一间低洼的屋子里，人称“落洼”。落洼认识了一位少将，婚后两人过着美满的生活。继母怀恨在心，狠狠打击牵线的仆人。源忠赖故去，继母彻底失势，少将等见继母悔悟便宽恕了她。内容带有警世意味，人物性格的刻画通过对话和动作，并辅以书信、和歌来完成，可以说，它在完成日本古代小说模式方面起着重要的先驱作用。

乔治·爱略特（1819—1880），英国十九世纪著名女作家，《弗洛斯河上的磨房》是她的代表作。十九世纪中叶的英国小镇圣奥格有一位磨坊主塔利弗，他生性善良而固执，因经营不善而破产，产业全部落人对手威根姆律师的手中，而他心爱的女儿麦琪与哥哥汤姆从小感情深厚，可是同样固执的汤姆却为此事跟妹妹有了隔阂。几年后，刻苦努力的汤姆用攒下的钱买回了父亲生前失去的产业，全家生活有了转机，这时汤姆发现表妹的情人在热烈地追求麦琪。新的变化又在等待他们。

主人公葛擂硬是个退休的五金商人，也是个功利主义的信徒，无论教育自己的子女或举办社会教育，都叫人信奉“事实”，并把人生看作是一种“隔着柜台的现钱交易”。在他的这种教育之下，女儿路易莎被迫嫁给了一个比她大三十岁的资本家庞得贝，婚后精神上备受折磨；儿子汤姆赌博成性，竟沦为窃贼而逃往海外。身为工厂老板兼银行家的庞得贝，捏造身世，吹嘘自己是白手起家，以此来麻痹工人，最后弄到众叛亲离。作者通过对葛擂硬和庞得贝两个典型人物得刻画及其家庭遭遇的描写，反映了十九世纪五十年代英国的阶级关系和社会风貌，对资产阶级做了较为深刻的揭露和批判。

1872年斐利亚？福克先生在伦敦改良俱乐部和会友们打赌，要在八十天内环游地球一周。在当时的情况下，这确实是一件很难办到的事，因为旅客一定要把时间掌握得非常准确，也就是说一下火车就要上轮船，一下轮船就要上火车， 如果有半点延误，就会使整个旅行计划脱节而前功尽弃。但是福克先生从伦敦出发，经过欧、非、亚、美四个洲，以坚定的意志克服了无数自然和人为的障碍，终于在八十天内环游地球一周回到伦敦，甚至还提前一天完成任务。

这是一部中国末期封建社会的百科全书，小说以上层贵族社会为中心图画，真实、生动地描写了十八世纪上半叶中国末期封建社会的全部生活，通过对“贾、史、王、薛”四大家族荣衰的描写，展示了广阔的社会生活视野，森罗万象，囊括了多姿多彩的世俗人情。有人说《红楼梦》内蕴着一个时代的历史容量，是封建末世的百科全书，是这段历史生活的一面镜子和缩影，是中国古老封建社会已经无可挽回地走向崩溃的真实写照。

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《巨人传》能让读者身心愉悦地阅读下去，在很大程度得益于其富有魅力的语言特色。拉伯雷对民间文学传统进行出色的继承和改造，吸收市民阶层活泼风趣的语言，大量运用了人们喜闻乐见的形武，如谜语、寓言、稗史、小剧、打油诗，一扫中世纪矫揉造作的文风和学究式的陈词滥调，书中既有对仗工整的诗文，也有方言、俚语、谚语、行话、插科打诨、揶揄凳谑，融高雅、通俗和粗鄙于一炉，还有多种古语，如希腊语、拉丁语和其他外来语，真可谓各种语言恣肆狂欢，三教九流，应有尽有，小说因此获得了“奇特的语言交响乐”的美誉。如前所述，《巨人传》是整整一个时代的精神体现，是一部百科全书武的人文主义著作，是集语言的狂欢、思想的狂欢和文化的狂欢于一体的作品，只有在“以玩乐而飨读者”的字里行间更高层次地去解读选本书，只有仔细咀嚼、反复阅读、思考，才能吮吸里面富有营养的精髓，领会其内涵的意义。

《杨柳清风》是一部以拟人化的动物形象描写英格兰田园牧歌式生活的散文作品，文笔细腻典雅，对大自然的描写丰富流畅，而且故事曲折有趣，富含哲理，被誉为英国散文作品的典范。小说塑造了一群生动的动物形象：行事鲁莽但天性善良的蟾蜍、踏实而又不乏诗趣的河鼠、忠诚而又天真的鼹鼠、性情执拗而又富有慈父般爱心的老獾，等等。这些鲜活的形象各自保留着动物特有的习性，但动物的性格、思想、行为已经人格化、社会化了，作者关注的重心已经超越了动物生活和动物心灵而投向了人类的生活和心灵世界。因而，读者从中可以获得关于人类生活经验和价值的体认。

本书是美国作家海明威的代表作之一，他通过现实主义的，富于想象的创作，以摄象机般的写实手法记录了老渔夫圣地亚哥捕鱼的全过程，塑造了一个在重压下仍然保持优雅风度、在精神上永远不可战胜的老人形象。本书是彩色插图精选本。

本书是茨威格作品精选集，书中具体收录了：《灼人的秘密》、《猩红热》、《一个陌生女人的来信》、《热带癫狂症患者》、《象棋的故事》、《拜占庭的陷落》、《滑铁卢的一分钟》、《为精神团结而斗争》、《一九一四年战争的最初时日》等中短篇小说。