芥川龙之介在短暂的一生中，创作了超过150个短篇小说。总体风格是短小精悍，视角独特，情节新奇，文笔冷峻，其中不少篇章幽暗、阴冷，甚至诡异。我们这本书，选录其作品的标准，力求全面囊括他的各种风格，将代表性与全面性结合，使读者的阅读感受尽量丰富多彩。

陀思妥耶夫斯基对于人性的考察，至少在深度上是前无古人的。他常常触摸最极端的精神状态，探究人类灵魂的上限与下限。这使其作品中经常出现病态心理，特别是那些自觉不自觉的反常行为、近乎昏迷与疯狂的反常状态。小说中的主人公，在肉体与精神上的痛苦，就像一种垂死的挣扎，其震撼人心的效果是其他作家难以企及的。

托尔斯泰讲过一个小男孩遇见狼的故事。结局当然是小男孩逃脱了，但他事后一次又一次把遇见狼的事情讲给别人听。当他回忆、再度体验和表述遇见狼的过程及其情感经验——恐惧、颤栗、希望、绝望等，他才把这件事情真正引入了他的视野，他本人变得和这件事有了切身的关系。当然这样说，已经超出了托尔斯泰本人对这件事的解释，更像是陈家琪的说法。陈家琪编著的《沉默的视野》是新文艺随笔之一，《沉默的视野》用语言钩沉我们所经历的事情，

丰富的社会阅历，使他目睹了美国社会各个阶层的状况，尤其是落魄的“小人物”的生活。他采用别出心裁的艺术手法，巧妙地表现小人物的复杂情感。欧？亨利笔下的小人物，大多心地善良却又命途多舛，甚至被残酷的社会无情地吞噬。他在描写小人物的生活时，不仅用准确的语言再现了小人物生活的街道、小饭馆、破旧的公寓等，还在其中增添了幽默的成分，使得他们的辛酸生活不至于暗无天日。更加难能可贵的是，这些小人物都非常善良，他们即使生活在艰辛的环境之中，也依然能够真诚地关爱他人。

菲茨杰拉德塑造了一群在战后追求梦想而又梦想破灭的青年男女形象，其作品是诗人的敏感和戏剧家的想象力的结晶，是其艺术才能发挥至炉火纯青地步的产物。菲茨杰拉德的魅力来自于他清晰的叙述，优雅的文风，多姿多彩、点铁成金的遗词造句，这种风格在他的短篇小说中得到了最好的体现。

茨威格擅长刻画人物的性格，描写人物的心理，尤其是女性。他笔下的女主人公往往有不幸的遭遇，他先用细腻、优雅的文笔将这些遭遇记录下来，再一点点剖析不幸背后的精神匮乏和道德败坏，同时赞扬爱和仁慈。虽然他比较喜欢设定一些戏剧性的情节，但他并不靠这些情节吸引读者，而是笔下那些看似平淡，却又令人欷歔感慨、流连忘返的人和感情。本书选取的《一个陌生女人的来信》便是这种风格的代表作，描述了一个女人与一位作家之间长达十八年的恋情，令人读后百感交集。

斯蒂文森虽然以冒险小说成名，但其创作并没有局限在这一条路上，而是走向多种风格。本书选取的《化身博士》就是一篇独特的作品，同时也是斯蒂文森的得意之作。在这篇作品中，作者充分发挥想象力，让一个白天是绅士的人，晚上变成一个恶魔，释放身上的邪恶。这部作品被称为心理小说的先驱，书中“JekyllandHyde”一词甚至成为心理学中“双重人格”的代称，影响力可见一斑。本书选取的另一篇小说《自杀俱乐部》描述了一个复仇的故事，也充满奇特的想象，十分精彩。

除了情爱题材以外，劳伦斯还喜欢在作品中讽刺工业文明对生活和人性的摧残。劳伦斯渴望有一个精神家园，但他不喜欢英国的工业文明，这也是为什么现实中他总想逃离故乡，却在最主要的几部作品中，将故事的发生地点都设在家乡汉诺丁。本书选取的几部作品，既有描写情爱的《干草堆中的爱情》、《狐狸》，也有揭示工业文明罪恶的《菊花香》，希望能让大家更全面地认识劳伦斯。值得一提的是，《菊花香》是劳伦斯出道的第一部作品，非常有代表意义。

她的小说，多数还是女性的视角，感觉细腻，注重细节，注重刻画人物的细微感受，从一个眼神，到一滴泪痕；从一阵微风，到几片落叶；这是海派女作家们的看家本领，向轩是娴熟掌握、运用自如的。《秋千物语》收录了其的10篇短篇小说，内容包括《向轩和她的小说》、《爱在他乡的季节》、《秋千物语》、《寂寞撒的谎》、《避难之旅》、《如水人生》、《宿命里的女人》、《红的花白的花》等。《秋千物语》由向轩编著。

《菰蒲深处》是一本描写作者汪曾祺的家乡旧人旧事的小说集，充满真情实感。书中人物大多真有其人，事也大多真有其事。翻开这本《菰蒲深处》，就象展开一幅幅旧时代风俗人情的浓泼重彩的长桢画卷。字里行间流露出作者对他那封闭的家乡小城的深深眷念和旧日生活情景的缅怀。作者的描述是用一种说故事的口吻，娓娓道来的。就象在一个细雨绵绵的午后，几个友人，围坐在带竹檐的阳台上，听一个饱经风霜的老人，叙述家乡旧事。听者跟随着故事里人物的命运忽喜忽忧，不能自己。