小威格尔住在小镇的一个鸡舍里，和他住在一起的还有一只一条腿的公鸡，公鸡每天都会叫小威格尔起床。生活在镇上的还有住在老木屋里的奥斯卡、富有的卡尔、长着大胡子的铁匠、从不休假的红发老师，以及无所不有的商店老板。小威格尔对身边的一切都充满好奇，他总是会问许多问题，让老师们头痛不已。奥斯卡和卡尔是他的好兄弟，他们经常一起玩要。三个好哥们儿的生活总是忙个不停：给孤独的单身鹳寻找对象；帮卡尔过生日；寻找隐藏的宝藏；捉住一条拥有七条腿的龙；建造一个没有窗户、没有门的城堡……小威格尔的生活一直在继续，他和朋友们的欢乐也一直在继续。

《破戒》描写了信州饭山小学校的部落民出身的青年教师濑川丑松，遵从父亲的遗言，决心终生隐瞒自己真实的出身而不暴露，由此产生了一系列矛盾和苦闷，陷入不能自拔的悲剧之中。这种悲剧产生的根源，来自日本社会中残存的野蛮的身份制度和人们旧的传统道德习惯。日本在明治维新以后开始走向近代资本主义发展的道路，大大促进了社会经济的迅速发展，使得近代国家初具规模。然而由于社会改革的不彻底，封建主义残余势力依然十分顽固，社会经济的繁荣和文化的发达，实际上是建立在国民大众尤其是农民的贫困和落后之上的。维新时代虽然从法律上废除了不平等制度和非人的差别待遇，然而，部落民群众遭受贱视的历史并没有结束，相反，他们的社会地位却成了一个老大难问题，长期得不到根本的解决。小说中主人公的父亲临终时再三叮嘱儿子要隐瞒自己的身份，就是慑于这种强大的社会压力，为了保全儿子身家性命而立下的戒律。起先，丑松也想遵从父命，为在社会上争得一块立足之地而将真实的出身隐瞒下去。但是，后来他遇到了猪子莲太郎，在这位前辈的著作与行动的感召下，觉悟到“既然同样是人，那就没有光是自已这一族人受鄙视的道理”，他决定“破戒”，同封建恶习和差别制度进行战斗。然而，丑松一旦举起反抗的旗帜，立即陷入了所谓“觉醒者的自我苦恼”之中。社会上反动势力的压迫和内心不可克服的矛盾，使他不得不卑屈地作了妥协，跪在自己的学生和同僚面前告白求饶。后，丑松只得向黑暗势力低头，同自己的恋人告别，到得克萨斯垦荒去了。

“我的这些话不知从何而来，也不知往何处去，它们没有过去也没有未来，它们在一种荒凉而永恒的现在时态中呼啸着穿过一片片平原，没人去理会。” 故事发生在一块殖民地上，一个殖民者的女儿与威严的父亲和仆人们一起生活，过着深居简出的日子，整日与荒野、孤独和空虚为伍。她感觉终日无事发生，除了自己头脑中的幻想。而在一连串弑父、藏匿罪证、委身男仆的故事后，人生中次经历大事的她继续将自己的幻想与真实重叠，不断拷问生活的真相，试图找到自己在殖民者父亲和仆人之间的身份，以及人生的意义。

“四大名著”是中国古典小说的精华之作，也是中国传统文化的集中体现，它们已经成为广大读者的文学启蒙书和反复咀嚼的经典之作。本套图书忠于原著，让读者读原汁原味的名著，帮助读者 好地理解原著精髓。书中配有精美的插图，线条插图精美独特，能够加深读者对作品的感性认识，激发读者阅读名著的兴趣，吸引他们进一步阅读与学习。《水浒传》讲述了北宋末年以宋江为首的农民起义，塑造了李逵、武松、林冲、鲁智深等众多的英雄人物，暴露了封建统治阶级的残暴和腐朽，揭露了当时的社会矛盾。

“四大名著”是中国古典小说的精华之作，也是中国传统文化的集中体现，它们已经成为广大读者的文学启蒙书和反复咀嚼的经典之作。本套图书忠于原著，让读者读原汁原味的名著，帮助读者 好地理解原著精髓。书中配有精美的插图，线条插图精美独特，能够加深读者对作品的感性认识，激发读者阅读名著的兴趣，吸引他们进一步阅读与学习。《三国演义》讲述了公元3世纪以曹操、刘备、孙权为首的魏、蜀、吴三个政治、军事集团之间的矛盾和斗争。在广阔的社会历史背景下，展示出那个时代尖锐复杂又 特色的政治军事冲突，在政治、军事谋略方面，对后世产生了深远的影响。

