赤胆忠心

　　四周一片寂静。她十分紧张，觉得自己那颗怦怦直跳的心，仿佛发出雷鸣般的响声，在轮船上回响。房门一扇一扇都被她推开了，屋子里全都空空荡荡。紧张中，她没有注意到轮船的发动机开始启动，螺旋桨也发出嗡嗡嗡的响声。这时，她已经走到右手最后一扇门前。她一开门，便被屋子里面一个面皮黝黑的男人一把拉了进去。屋子里散发出一股难闻的味道。简吓了一跳，不由得尖叫一声。那个男人十分粗暴地捂住她的嘴。“亲爱的，等我们离陆地远一点，”那人说，“你就是喊掉脑袋，我也不管了。”筛转过脸，看了一眼那张离她很近的、留着胡子的脸，认出这家伙原来是尼古拉斯。尼古拉斯正色迷迷地斜睨着她，简不由得往后缩了缩，害怕地呻吟了一声。“尼古拉斯·茹可夫！瑟莱思先生！”她惊叫着。“你忠实的崇拜者，”俄国佬深深地鞠了一躬，回答道。“你把我的儿子弄到哪儿去了？”简对他故作的亲昵毫不理睬，“把他还给我！你怎么这样凶残？即使你这样的恶棍，也不应该丧尽天良！告诉我，孩子在哪儿？他是不是在这条船上？啊，求求你！如果你还有一点点人性，把儿子还给我！”“如果你按我的吩咐去办，就不会加害于他，”茹可夫回答道，“不过，你要记住，你来这儿可是你自个儿的错。你自投罗网，当然得自食其果。我一点儿也没有想到，运气会这么好。”他说完就走上甲板，把简锁在小屋里，好几天没再露面儿。真实原因可能是尼古拉斯·茹可夫不习惯坐船，而“肯凯德号”刚开始航行就碰上了风浪，俄国佬头晕恶心，只好老老实实在床上躺着。这当儿，惟一来看她的是个粗鲁的瑞典人——“肯凯德号”让人讨厌的厨师。他叫斯文·安德森，每天都给她送饭。他引以为荣的是，源于父系的姓里有两个S。厨师个子很高，骨瘦如柴，留着挺长的黄胡子，脸色难看，指甲肮脏。他端饭的时候，肮脏的大拇指经常浸在温乎乎的肉烩菜里，简只看上一眼，就倒了胃口。他总是鬼鬼祟祟，一双离得很近的蓝眼睛从来不正眼看人，走起路来像只猫，轻手轻脚。他系着一条脏兮兮的围裙，油腻腻的绳子上总挂着一把细长的刀，让人觉得他图谋不良。这把刀显然是因为职业的需要才佩戴在身的，但简总觉得厨师一不顺心就会拔刀出鞘，“小试锋芒”。他确实没有多等。他像豹子准备跳跃一样，收回两条肌肉发达的腿，刚刚在树杈上舒舒服服坐好，一头漂亮的鹿——巴拉跑到溪边喝水来了。不过来溪边的不光是巴拉。在这头动作优雅的公鹿后面还尾随着一位不速之客。公鹿既没有看见它，也闻不出它的气味。但是人猿泰山看得一清二楚，因为他居高临下，藏在大树浓密的枝叶之间。他还说不清鬼鬼祟祟穿过丛林、跟踪公鹿的究竟是哪一种野兽，不过他相信这是一头食肉的巨兽。它跟他一样，饥肠辘辘。也许是雄狮努玛，也许是豹子席塔。泰山心里明白，不管怎么说，这顿丰盛的晚餐不会化为泡影，除非公鹿巴拉加快速度跑过小溪。就在这时，公鹿听见身后的响动。它突然浑身颤抖着在小路上停了一下，然后像一支离弦的箭，飞也似地向泰山和小溪冲了过来。它想涉水而过，在小溪那边逃生。在它身后不到一百码的地方，钻出雄狮努玛。泰山现在已经把它看得一清二楚。眨眼之间，巴拉就要从他隐蔽的大树下面冲过去了。能让它从这儿逃走吗？泰山腹中空空，饥饿难忍，没来得及多想，就已经从藏身之地飞身跃下，正好骑到那只吓坏了的公鹿的身上。努玛随时都可能扑到他和公鹿身上。因此，人猿泰山如果还想这天晚上吃饭，或者说他还想继续活在世上，就必须赶快行动。公鹿油光水滑的脊背经泰山猛地一压，一下子跪倒在地上。泰山两只手一手抓一只鹿角，使劲儿一扭，鹿的颈椎骨便折成两截，脑袋来了个一百八十度的大转弯。泰山把公鹿扛到肩膀上，有力的牙齿紧紧咬着一条前腿，纵身一跃，跳到离他最近的一根不算太高的树枝上。雄狮努玛紧跟在他身后，愤怒地咆哮着。他两手抓着树枝，就在努玛扑过来的刹那之间，肩扛猎物，一个引体向上，逃脱了巨兽的利爪。被挫败的狮子扑通一声跌倒在地，人猿泰山带着公鹿三下两下爬上一根更高、更安全的树枝，然后咧着嘴笑了起来。