《女仙外史》，又名《大明女仙传》、《石头魂》，清代吕熊著。这是一部反映明初农民起义女领袖唐赛儿事迹的长篇神魔小说。书云矢狼星调戏嫦娥下界为大明燕王朱棣，嫦娥愤而投胎于山东蒲台唐氏之家，即唐赛儿。月宫诸仙也先后前来辅佐。赛儿得天书宝剑，苦练成功，济贫助弱，结识豪杰，准备起事。时，洪武崩，建文帝即位。燕王起兵南下，建文帝僧装出逃，南京陷落，燕王即位。唐赛儿以勤王之名起义，攻陷青州、济南。各路英雄闻讯来归。剑仙聂隐娘、公孙大娘等也下界相助。赛儿率军北上，燕王震惊，欲重礼聘赛儿为正宫，遭拒。几番鏖战，义军逼近北京，与助燕的道人、法师展开了神魔斗法。永乐22年，燕王征漠北车手凯旋途中，赛儿也白日飞升回月宫。本书富有浪漫色彩地塑造了一大批性格鲜明独特的巾帼英雄形象，对后世小说如《红楼梦》、《镜花缘》颇有影响。

《西游记》的故事来自于唐太宗贞观年间，僧人玄奘历尽艰难险阻，到印度取经的真实事迹，唐僧取经的故事，600年来在民间广为流传，经过无数人的创造、取舍、增删、修改、加工，吴承恩成了最后的集大成者。全书共100回，41个故事。《西游记》却以丰富瑰奇的想象描写了师徒四众在迢遥的西方途上和穷山恶水冒险斗争的历程，并将所经历的千难万险形象化为妖魔鬼怪所设置的八十一难，以动物幻化的有情的精怪生动地表现了无情的山川的险阻，并以降妖服怪歌赞了取经人排除艰难的战斗精神，小说是人战胜自然的凯歌。

《初刻拍案惊奇》题材内容方面存在的问题主要有两点。其一是露骨的色情描写。许多作品，如《西山观设度亡魂，开封府备棺追活命》、《乔兑换胡子宣淫，显报施卧师入定》、《奇风情村妇捐躯，假天语幕僚断狱》等都有猥亵描写。这类作品表现出市民的庸俗情趣。其二是浓厚的宗教迷信、因果报应、宿命论思想。《王大使威行部下，李参军冤报生前》、《酒谋财于郊肆恶，鬼对案杨化借尸》、《李克让竞达空函，刘元普双生贵子》、《感神媒张容遇虎，凑吉日裴越客乘龙》等充满了感神遇鬼，善恶报应等的描写……《初刻拍案惊奇》是明朝末年凌蒙初编著的拟话本小说集。成书于明朝天启七年（1627），第二年由尚友堂书坊书坊刊行问世。其后凌蒙初又编著《二刻拍案惊奇》，于明朝崇祯五年（1632）刊行。二书合称“二拍”。《初刻拍案惊奇》本为四十卷四十篇，原本已失，今所见最早且最为完整的本子是藏于日本内阁文库的尚友堂刻本，全书存三十九卷（缺二十三卷），即实有小说39篇。[明]凌濛初（1580—1644），字玄房，号初成，别号即空观主人，湖州乌程（今浙江吴兴）人。凌濛初出身世宦人家，少壮时屡次应试都不中，便转而写作著书。崇祯七年（1634）以副贡选授上海县丞，署海防事，清盐场积弊，十五年擢升徐州通判并分署房村。崇祯十七年，李自成军进逼徐州，凌濛初不肯投降，忧愤呕血而死。他一生著述很多，最大的贡献是在通俗文学创作方面。

《二刻拍案惊奇》是凌濛初继《初刻拍案惊奇》之后创作的第二部话本小说集。《二刻拍案惊奇》全方位地反映了明代后期社会动荡、内忧外患纷起、社会矛盾更加复杂尖锐的状况，诸如贫富悬殊造成的心理倾斜，官僚政治腐朽造成的社会动荡，封建婚姻制度激起的青年男女的反抗，新兴的商人阶层对士农工商四民秩序的挑战，淫靡世风膨胀起的人欲对天理道学的反叛等等，可以说勾勒出一幅晚明社会日薄西山的惨淡画图。小说中，反映商人生活的《叠居奇程客得助，三救厄海神显灵》，描写婚姻爱情的《满少卿饥附饱飏，焦文姬生仇列报》，揭露官场吏治腐败的《硬勘案大儒争闲气，甘受刑侠女著芳名》是最有代表性的佳作。《二刻拍案惊奇》中弥漫浓重的鬼神迷信、轮回转世、因果报应的陈腐说教，对当时的淫靡世风也多有渲染，这对于小说的思想艺术价值都不同程度地带来的损害。

