国之大臣：王鼎与嘉道两朝政治

　　道光二十二年四月三十日，序近仲夏，时已黄昏，京师西北郊的圆明园湖光塔影，在夕晖映照下更见清幽。皇上与一众枢机大员正在勤政殿议事，全无暇顾及窗外景致。道光帝曼宁素称简朴，既不像皇祖热衷于南北巡幸，也不学皇父坚持要木兰秋称，却像他们一样地喜欢圆明园，每年有大量时间于此问理朝政。英舰由浙东渐移向吴淞口外洋面，长江告急，曼宁忧心忡忡，连日与臣僚商讨对策，这天更是一披拔召见臣工，再与枢机重臣问对定议。勤政殿，又名勤政亲贤殿，后楹额曰“为君难”，出自雍正帝手笔；东西两壁悬挂《创业守成难易说》和《为君难跋》二文，为乾隆帝御制。只是在最近几年，曼宁才感受到其意蕴之深郁沉重，再看看眼前几位枢臣，也是一个个面色凝重。就这样议至华灯初上，再至夜静更深。