小说以第一人称讲述一个出生在西班牙托尔梅斯河的小流浪儿拉撒路——一个瞎子领路人——如何在饥饿的逼迫和相继伺候的一个个悭吝、虚伪、恶毒的主人的欺凌和“调教”下挣扎苟活，渐渐悟出生存的诀窍，变得越来越“厚颜无耻”，最终成了一个十足的无赖汉的故事。书中拉撒路的自白带有两重性，一方面赤裸裸地叙述自己的不道德行为，另一方面诉说其对道德的顾忌和良心上的自责。

《尼尔斯骑鹅旅行记》首版于1907年。写的是一个名叫尼尔斯的十四岁农村男孩的故事。他因为捉弄一个小精灵而被精灵用妖法变成一个拇指般大的小人儿，从此骑在鹅背上周游瑞典各地。作者用新颖、灵活的手法，幽默而生动的笔调为孩子们描绘了瑞典一幅幅气象万千的美丽图画，并通过引人入胜的故事情节，对瑞典的地理和地貌、动物、植物、文化古迹、内地居民和偏僻少数民族地区的人民的生活和风俗习惯，进行了真实的记录，融文艺性、知识性、科学性于一体。《尼尔斯骑鹅旅行记》是世界文学史上第一部，也是唯一一部获得诺贝尔文学奖的童话作品。

《战争与和平》是俄国作家列夫？托尔斯泰*具代表性的长篇小说之一，创作于1863至1869年间。该作以1812年的卫国战争为中心，涵盖了19世纪初俄国和西欧国家的一系列重要历史事件，构成一部百科全书式的壮阔史诗。全书以鲍尔康斯基、罗斯托夫、别祖霍夫和库拉金四大贵族家族成员们的经历为主线，对当时的俄国社会生活做了全面的反映。此外书中还有大量关于战争、历史、哲学的议论，作者在赞扬俄国人民在战争中表现出来的爱国热情和英雄主义的同时，表达了反对战争的人道主义思想。

《伊索寓言》相传为公元前六世纪被释放的古希腊奴隶伊索所著的寓言集，共357篇。《伊索寓言》中收录有300多则寓言，内容大多与动物有关。书中讲述的故事简短精练，刻画出来的形象鲜明生动，每则故事都蕴含哲理，或揭露和批判社会矛盾，或抒发对人生的领悟，或总结日常生活经验。该寓言集通过描写动物之间的关系来表现当时的社会关系，主要是压迫者和被压迫者之间的不平等关系。寓言作者谴责当时社会上人压迫人的现象，号召受欺凌的人团结起来与恶人进行斗争。 《伊索寓言》对后代欧洲寓言的创作产生了重大的影响，不仅是西方寓言文学的典范之作，也是世界上传播最多的经典作品之一。

《少年维特的烦恼》是一部书信体小说，情节十分简单：主人公维特爱上了少女绿蒂，但绿蒂已与另一青年订婚，情感要求他爱，理智不允许他爱，在万般无奈的痛苦中，维特选择了自杀之路。这部小说并非完全虚构，它凝聚着歌德的人生体验。本书主人公维特是一个出身市民阶层的青年，向往自由、平等的生活，希望从事有益的实际工作，但周围的社会却充满等级的偏见和鄙陋习气。保守腐败的官场、庸俗屈从的市民、势利傲慢的贵族，使他和周围的现实不断发生冲突，他自己又陷入毫无希望的爱情之中，这使得多愁善感、愤世嫉俗的主人公为理想的破灭而悲伤哭泣，愤而自杀，以示抗议。小说揭露和批判了当时德国社会许多不合理现象，并表达了觉醒的德意志青年一代的革命情绪，因此一发表就在欧洲产生了强烈反响，流传各国，成为一部产生重大国际影响的作品。

