与文学史上那些或热情奔放、或激昂慷慨、或忧愁抑郁的作家不同，都德在自己短篇中的浓郁感情的形态是柔和温存。他以亲切的眼光去看待现实与人生，因此，他所观察到的、他所表现出来的，就是温存与柔和的图景。在他的艺术视野里，较少有尖锐激烈的生活与斗争，即使是涉及重大的冲突与矛盾，他往往也是从缓冲的方面去加以把握，如儒弗上校痛失祖国荣誉的悲剧是从小孙女照顾病人的角度表现出来的，法国割让阿尔萨斯省的巨大悲剧仅通过一堂课体现出来。都德以柔和温存的眼光去看待人物，因而，他的人物身上几乎都沐浴着他的温情，即使是对他有所贬责的人物，他也带有几分通情达理的宽厚，他的鞭挞是轻微的，他的讽刺也不辛辣，尽管他感情热烈，但他对人生中世俗的规范与是非标准有时又多少有点超然，因而，他的嘲讽中往往带有几分幽默与温和。毫无疑问，美与善的事物与他柔软的心灵是相投的，他敏锐细致的感情善于从中汲取美与善的精髓，这样，他的作品又往往具有含英咀华的诗意，如《繁星》就是这样一篇杰作。 都德短篇小说的风格是他热烈的气质、温和的人生态度、敏锐的感受方式与自己特定的艺术方法所综合决定的产物，他这种散文化但充满了感情与诗意的小说风格，在文学发展过程中具有某种示范意义，它与莫泊桑式的短篇小说相对，提供了另一种小说类型的样本。

希腊神话大多来源于古希腊文学，神话谈到诸神与世界的起源、诸神争夺最高地位及最后由宙斯胜利的斗争、诸神的爱情与争吵、神的冒险与力量对凡世的影响，包括与暴风或季节等自然现象和崇拜地点与仪式的关系。古罗马神话是与古希腊神话齐名的欧洲古代神话传说，对后代欧洲文化的发展产生过重大影响，古罗马神话内容包括神衹传说、英雄传说和早期历史传说三部分。

《爱的教育》是一部日记体的小说，是意大利著名作家亚米契斯根据其子的日记创作而成。本书以一个意大利小学四年级男孩安利柯的口吻，记述了从四年级10月份开学的第一天到第二年10月份在校内外的所见、所闻和所感，包括发生在安利柯身边各式各样感人的小故事，还包括亲人为他写的许多劝诫性的、具有启发意义的文章，以及老师在课堂上宣读的9则感人肺腑的每月故事。小说原名直译为“心灵”，以一个小学生的眼光审视着身边的美与丑、善与恶，对生活充满着浓浓的爱意，完全在用爱去感受生活中的点点滴滴，是一本大人和孩子都应该细读的好书。《爱的教育》超越了时代和国界的限制，被译成数百种文字，至今销量已超过1500万册，成为世界最受欢迎的读物之一。

《金银岛》是斯蒂文森的成名之作，也是他众多作品中流传最广、最久的一部小说。书中描写一位男孩不经意间卷入了一场刺激危险的寻宝行动；在命运的摆弄下，与一群乔装的海盗乘上同一艘船，开往传说中的“金银岛”；在满是孤魂野鬼的荒岛上，海盗们处心积虑，费尽心机，最终一无所获，死的死伤的伤，而男孩凭借其勇敢和机智，在寡不敌众、岌岌可危的情势下与海盗们斗争周旋，最终转败为胜。小说情节紧张，充满悬念；人物刻画生动，栩栩如生。《金银岛》开创了发掘宝藏为题材的小说之先河，被译成各国文字在世界上广泛流传，并曾多次被搬上银幕。

小乡绅班纳特有五个待嫁闺中的千金，班纳特太太整天操心着为女儿们物色称心如意的丈夫。新来的邻居宾利（Bingley）是个有钱的单身汉，他立即成了班纳特太太追猎的目标。在一次舞会上，宾利对班纳特家的大女儿简（Jane）一见钟情，班纳特太太为此欣喜若狂。参加舞会的还有宾利的好友达西（Darcy）。他仪表堂堂，非常富有，收入是宾利的数倍，许多姑娘纷纷向他投去羡慕的目光；但他非常骄傲，认为她们都不配做他的舞伴，其中包括简的妹妹伊丽莎白（Elizabeth）。达西（Darcy）对宾利说，她（伊丽莎白）长的可以“容忍”，但还没到能引起他兴趣的程度。伊丽莎白自尊心很强，决定不去理睬这个傲慢的家伙。可是不久，达西对她活泼可爱的举止产生了好感，在另一次舞会上主动请她同舞，伊丽莎白同意和达西跳一支舞，达西由此而逐渐对伊丽莎白改变了看法。宾利的妹妹卡罗琳（Caroline）一心想嫁给达西，而达西对她十分冷漠。她发现达西对伊丽莎白有好感后，怒火中烧，决意从中阻挠。达西虽然欣赏伊丽莎白，但却无法忍受她的母亲以及妹妹们粗俗、无礼的举止，担心简并非是钟情于宾利，便劝说宾利放弃娶简。在妹妹和好友达西的劝说下，宾利不辞而别，去了伦敦，但简对他还是一片深情。