《山海经》是一部充满神奇色彩的书，里面藏有许多有趣的神话故事和民间传说。像我们经常听说的“共工触山”“夸父追日”“刑天断首”“羿射十日”“女娲造人”“大禹治水”“精卫填海”“嫦娥奔月”等故事，就出自于《山海经》。《山海经》全书共十八篇，分为《山经》和《海经》两部分。《山经》共五篇，分为《南山经》《西山经》《北山经》《东山经》《中山经》。《海经》共十三篇，其下又分《海外经》四篇、《海内部》四篇、《大荒经》四篇和又一篇的《海内经》。

《醒世恒言》所收录的多是成熟的话本小说，达到很高的艺术水准，和先前同类作品相比，在写作技巧方面有显著的提高。话本小说原是说书的底本，故事性强，以情节取胜。《醒世恒言》继承话本小说的这种传统，并且又有新的发展。作品的多数故事不是直线展开，而是跌宕起伏，一波三折，以其曲折多变而引人入胜。《醒世恒言》出版于天启丁卯年（1627），大多数为明人作品，其中应有一些是冯梦龙自己编写的。明代后期，中国封建社会内部的商品经济大量发展，资本主义开始萌芽，话本文学主要反映市民阶层的经济生活和思想意识。《施润泽滩阙遇友》叙述了施复发家致富的过程，一个从事手工纺织的家庭，不到十年，就由一张机织的小户扩展到拥有三四十张织机的大户，尽管小说宣传为善得报的思想，不难看出，当时封建社会的经济基础开始动摇。同样情况还可以在《徐老仆义愤成家》中看到。《醒世恒言》中较多的作品谈的仍是婚姻恋爱这个主题。编著者冯梦龙进步的思想观点在这些作品中表现得较为突出。《卖油郎独占花魁》说明以男女双方互相尊重爱慕为基础的自由婚姻终于战胜只论金钱地位的买卖婚姻，这篇小说几百年来也就流传不衰。此外，如乔太守面对既成事实，把三家纠缠得不可开交的官司，实事求是地判下；吴江县令从男女双方意愿出发，特别是女方一家意愿，判钱青与秋芳为夫妇，打了肇事煽诱的尤辰三十板，训斥了借人骗婚的颜俊，在当时的社会条件下，确实是大快人心的事。当然在《醒世恒言》的几十篇作品中，不可避免地流露出各种封建意识，如传宗接代、宿命论、阴骘报应等，个别作品还夹杂着性行为的描写，这些都应批判地对待。但整个《三言》扬善惩恶的主流思想是好的，《三言》反映了中国封建社会中后期的方方面面，是一部反映宋明社会生活的百科全书，有很高的认识价值和艺术价值。

《七剑十三侠》写明武宗正德（1506-1521）年间，赛孟尝徐鹤（字鸣皋）等十二英雄（徐庆、罗季芳、一枝梅、狄洪道、王能、李武、杨小舫、包行恭、周湘帆、徐寿、伍天熊）聚义，各仗侠肝义胆、超群武艺，劫富济贫，除暴安良，后在七子（七位以“子”命名的剑仙，即玄贞子、一尘子、飞云子、霓裳子、默存子、山中子、海鸥子）及十三生（十三位以“生”命名的剑仙，即凌云生、御风生、云阳生、傀儡生、独孤生、卧云生、罗浮生、一瓢生、梦觉生、漱石生、鹪寄生、河海生、自全生）的帮助下，随右都御史杨一清平定甘肃安化王朱寘鐇叛乱、随佥都御史王守仁平定江西宁王朱宸濠叛乱，结果七子十三生与十二英雄各受封赏。书中所述安化王朱寘鐇及宁王朱宸壕作乱始末，系“据原史而增撰之”（月湖渔隐“三集”序），与史实大致相符。《七剑十三侠》问世后，续作与仿作纷出，以至于在清末明初形成了一个武侠小说的新流派。这种既贯穿惩恶扬善的传统侠义精神，又闪烁着剑光侠影、亦真亦幻的剑侠小说，不但以其“令人色舞眉飞、拍案叫绝”（江文蒲“初集”序）的奇妙笔墨影响了同代人的创作，而且对于五十年代兴起的以金庸、梁羽生为代表的所谓“新武侠小说”的创作也有着直接的影响。