望着树下那头野兽凶光闪闪的黄眼睛，他故意向它炫耀这头鲜嫩的公鹿。他用那把粗糙的石刀，从鹿的后腿上割下一大块又肥又嫩的肉。雄狮努玛在树下咆哮着，走来走去。人猿泰山——格雷斯托克勋爵狼吞虎咽，填他那野性犹存的肚皮。他吃得那么香，就好像在伦敦最高级的餐馆里也不曾吃过这样的美味。他的手上、脸上沾着公鹿温热的血，鼻孔里充溢着野蛮的食肉动物最喜欢闻的血腥味儿。吃完之后，他把剩下的鹿肉挂在一个很高的树杈上，向他在树上搭的那个窝棚攀援而去。努玛在下面等着，还想报仇雪恨，可是泰山睬也不睬，一直睡到第二天早晨太阳老高。木加贝吓得要命，紧紧挽着泰山的胳膊，泰山看着他那副可怜相，不由得笑出声来。后来，他抓着豹子颈背的皮，把它拖到木加贝跟前，它朝黑人吼叫一声，他便狠狠打一下它的鼻子。木加贝看见泰山赤手空拳就把丛林中最为凶狠的猛兽制得服服帖帖，惊惊讶得目瞪口呆，这个俘虏他的白人不由得生出一种敬畏，甚至崇拜的感情。对席塔的训练效果相当好，没多久，它便不再把木加贝视为进攻的目标了。渐渐地，黑人也心安理得了。要说木加贝在这种完全陌生的环境里自在轻松，心情愉快也未免太夸大其词了。那群凶狠的猿东游西串，不时有一只游逛到他身边。木加贝忧虑重重，大眼睛骨碌骨碌地转着，一会儿看看这个，一会儿看看那个，在别人眼里，他似乎只长着眼白。泰山、木加贝、席塔和阿库特一起在小溪旁边，准备捕杀来这儿喝水的鹿，没多久，一头漂亮的公鹿便出现在碧绿的草地上。泰山一声令下，四个伙伴同时向公鹿扑去。木加贝相信，那头可怜的鹿没等谁碰着它，就已经吓死了。木加贝生了一堆火，把他分得的那份儿鹿肉烤熟了吃。泰山、席塔和阿库特则用锋利的牙齿撕扯着血淋淋的生肉狼吞虎咽。如果谁敢抢着吃别人的那份儿，还相互龇着牙咆哮几声。这位白人的饮食习惯更接近于兽而与黑人大相径庭并不奇怪。因为我们大家都是依照某种习惯而生活的动物。如果造成新的生活方式的条件不复存在，自然而然，就会再恢复那些多年养成的根深蒂固的老习惯。木加贝从小不吃生肉，而泰山从小到大一直以生肉充饥，只是在过去的三四年内才开始吃熟食。再者，他吃生肉不只是习惯使然，味觉器官的渴望也是一个原因。煮熟的肉并不对他的胃口，因为那种炖得烂乎乎的东西完全破坏了鲜肉的味道。他可以津津有味地吃埋了几个星期的生肉，吃兔子、田鼠之类的小动物，也可以吃令人作呕的昆虫，对于我们这些“文明人”来说，简直不可思议。可是，如果我们从小就吃这些东西，从小就看着周围的人都吃这些东西，就不会觉得恶心反胃，无法下咽了。同样，非洲野蛮的食人肉者，看见我们的珍馐美味也会深恶痛绝、拂袖而去。比如说，罗多夫湖附近有一个部落不吃羊肉和牛肉，可是邻近的另外一个部落则以牛羊肉为佳肴。那附近还有一个部落吃驴肉，而周围那些不食驴肉的部落又认为那是一大恶习。因此，谁能断言蜗牛、田鸡腿、牡蛎就是美味，而甲虫便令人作呕？或者谁能证明公鹿的蹄、角、尾巴就比干净、鲜美的生鹿肉更难下咽呢？以后的几天，泰山费了好大力气用树皮纤维编织一只帆来装备那条独木舟。因为他已经对教猿划船完全失去了信心。几天前，他和木加贝把独木舟划到礁石这边一片水面相当平静的水湾里，选择了几个“聪明伶俐”的猿学习划桨。它们试图模仿他和木加贝划船的动作时，他就把桨塞到它们手里。可是他很快就发现，要让它们长时间集中精力做一件事情几乎是不可能的。而且，即使它们愿意学习划船，没有几个星期耐心的训练也很难掌握这门并不复杂的技术。……

暂缺《赤胆忠心》作者简介

一诱拐
二放逐孤岛
三困兽
四豹子席塔
五木加贝
六可怕的船员
七出卖
八死亡之舞
九侠客安德森
十脱险
十一发现线索
十二阴差阳错
十三逃跑
十四独木舟争夺战
十五乌加贝河上的战斗
十六长夜漫漫
十七“肯凯德号”甲板上
十八鲍尔维奇的阴谋
十九“肯凯德号”沉没
二十又上“丛林岛”
二十一丛林的法则