《双城记》是英国作家查尔斯？？狄更斯所著的一部以法国大革命为背景所写成的长篇历史小说，首次出版于1859年。故事中将巴黎、伦敦两个大城市连结起来，围绕着马内特医生一家和以德发日夫妇为首的圣安东尼区展开故事。小说里描写了贵族如何败坏、如何残害百姓，人民心中积压对贵族的刻骨仇恨，导致了不可避免的法国大革命。

《孤寂深渊》（The Well of Loneliness）是英国现代著名女诗人、作家拉德克利夫？？霍尔的半自传性质的小说，也是她唯一一部公开涉及小众群体主题的小说。作者通过对人物、景物、心理等的细致描写突出了女主人公在身份认同上的困惑与被外部世界孤立的强大孤独感。全书并没有露骨的内容，诗一般的描写让人不禁共情，但这部小说曾因特殊主题陷入争议。著名作家E.M.福斯特和伍尔夫夫妇曾公开支持这部小说。《孤寂深渊》打破了性别认同与身份认同的沉默，为小众群体发出了开创性的声音。

《鼠疫》席卷几十万人口的奥兰城，瘟神的战车来回碾压，颠覆了整座城市的社会秩序、道德良心、生活方式和人们的情感秩序，无论善恶，人人身处围城、心陷绝境。当瘟疫肢解一切，荒诞成为一种日常，在荒诞现实的暴力压制中，每个普通人都不得不睁眼看世界，选择和探寻自己的道路。小说中，鼠疫是具体的灾难，也是有多重解读空间的荒诞象征，《鼠疫》意在荒诞的现实世界中赋予真理原本的面目，揭示反抗荒诞的主题，反映作者对存在主义的思考，是加缪荒诞哲学代表作。

“荷马史诗”相传为古希腊盲诗人荷马所作，是古希腊不朽的英雄史诗，西方古典文化的基石。《伊利亚特》全诗分24卷，15693行，主要叙述的是希腊联军围攻小亚细亚的城市特洛伊的故事，以希腊联军统帅阿伽门农和希腊英雄阿基琉斯的争吵为中心，集中描写了战争结束前五十天发生的事情。希腊英雄阿基琉斯因女俘为主帅阿伽门农所夺，盛怒之下拒绝作战，希腊联军因此受挫。后因好友帕特罗克洛斯战死，再度披挂上阵，终于杀死特洛伊主将赫克托耳，使希腊联军转败为胜。《奥德赛》全诗共24卷，12110行，叙述特洛伊战争后，希腊联军英雄、伊萨卡王奥德修斯在海上漂流十年，历经艰难险阻，终于返回故国，夫妻团圆的故事。奥德修斯勇敢机智，在特洛伊战争中献木马计，希腊联军终于获胜。回国途中历尽艰险，先后制服独眼巨神和女巫等，又被女仙卡鲁普索留居岛上7年，最后向先知泰瑞西阿斯问路，始得重返故乡。当时其妻裴奈罗珮正苦于无法摆脱各地求婚者的纠缠，他于是乔装乞丐，将求婚者全部射死，最后阖家团聚。

《悲惨世界》描述了主人公让·瓦尔让因为偷了一片面包而要服十九年的劳役；芳汀为了抚养自己的私生女，竟然卖掉了自己的牙齿；窃尸贼反而成了死里逃生的将军的救命恩人……这是怎样的一个悲惨世界！《悲惨世界》是法国十九世纪积极浪漫派领袖雨果继《巴黎圣母院》之后创作的又一部气势恢宏的鸿篇巨著。雨果用充满激情的文笔，再现了从拿破仑战争到法国七月王朝的那个深重黑暗而又荡气回肠的年代，勾勒出一群生活在社会底层的小人物的众生相。故事的主线围绕主人公土伦苦刑犯冉·阿让的个人经历展开，融进了法国的历史和作者对革命、战争、道德、哲学、法律、正义等方面的深沉思索和深刻思想，是世界文学史上的一部伟大的作品。