长篇小说《幻灭》是巴尔扎克重要的代表作，也被作者称为“我作品中首要之作”。这部小说几乎集中了作者本人主要的生活经历和深切的思想感受。小说讲述了两个有才能、有抱负的青年理想破灭的故事。主人公吕西安是个诗人，在外省有些名气。他带着满脑子幻想来到巴黎，结果在巴黎恶劣风气的熏染下，离开了严肃的文学道路，变成无耻的报痞文氓。后在党派倾轧、文坛斗争中身败名裂。他的妹夫大卫•赛夏是个埋头苦干的发明家，因为敌不过同业的阴险算计，被迫放弃发明专利，从此弃绝科学研究的理想。小说反映了十九世纪法国整整一代青年的精神状态和整个社会生活。《幻灭》也是十九世纪法国文学中揭露文坛和新闻界内幕为大胆、透彻的一部。

《烦恼的冬天》（The Winter Of Our Discontent）是斯坦贝克后一部长篇小说。故事讲述的是，经过大学生活和第二次世界大战的洗礼，年轻而有头脑的伊桑满怀热情回到家乡，但他原来印象中人与人之间那种淳朴的关系，已随着生存竞争的压力而难以寻觅，伊桑只能用戏谑和自我嘲讽来掩盖内心的苦闷。然而爱妻的期盼，女儿的埋怨，终于使他向“善良”自我背叛。他向移民当局告发了待他如亲人的雇主，将雇主的店铺占为己有；他用计谋骗得了童年好友的地产；他甚至制服了狡诈的银行家。正当他得到一切的时候，原先鼓动他谋求私利的一个半娼半巫的女人却来要挟他，而儿子舞弊得到全国作文奖一事也东窗事发，伊桑终于在利欲和良知的内心挣扎中清醒。

《东方来信》是英国18世纪著名书信体大家蒙太古夫人书信的主体部分，一共有52封，这是蒙太古夫人生前意在分享流传的书信集，具有很高的文学价值。蒙太古夫人正是因为其书信而得名，并在英国文学史上流传下来。19世纪英国的经济学家、评论家沃尔特•白哲特曾评论说：“玛丽•蒙太古夫人擅长书札。她下笔简洁而不做作，是尺牍中……她以生动而恰到好处的文字来说她想说的话，但避免过分求好，她文字是精炼的，但不吃力。”由此可见，蒙太古夫人书信之妙。《牛津英文文学词典》中有蒙太古夫人的词条，《诺顿文选》中也有关于她的简介。蒙太古夫人书信具有18世纪游记文学的特点，不但反映了她在游历过程中所见所闻所感所想，还重现了与她同时代人的世界。无论从文体、文笔和内容上，都具有不可忽视的价值。

本丛书选取世界各国各语种经典性和代表性的文学名著（如《简·爱》《双城记》《老人与海》等），同时选择翻译质量好且获得社会各界和学术界共同认可的译者译本（如朱生豪、张谷若、吴钧燮、郑振铎、曹明伦等），兼顾学术的系统性、文学史的全面均衡和适应当代读者的可读性。本丛书为开放丛书，期计划出版约100种，此后积累延续出版。爱伦·坡是著名美国作家、诗人，他的文学生涯虽始于诗歌并终于诗歌，但他却被世人尊为侦探小说的鼻祖、科幻小说的先驱和恐怖小说大师。爱伦·坡一生写了70篇（部）小说，除两部长篇小说之外，其余68篇都符合他在《创作哲学》中制订的长度标准，都是“能让人一口气读完”的短篇小说。本书即收录他的68篇短篇小说，包括《对开本俱乐部》《黑猫》《跳蛙》等名篇，由著名翻译家曹明伦精心译出，必将成为阅读爱伦·坡短篇小说的选择。

卢梭是法国18世纪伟大的思想家和文学家。这部名为“忏悔”实为“控诉”的《忏悔录》记载了他从出生到被迫离开圣皮埃尔岛之间五十年的生活经历，讲述了他被侮辱和被损害的一生。作品思想内容丰富，人物形象鲜明，情节生动真实，是卢梭文学创作中为重要的一部。这部《忏悔录》分为上下两编，上编从他的诞生叙述到1742年他带着他的音乐从夏梅特到巴黎，下编追忆的是他登上文坛之后的不幸遭遇和被逐出圣皮埃尔岛之后不得不流亡英国的经历。