《世界经典名著阅读大文库：嘉莉妹妹》是美国伟大的现实主义作家德莱塞的处女作。小说主要讲述了农村少女嘉莉如何一步步从社会底层登上百老汇红舞星宝座的过程，细腻地展示了主人公嘉莉的生存景观和心路历程。揭露繁荣外表下美国社会的阴暗面：贫困、行业、饥饿和贫富悬殊，具有很强的鞭策意义。

小说的主人公奥立弗·特威斯特是出生在救贫院中的孤儿，他在救贫院的寄养所里被“养育”了九年，然后被送到一个承办丧事的棺材店里当学徒；他无法忍受这里的不公和虐待，于是历经艰难逃往伦敦，不料落入了贼巢。一次偶然的机会他被一位老绅士（最后得知他正是奥立弗父亲年轻时的好友）救出，却又一次被绑架回贼巢之中。经一番周折，最后在一些好心人和老绅士的帮助下重新得救并夺回遗产；老绅士收奥立弗为养子并对他施以知识的恩泽。小说便是以伦敦为背景，以一个孤儿的遭遇为主线，描写了形形色色的人物和事件，真实地反映了伦敦、甚至当时整个英国社会生活的许多侧面。它不是单写了一个孤儿的辛酸经历，它更写了当时整个英国社会中所有的下层人民的困苦，同时也写了上层机构的腐朽和荒唐。

《钢铁是怎样炼成的（珍藏版）（2011升级版）》通过对保尔·柯察金成长历程的描述，从中折射出特定时代的战斗烽火、建设场景、社会生活风貌，具有独特的认识作用与教育价值。保尔出生于一个贫苦的铁路工人家庭，从小天真顽皮，富有强烈的抗争意识。在地下赏员朱赫来的帮助下，保尔逐渐走上了革命道路。分奋不顾身地从匪兵手下救出朱赫来，自己却因此被捕，受到严刑拷打，但未吐露只言言片语。他上前线后奋勇作战，数次立功，数次受伤，最后不得不因右眼失明离开前线。在地方上，保尔继续奋战在建设第一线，不顾伤病，夜以继日地努力工作。在天寒地冻的筑路工地上，保尔与共青团员们一起与寒冷、饥饿、关病和匪帮的偷袭作斗争。即使双脚冻坏，发高烧仍然不下火线，直到昏倒在工地上，因身患伤寒差一点不冶身亡。在遭受双目失明、瘫痪在床的沉重打击之后，保尔考虑的不是自己生命的长短，而是如何尽快重返战斗岗位。他终于找到了以笑代刀的战斗途径，实现了日夜盼的重新归队的理想。

《麦田里的守望者》是塞林格唯一的一部长篇，虽然只有十几万字，它却在美国社会上和文学界产生过巨大影响。1951年，这部小说一问世，立即引起轰动。主人公的经历和思想在青少年中引起强烈共鸣，受到读者，特别是大中学生的热烈欢迎。他们纷纷模仿主人公霍尔顿的装束打扮，讲“霍尔顿式”的语言，因为这部小说道出了他们的心声，反映了他们的理想、苦闷和愿望。经过30多年来时？的考验，证明它不愧为美国当代文学中的“现代经典小说”之一。现在大多数中学和高等学校已把它列为必读的课外读物，正如有的评论家说的那样，它“几乎大大地影响了好几代美国青年”。《麦田里的守望者》以主人公霍尔顿自叙的语气讲述自己被学校开除后在纽约城游荡将近两昼夜的经历和心灵感受。它不仅生动细致地描绘了一个不安现状的中产阶级子弟的苦闷仿徨、孤独愤世的精神世界，一个青春期少年矛盾百出的心理特征，也批判了成人社会的虚伪和做作。

《呼啸山庄（2011升级版）》通过三十多年的时间跨度，叙述了恩肖和林敦两家两代人的感情纠葛这样一个错综复杂、惊心动魄的故事。如果按当时的传统手法来写，很可能会落入单线结构的窠臼，而且势必洋洋大观，才能交代清楚。艾米莉打破传统，率先采用了基本倒叙法，即小说的主体部分采用倒叙，只有开头的三章和结尾的四章是顺叙。一上来就让读者看到了这场爱情复仇风暴的基本格局，把呼啸山庄的那种荒凉、败落的环境和人际间冷漠、紧张的气氛，呈现在读者的面前，使读者和洛克伍德一起产生了种种疑团。通过洛克伍德夜宿山庄的所见所闻和可怕的梦魇，有了一种悲凉和神秘的色彩，更加增加了悬念，迫使读者非去寻根问底、弄个水落石出不可。而且开头这序幕式的三章极为重要，特别是第三章中洛克伍德睡进那张柜式的卧榻，看到窗台上划的“凯瑟琳·恩肖、凯瑟琳·希思克利夫和凯瑟琳·林敦”三个名字，梦见幽灵要进房间，以及希思克利夫朝窗外哀声呼唤“进来吧！凯茜，来呀！”等情节，都是和整个故事遥相呼应的，而且还有着象征意义。

