南怀瑾先生在台北时，曾以“如何修证佛法”为主题，开设系列讲座，共二十八次。这些讲座的内容，经记录整理，便形成了本书。书中以“见”（见地）、“修”（修证）、“行”（行愿）为重点，以《楞严经》《法华经》《增一阿含经》《起世经》《华严经》《瑜伽师地论》《现观庄严论》《宗镜录》《指月录》《密宗道次第广论》《菩提道次第广论》等佛典为资料，结合自身经验，对佛教的修持方法作了简洁明了的阐述，既有要点提示，又有例证说明，是南先生的重要著述之一。

本书以佛法之无漏三学戒、定、慧为中心议题，收录了南怀瑾先生的恩师袁焕仙先生和他本人有关止观、修定、修慧的述作，既有对三学的总的阐述，又有对禅观、般若正观、观音法门、净土法门等的研究与讲解，为学佛者提供了入门的方便。

禅宗传入中国后，以其独特的教理宗旨、思维方式和修持原则而广泛流传，影响了世人的生活和价值观，同时经过中华多元文化的熏陶浸润，千百年来，逐渐内化为中华文化的一部分。本书中，南怀瑾先生以禅宗为主干，广论禅学哲思。纵向从禅宗之演变说起，解公案，参机锋，论生死，并对禅宗教理宗旨、传授戒律、修行实践等做了详尽的论述；横向则比较了禅宗与净土宗、密宗、丹道、理学和西方哲学等的异同；最后阐明修定与参禅法要，为参禅者引路。

本书为南怀瑾先生历年来为自己及他人的著作、整理出版的古籍所撰的序跋等，总计七十二篇，分为儒家、易经、道家、经义、禅宗、密宗、健身、历史、其他等九大类，对中国文化的方方面面作了精深的阐述。

《孟子》是儒家经典著作，四书中篇幅大、部头最重的一部。《孟子旁通》中册收录原《孟子与公孙丑》《孟子与尽心篇》，是南怀瑾先生对《孟子》中《公孙丑篇》和《尽心篇》的讲解。 《公孙丑篇》涉及管仲、晏子、曾子、孔子、告子、大舜、周公、商汤等众多历史人物，以及汤武革命、汉宣帝废立太子等纷繁的历史事件，南先生在讲授时采用一贯的“经史合参”、融会百家的方式，旁征博引、贯穿古今中外地对这些人物和事件给予了中肯而精辟的评价。在《尽心篇》中，南先生从中国文化传统中著名的“十六字心传”说开，以“尽心”点题，对《尽心篇》分章句讲解。

《列子》是道家的重要典籍，今存《天瑞》《黄帝》《周穆王》《仲尼》《汤问》《力命》《杨朱》《说符》等八篇，旨意大致同于《老子》《庄子》，相传是战国时期列御寇所著。与以往对《列子》的注解不同，南怀瑾先生不纠缠于考辨列子其人、《列子》的成书年代以及文字训诂等，而是偏重于解说《列子》所引用的故事。他更别出心裁地采用倒序的方式，由《说符》篇讲起，对《列子》的故事进行发挥，涉猎广阔，见解精深，阐发了他对道家学术及观念的认识，反映了他对生死、时势、缘遇、名利、富贵、公私等问题的理解，涵盖了他的人生观、宇宙观、政治哲学和历史哲学，体现了他对东西方文化的融会贯通和弘扬中国传统文化的深心。

作为儒家最重要的经典之一，《论语》是孔子弟子及其再传弟子关于孔子言行的记录，是研究孔子和儒家思想的主要资料。南怀瑾先生认为历来对《论语》的讲解，错误之处，屡见不鲜，主要问题在于所讲的义理不对，内容的讲法不合科学。他讲述《论语》，“别裁于正宗儒者经学之外”，重在“入乎其内、出乎其外地体验”。他采用一贯的经史和参的方法，注重结合自己的人生经验及历史典故，旁征博引，拈提古今，其中有100余处解释与前人不同。他将讲述编成370篇既相互联系又能独立成章的短文，各配以有趣的小标题，在人文掌故、生活趣闻中融入词语解释、原文串讲，活泼灵动，亦颇具禅味。

儒家代表作之一的《大学》，与《中庸》、《论语》、《孟子》合称“四书”。但我们现在通常看到的《大学》是二程及朱熹对原本《大学》改编、注解而成的。南怀瑾先生认为《大学》原文本来就是儒家追求“内圣外王”之道的集中表述，逻辑严密，文气通顺，粲然可观，不必加以篡改。为了向大众揭示原本《大学》短短千余字中所包含的微言大义，先生特依据西汉小戴所传曾子《大学》原经，对其本旨重新加以阐释，内容包括《大学》的价值，七证（知、止、定、静、安、虑、得）的修养工夫，“格物”至“正心”的内圣（明）之学，“修身”至“治国”的外王（用）之学，内外兼修之道，齐家、治国、平天下的历史教训，王朝更替与儒学的演化，中外文化的反思与前景，等等，旁征博引，融会古今，取精用宏，妙语连珠。《大学》原文仅千余字，而此“微言”约有四十万字，讲解之详尽、涵盖有关学养之广阔不言而喻。

《禅宗与道家》全书分为两编。上编为“禅宗与佛学”，对佛教产生的历史背景，大小乘佛教的基本教义，禅宗的传承，奠定后世禅宗思想基础的六祖惠能的事迹，禅宗的语录、公案、机锋和棒喝，参禅的方法，禅学与理学的关系，禅宗对唐诗、宋词、元曲、明清小说的影响，以及闻名遐迩的丛林制度等，作了精湛的论述。下编为“道家与道教”，对隐士和方士的由来，养神、服气、饵药、祀祷的派分，老庄之学，齐燕之风，阴阳五行，神仙丹道，道教的形成与演化，以及道家与道教对古代天文、历算、地理（堪舆）、物理、化学、医药等自然科学的贡献等，作了深有见地的剖析。

《药师经》是赞叹药师佛行愿的大乘经典之一，对于渴望祛病延年的世人来说，是一部非常重要的经典，但相关的讲解却并不多见。本书是南怀瑾先生讲解《药师经》录音的重新整理。先生以太虚法师注解的《药师经》为蓝本，用现代人易于接受的讲经方式，结合自他修习体验，逐句讲解此经，有例有证，浅显通透，易为普通读者理解、把握。 书中逐一分析了药师佛的十二大愿，并以实例告诉人们该如何发愿，如何持戒，何谓布施，何谓悭贪和我慢及其相应的果报，等等。在具体修持方面，先生更是殷勤付嘱，指导人们结合药师佛手印至心受持，以尽早解脱病痛的缠缚，身心自在。