现代汉语小说创作自近三十多年以来，惜其有所斩获，也怜其多受欧拉美地域文学所惑，从方法论和更本质的角度看，有所建树者寥寥无几，其中原因，最明显的莫过于这一代作者的知识谱系不完备甚或不学无术所致。这几代人的创作敌不过白话文最初三十年的努力。本文库所汲各种形体的小说文本盖要呈现中国小说土本重建的自信，创作者除了他是一个小说创作者而外，还有一些更加显耀的背景身份，他们是哲学研究者，是人类学和民族志工作者，是诗人，是语言学者，是物理科班出身和政治学专业博士，是文史资料专业收集者，是国学研究者，这些构成他们写作小说时最坚实的一部分，那种纯粹想依靠讲故事获得小说成就的时代已经一去不复返了。换而言之，整个时代的阅读水准已发生改变；相应的，创作者对自身的要求也在一再的发生改变。总而言之，这套书的创作者和前一代人的区别在于，创作主体的身份和知识结构已经发生了巨大的改变，所以，他们创作的文本也已经与前辈所走过的路表现出了巨大差异，也已经不是先锋和实验可以揽廓的了，他们表现出许多异端迹象，是一种大小说观念的集成和现有文学价值观的凝聚点所在。这种集成还表现在创作者自身修为的创备和对过往一切集体智慧的继承与反思。他们当中不乏呕心沥血者，有的文本创作时间跨越二十多年。在纸质传播变得更加奢侈的今天，印刷出版纯文学作品尤显杌陧，然吾道不孤，丛书之旨在于集中厘清中国小说重建道路的岔路口在何处，而可以称之为有所成就的又在何处，其劳自为，其功自显。

语文离不开阅读，阅读离不开文学，文学离不开小说。本书秉着“荟萃中国文学精品，彰显华夏文化魅力”的宗旨，从浩如烟海的名家名作中，精心收录了数十篇中国现代名家的精美短篇小说。让读者在品读名家的生花妙笔时，进而感受他们如史的人生、如火的情感、如剑的思想……更难能可贵的是，本书还诚邀数十位名校名师在每篇经典原著后面撰写了才情兼备的鉴赏，帮助读者更好地读懂一部作品、一位作家，甚至一个时代！

本集是作者二十来年的创作成果，看似乎淡的名子中浸透了无垠的宁静，对词语的动用达到了外科手术刀般的精准。作者曾用三年时间写下小说的最后一个旬予，向祚铁这个名字，在写作者当中一直是个传说。

《被爱情遗忘的角落》收入了当代著名作家张弦的小说代表作三篇《被爱情遗忘的角落》、《未亡人》和《挣不断的红丝线》。《被爱情遗忘的角落》发表于1980年，小说通过母女两代、三个人物——菱花、存妮、荒妹的情爱经历，反映了从“土改”到“文革”结束这一段时期农村生活的变迁。作品以现实主义的手法将农村女性的命运变化置于广阔的历史背景和深刻的社会矛盾之中，反思了长时期的极“左”路线带给农村的严重灾难，经济上的极端贫困必然造成深重的“精神的贫困”，正如小说中所展现的“贫困的爱情”。《被爱情遗忘的角落》经张弦改编成电影剧本拍摄上映后，深受好评，获1982年第二届中国电影金鸡奖最佳编剧奖。

《长河》收入沈从文湘西题材的代表作《长河》和《边城》。1934年，沈从文第一次回到十多年前离别的家乡湘西，返北平后完成了《边城》小说以湘西的人情、自然、风俗为背景，展示淳朴的人性和理想的人生情态，倾诉着作者对湘西的眷恋，对自然的感怀。抗战全面爆发后，南下途中，沈从文又一次返乡，带着对变动中的历史的悲哀，描写了辰河中部吕家坪水码头及，其附近小村萝卜溪的人与事。至此，《边城》里的自足世界被置换为《长河》中那个风吹草动都与外界息息相关的时空了。

《跑步穿过中关村》是一篇关于“京漂”一族的小说。作者在繁华的京城景象之下，展现了“京漂儿”这一特殊群体的阴暗、动荡、困窘而又不无喜剧意味的底层生活。“跑步”，为生存奔跑，有目标，有速度，有力度；以小人物身上洋溢着的旺盛向上的生命力，反衬其苦苦挣扎不甘沉没的悲剧。随着敦煌“跑步”的踪迹，读者可以穿越教育界、知识界、公安及工商管理界，连同广大市民的社会网络，窥见更为复杂离奇的世相。小说中，情节不断分衍，场景随机设置，通篇结构看似大写意，却有细致的勾描，足见作者的掌控能力。叙述语言娴熟、生动、活泼、富于生活气息而又自成格调，是难得的佳作。

《猎头》收录了作者近十多年来创作的部分中短篇小说。作者阅历丰富，眼界开阔，创作题材各异，手法多样。就题材而言，本集作品可归类为“历史”和“现实”两大类，一类如《当铺》、《县长朱四与高田事件》、《盟友》、《王朝爱情》等，一类如《最后期限》、《名单》、《猎头》、《灰色迷惘》、《老范》等。作者具有深厚的民间情怀和坚定的人文立场，注重对人性的挖掘，叙述冷静，入木三分，在其精心架构的故事里对人的复杂生物性和社会性进行反思和拷问，显示出深刻饱满的思想力度。其作品既富有历史的厚重与沉稳，又具备现代的明快和犀利。收在本集中的作品大多构思精巧，结构严谨，人物塑造逼肖入髓，呼之欲出，情节时而淡定从容、波澜不惊，时而一波三折、跌宕起伏，堪称思想性、文学性和可读性俱佳的精品力作。

林徽因小说《九十九度中》是早期运用现代派手法的名篇。作者选取北京夏季炎热的一天，以挑夫流动的脚步，将貌似互不往来的社会各阶层不同的生活场景连缀在一起。小说截取生活中有代表性的片段，且让这些片段带着生活本身的空间广延性与时间连续性，展示了1930年代中国都市生活的样态，以其相当的整体性具备了现代中篇小说的格局，同时处处体现出悲悯的情感和对底层的人道主义关怀。

《第三个人》是一个关于苦难和梦境，即沉沦和超越的故事。作者设置了沙漠中两个逃亡的囚犯，他们濒临绝境，渴望生存，原本应该不择手段，却又面临着良知的追踪和质问。最后，出于对同伴的负疚，他们放弃了逃亡和挣扎。小说探询了这样一个问题：在赤裸裸的生死之争面前，可不可能葆有人的尊严和良知？苦难是否能够被超越，死亡是否有意义，有着过错和注定死亡的人，能否通过牺牲净化自己？在结尾处，那个作为少年犯的我，放弃了此世肉身的挣扎，却得到了来自彼岸的对灵魂的拯救，那只在弥留之际伸进被掩埋的洞穴中的手，来自‘第三个人’的手，就是良知的象征，拯救的象征。这是一个带有宗教象征意味的小说。在文学可以大胆亵渎道德的今天，这样的写作别具意义。

《看麦娘》是池莉的中短篇小说集，系《池莉经典文集》中的一种，包括《乌鸦之歌》、《看麦娘》、《有了快感你就喊》、《托尔斯泰围巾》、《金盏菊与兰花指》、《香烟灰》六个中短篇小说。这些小说绝大多数写于新世纪，写出了生活的酸甜苦辣。可以说，池莉始终是书写生活的作家。她所描述的场景，往往使人感到就像发生在读者身边那样具有亲和力。