马克·吐温（1835-1910）是我国读者最熟悉的一位美国作家。他原名叫塞缪尔·朗荷恩·克列门斯，生于密苏里州的佛罗星达，父亲是当地法官，收入菲薄，家境拮据。小塞缪尔上学时就不得不打工。他十二岁那年父亲去世，从此开始了独立的劳动生活，先在印刷所学徒，当过送报人和排字工，后来又在密西西比河上当水手和舵手。儿时生活的贫困和长期的劳动生涯，不但为他以后的文学创作积累了素材，更铸就了他一颗正义的心。南北战争爆发后，密西西比河航运萧条，他去西部淘金又空手而归，便来到弗吉尼亚城，先在《事业报》后在旧金山的《晨报》当记者，撰写通讯报道和幽默小品，并开始使用马克·吐温这个笔名，其原意为“测深两寻”，本是水手用语，意思是水深十二英尺，船可平安通过。

《老人与海（精）》选收最能代表海明威创作风格和文学价值的《老人与海》等六篇中短篇小说。《老人与海（精）》诠释了生命的高贵与尊严、人类坚不可摧的精神和人与自然的关系，是一部伟大的、寓言般的现实主义不朽杰作。另外几个短篇从不同的视角反映生活，对人性进行了深刻剖析，语言简洁而含蓄，充满象征意蕴。

《远大前程（全译本）》是狄更斯最优秀的小说之一。《远大前程（全译本）》讲述了一个出身卑微、有着艰苦童年的年轻人皮普的成长经历。皮普从小跟姐姐、姐夫生活。他在郝薇香小姐家遇到了高傲、美貌的艾丝黛拉并爱上了她，但艾丝黛拉却对他傲慢无礼。后来皮普受到一位不愿透露姓名的人的资助，到伦敦学做绅士。然而，皮普逐渐看透了这些以社会地位的晋升和财富为标准的浅薄价值观。他发现他的秘密资助人并不是他之前以为的郝薇香小姐，而是他曾经帮过一把的逃犯。同时，他还发现自己深爱着的、以为属于上流社会的艾丝黛拉原来是这名逃犯和一个女仆的女儿。郝薇香小姐是个苦命的女人，她的生活中只有恨，没有爱，从她的经历以及粗鄙无情的朱穆尔身上，皮普看到了隐藏在高级阶层光鲜生活背后人性的缺失。多年的飘荡之后，皮普最终回到了家乡，他从逃犯马格韦契和自己可怜的姐夫乔身上体会到了人真正的内在价值以及什么才是优秀的绅士风范。皮普终于明白：他曾经看不起的逃犯给予他的关怀以及乔对他的无私疼爱才是真正值得他珍惜的。

《双城记》不同于一般历史小说，它的人物和主要情节都是虚构的。在法国大革命广阔的真实背景下，作者狄更斯以虚构人物曼内塔医生的经历为主线，把冤狱、爱情与复仇三个互相独立而又互相关联的故事交织在一起，情节错综，头绪纷繁。狄更斯在情节安排上，采用了他在许多作品中惯用的悬念手法。小说开篇描写英法两国动荡不安的局势，接着是关于“活埋”和“复活”的对话，一开始就渲染了一种神秘和紧张的气氛。这种气氛随着故事情节的展开而越发加强。曼内塔医生出狱后奇怪的做鞋活动，达尔内婚前和曼内塔医生的神秘对话，卡尔顿和达尔内面貌的酷似，种种疑团加深了小说的魅力，使它的结构犹如巴士底监狱通道那样迂回曲折，直到最后散见于全书的各条线索才被串联起来，创造出豁然开朗的艺术效果。在《双城记》这部作品里，我们看到了很多很多不同的人：正直善良却惨遭迫害的曼内塔医生，美丽温柔的露茜，优雅高尚的达尔内，忠厚老实的劳瑞，外表冷漠、内心热情、放荡不羁而又崇高无私的卡尔顿，扭曲了人性的德法耶太太，豪爽忠诚的普罗斯小姐，残忍阴险的埃佛瑞蒙德兄弟……复杂的仇恨纠缠不清，残忍的复仇制造了更多仇恨，爱在地狱的边缘再生，却以生命为代价。这错综复杂的一幕幕，活生生地展现在眼前，仿佛重现了那个失去理智的时代。

《漂亮朋友》是莫泊桑批判现实主义成熟与繁荣时期的作品，是莫泊桑的作品中描写最广阔、暴露最深刻、批判最有力的一部，是真正代表作者思想、艺术最高水平的小说，具有直接针对性和很强的政治性。《漂亮朋友》主人公杜洛华是乡镇一个小酒店老板的儿子。他长着一副漂亮的外表：“高高的个头儿，相貌堂堂，两撇翘起的小胡子，仿佛长在唇上的青苔，小小的瞳孔的蓝眼睛非常明亮，一头近棕褐色的金发自然卷曲，如此神气的一个人怎能不吸引他人的目光。”他“隐约觉得自己会借助时机取得成功，至于是什么样的时机，他也想不太清楚，但他坚信自己一定能促成这个时机的产生，并充分加以利用”。但除此之外，他并无什么高深的学问，只不过是“他的父母送他上了中学，一心盼望儿子能有所成就。但学业结束时，他连毕业会考都没通过”；他也没有什么长远的人生规划，中学毕业后“他又去服兵役，打算当个军官，或者当个中校或者当个将军”。但五年的服役期限还远没到期，他就对部队生活感到厌倦了，又梦想着到巴黎去碰碰运气。于是，服役期一满他对父母的恳求不管不顾，只身“来到了巴黎……只盼着自己能混出个人样来”。