《一千零一夜》，也叫《天方夜谭》，是阿拉伯文字中的瑰宝。传说阿拉伯古代有一个国王，每天娶一个女子，第二天早上就把她杀了。有一个姑娘要阻止他这种残忍的做法，自愿做他的一夜王后。进入王宫后，她就开始给国王讲故事，讲到紧要关头，行刑时间到了，国王正听得津津有味，就说：过一天再杀吧。可是故事一个接一个讲下去，每次要杀她时故事都到了“欲知后事如何，且听下回分解”的节骨眼上，国王为了听故事，只好一天天延迟杀她的时间。就这样，故事一直讲了一千零一夜，国王终于改掉了他的可怕做法，她从此成为长久的王后。这就是“一千零一夜“的来由。她讲的故事能如此吸引那位国王，当然是非常动听的。确实，像《阿里巴巴和四十大盗》、《神灯》、《辛巴德航海历险记》这些故事早已传遍全世界。 《一千零一夜》是世界文学的瑰宝，它以绚丽多彩、曲折奇妙的故事，任意驰骋的想象和对人类美好理想执着的追求，吸引着一代又一代的亿万读者。它的艺术魅力历久不衰，它对世界文化，特别是欧洲文化产生过巨大的影响。

古代阿拉伯某国王因妻子行为不端，从此对女人怀恨在心。他每日要宰相给他找一名少女，娶其为妻，第二天便杀之。百姓诚惶诚恐，都害怕自己的女儿嫁给国王，纷纷带着女儿逃往外省。宰相女儿山鲁佐德知书达理，见多识广。为了解救天下女人，她请求父亲把她嫁给国王。嫁给国王的山鲁佐德知道国王最喜欢听故事，从嫁过去的第一天夜里起，她就给国王讲故事。故事讲了一个又一个，当天快亮的时候，她就讲到紧要处打住，国王为了听故事，一再推迟杀死她的时间。据说山鲁佐德的故事一共讲了一千零一个夜晚，终于，国王被山鲁佐德的故事所打动，改变了杀戮女人的恶习。《1001夜》中的故事是山鲁佐德所讲述的几百个故事中最精彩最美丽的部分，意大利著名画家M．格拉索为这些故事配上了美轮美奂的插图，使得《1001夜》既有欣赏价值，又有收藏价值。

《民间文学作品精选》的选编，参照和吸取了多种相关论著和作品选集。特别是从钟敬文先生在1980年主持编著《民间文学概论》时选编的那套《民间文学作品选》（上海文艺出版社）以及陈勤建、常峻、黄景春于近年选注的《中国古典文学精品选注汇译文库》中的《民间文学》（广东人民出版社）受到启迪，并选用了其中的少量篇章。为了体现民间文学的特色，编者尽量从内容上、体例上保持这些作品的原汁原味。这些民间文学代表作，均为口述人、采录者和相关书刊编者共同耗费心力的文学成果，我们在此谨向他们一并致以诚挚的谢意。

《苏局仙联语选》收录苏局仙先生创作的对联作品两千余副。苏局仙先生为我国著名书法家，从事教育近半世纪，有“上海第一老人”之称。这些对联记录了上海尤其是南汇，百年来的人物、事件、风情、旧迹等，兼具文学性和史料性。

中国经典民间传奇诞生于各民族的现实生活中，并经过几千年口耳相传，逐渐成型。这些经典的民间传奇，不仅给一代又一代的中华儿童提供了丰富的精神食粮，而且对培养一代又一代儿童的想像力与创造力起了极大的推进作用，人们熟知的许多大作家如李白、杜甫等都在儿童时期就接受了经典民间传奇的熏陶。本书中这些经典的民间传奇作为“非物质文化遗产”的重要组成部分，对延续中华民族的历史，传承中华民族的文明将发挥重大作用。这里的许多故事，有些是爷爷姐姐小时候听说过的，有些是爸爸妈妈小时候听说过的，听着这些故事，你会了解爷爷姐姐、爸爸妈妈的童年时代，知道海里不仅有“海的女儿”，还有善于唱歌的“龙王三公主”，知道葫豆雀身份虽然卑微，比不上凤凰的高贵，但对于孩子的爱，所有的妈妈却都是一样的。

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乌鸦为什么哇哇叫？兔子尾巴为什么这么短？在我国众多的民间童话中，关于动物的故事对少年儿童有着天生的吸引力，而且对少年儿童起到一种潜在的普及科普知识的作用。这里的故事，有许多是爷爷奶奶听过的，有许多是爸爸妈妈听过的，那么你呢？

在我国传统民间故事中，有许多智者、愚人和文人的故事，其中诸如对联故事、猜谜故事、错别字故事等等，显示出了中国特有的文化特点，特别是汉语、汉字的特点，这对少年儿童学习汉语、汉字可以起到很好的启发作用。少年儿童阅读这类民间故事，不仅能增长知识，还能增长智慧。

歌后语是人民群众在生活实践中创造的一种特殊语言形式。它短小、风趣、形象生动，意蕴丰富，雅俗共赏，往往于细微处见真情。因其独特的形式和内容，兼得笑话与谜语的长处，在细细品味后总能露出会心一笑。

谚语是由广大群众创造的定型化语句，它通常以简单通俗的话语反映深刻的道理。由于谚语起源于民间，因此其言辞往往略显粗野，但它平实易懂，在日常生活中得到了广泛的传播。可以说，谚语是一种[似俗实雅]的民间文学，是研究民俗不可或缺的生动素材。