《醒世姻缘传》又名《恶姻缘》，共一百回，写作于明末清初，是《金瓶梅》之后、《红楼梦》之前的一部重要的以婚姻家庭生活为题材的小说。小说结构完整，情节曲折有致。书中涉及的人物众多，身份各异，从权阉官吏到乡宦士绅，从市民百姓到僧道倡优，无一不备，人物形象大多血肉丰满，栩栩如生。另外，小说用山东方言写成，笔墨酣畅，颇具特色。《醒世姻缘传》是清代顺治年间由一个自称“西周生”的山东人创作的一部长达一百回的长篇小说。这是一部带有浓重宿命论色彩的小说。或许作者对婚姻中的各种问题感到无法法解决，更是无法解释，所以最终只能归结于前世冤孽、因果报应上。胡适说：“这是一部十七世纪的写实小说”，这它能够表现出包括家庭生活在内的广阔的社会生活面貌，“是一部最丰富又最详细的文化史料”。他预言：将来研究十七世纪中国社会风俗史、教育史、经济史的学者，研究十七世纪中国政治腐败、民生痛苦、宗教生活的学者，都必定要研究这部书。大诗人徐志摩对小说作者的“写实大手笔”作了艺术的阐发：“你看他一枝笔就像是最新的电影，不但活动，而且有十二分的声色。”“他把中下社会的各色人等的骨髓都挑了出来供我们鉴赏，但他却从不露一点枯涸或竭蹶的神情，永远是他那从容，他那闲暇。”“他是把人情世故看烂透了。他的材料全是平常，全是腐臭，但一经他的演梁，全都变了神奇的了。”“他的画幅几乎和人生的面目有同等的宽广。”

作为古代白话短篇小说的一个高峰，《警世通言》构筑了自己独特的艺术世界。我国古代白话小说，是在“说话”、“话本”的基础上，经过文人的加工、提高而来的。“说话人”的故事底本称为“话本”，现代学者称“三言”“二拍”为“拟话本”。与早期的“话本”相比较，《警世通言》在语言、文体和结构等方面都有了很大的变化和发展。首先是语言，改变了过去书面语与口头语分离的状况，完全采用通俗、晓畅的白话，力避文白间杂，风格趋于统一。《警世通言》的内容主要涉及以下几个方面：其一，婚姻爱情与女性命运。其二，功名利禄与人世沧桑。其三，奇事冤案与怪异世界。作为古代白话短篇小说的一个高峰，《警世通言》构筑了自己独特的艺术世界。我国古代白话小说，是在“说话”、“话本”的基础上，经过文人的加工、提高而来的。“说话人”的故事底本称为“话本”，现代学者称“三言”“二拍”为“拟话本”。与早期的“话本”相比较，《警世通言》在语言、文体和结构等方面都有了很大的变化和发展。首先是语言，改变了过去书面语与口头语分离的状况，完全采用通俗、晓畅的白话，力避文白间杂，风格趋于统一。

《喻世明言》最初名《古今小说》，因后续的两本名《警世通言》、《醒世恒言》，为了一致，就改为现名。《喻世明言》由四十个独立的故事组成。内容丰富，大致有以下几个部分：一、婚姻、家庭与爱情，其中积极主题是赞成自由恋爱，谴责忘恩负义，如《张舜美灯宵得丽女》、《金玉奴棒打薄情郎》；二、揭露官场黑暗，如《沈小霞相会出师表》；三、反映敌寇入侵和百姓痛苦，如《杨八老越国奇逢》；此外还有歌颂舍生为友的《羊角哀舍命全交》，以及描写神仙佛道的《梁武帝累修成怫》等。