《小王子》是圣爱克絮佩里最负盛名的作品，于一九四三年四月在美国出版，一九四五年在巴黎出版。这是他千方百计得以重新入伍去参加战斗时，临行前给美国人的最后礼物。这本书讲述的是作者由于飞机发生故障被迫降落在撒哈拉大沙漠时，遇见了一个来自别的星球的小王子，小王子向飞行员讲述了自己的经历，对旅途中遇见的那些“怪人”表示不可理解。小王子住在比他的身体稍大一点儿的一个星球上，由于与一株玫瑰花“有了点儿麻烦”而离开了自己的星球，去寻访别的星球。他共参观了七个星球，遇到了刚愎自用、以统治命令别人为乐事的国王；喜欢别人崇拜，只听得到赞扬的爱慕虚荣者；一个“为了忘却酗酒的羞愧”而嗜酒成性的酒鬼；一个以拥有星星为快事，整天数点着他的财产的生意人；一个盲目服从命令，周而复始地重复着同一动作的点燃路灯人；一个坐在办公室里，从不出门，只听别人汇报的地理学家；以及地球上的飞行员。《小王子》极为坦率地阐述了一种道德体验。在这本书中，圣爱克絮佩里证实了自己的理论：只有孩子才能弄懂生活中朴实的真理，而他们能够理解的关键在于他们天真无邪。那个来自外星球的小家伙是个极为聪明的人，是个善解人意的人，是个负责任的人，他每天将自己的星球安排得井井有条：给他的玫瑰花浇水，拔掉多余的猴面包树苗，清理他的活火山和死火山。他要对他的“玫瑰”负责，对星球负责。他还告诉我们，判断一个人，应该根据其“行动”，而不是其“言语”；他告诉我们，凡事要用心，因为“只有用心去看才能看得明白。本质是肉眼看不见的。”《小王子》通过对现代的讽刺，表达了一种深深的痛苦，即：童年的梦想无法连接成人的现实。每次参观完一个星球，小王子的感受总是：“这些大人太古怪了。”“这些大人太不寻常了。”而当飞行员无法像小王子那样，“透过盒子看到羊”时，他感到：“我也许和大人们有点相似。我恐怕是老了。”《小王子》是一部伤感的作品，书中的小王子“很喜欢日落”，因为“……当人们非常伤感时，总是喜欢看日落”。故事发生的地点在荒无人烟的大沙漠，给人以孤独感。有评论认为，《小王子》表达出“如此沉重的忧伤，更甚于他的战争题材作品”，认为“他的小王子是个圣人”，是“一个童心未泯的成人”，“他的忧伤不是出于战争或悲剧：这是内心深处的忧伤，是永恒的伤感，永恒的渴望，永恒的寻觅。”《小王子》的结尾又回到了初始境况：小王子为了尽责，又回到了他的玫瑰身边；而从天而降的飞行员修理好了他的飞机，又重新起飞。他们需要去行动，需要去尽责。《小王子》不仅仅是儿童文学作品，而更是一部关于生命和生活的寓言。

《飘》是美国女作家玛格丽特·米切尔一生中唯一发表过的小说，然而这部作品一经问世就让她名扬天下，并在文坛上博得一席之地。美国南北战争爆发，塔拉庄园的干金小姐斯嘉丽一夜之间告别快乐无忧的生活，困苦、伤痛、颠沛流离的日子席卷而来。面对残酷的现实，斯嘉丽变得成熟、坚强，想尽一切办法挣扎求存。然而，她的固执也让她错失了爱人…？遥望瑞德离去的背影，她仍未放弃希望：“毕竟，明天又是新的一天。”1937年，《飘》获得普利策奖。

狄更斯是世界上最伟大的作家之一，被后世奉为“召唤人们回到欢笑和仁爱中来的明灯”。《雾都孤儿》是他第一部伟大的社会小说，也是中国一代又一代读者最熟悉的世界文学名著之一。小说以雾都伦敦为背景。讲述了一个孤儿悲惨的身世及遭遇，主人公奥利佛在孤儿院长大，经历学徒生涯、艰苦逃难、误入贼窝，又被迫与狠毒的凶徒为伍。历尽无数辛酸，最后在善良人的帮助下，查明身世并获得了幸福。《雾都孤儿》描写了善与恶、美与丑、正义与邪恶的斗争，赞扬了人们天性中的正直和善良，也揭露抨击了当时英国慈善机构的虚伪和治安警察的专横。同时，作品又带有浓厚的浪漫主义情调，充满着人道主义的情怀。

斯陀夫人的《汤姆叔叔的小屋》是一部描写19世纪中期黑人奴隶被压迫与获得自由的历史，主人公汤姆叔叔是虔诚的基督教徒，因主人在股票市场投机失败而破产，辗转被卖给多个主人。这本小说深刻地描绘出了奴隶制度残酷的本质，并认为基督徒的爱可以战胜由奴役人类同胞所带来的种种伤害。《汤姆叔叔的小屋》对社会发展起到了积极作用，特别是对美国废奴运动和美国内战中以林肯为代表的正义一方获得胜利，产生了巨大的作用。

《汤姆叔叔的小屋》揭露了美国南部种植园黑人奴隶制的残暴和黑奴的痛苦。小说主人公老黑奴汤姆在奴隶主之间几经转卖，最后落到极端残暴的奴隶主莱格里手中。他为掩护两个女奴逃亡而惨死在主人的皮鞭下。女奴伊莱扎的孩子同时也将被卖，她带着孩子冒死潜逃，在废奴派人士的协助下与丈夫会合，奋力抵抗追捕，最终到达加拿大，获得自由。小说赞扬女奴伊莱扎夫妇所代表的黑人为反抗压迫、争取自由解放而进行的艰苦斗争，同时也推崇汤姆所体现的逆来顺受的基督教博爱宽恕精神。