古代兵家所论述的“水火”，特指丽种战法：水战和火战。就水战而言，卓越的军事家总是利用江、河、湖、海、池、沼、泽、汊等有利的自然条件，或攻或守，巧用水势。就火战而言，有才能的将帅常常凭依地形，借用风势，依据敌情，进行火攻。初始，使用干柴枯枝，随着科学的发展，则辅之以硫磺硝石，后来则出现了“火箭”、火炮，火战之法又有了新的发展。

庙算，在古代指临战前由朝廷制定的克敌制胜的谋略。在历史典籍中，“庙略”、“庙策”、“庙胜”、“庙论”、“庙谋”、“庙战”等词，都是“庙算”的近义语。古代出兵作战，任命将帅，国君必须先在太庙馨祀祖宗，下达作战决策，所以上述诸词都冠以“庙”字，以表明谋划、筹算、计策、战略方针等，都是由朝廷议决制定出来的。

“形，象形也。”军事理论家和实践家运用“形”这一概念，指的是有形的物质，即客观存在的各种物质力量和物质条件。“势”这一概念，古代兵家用来指战争中的态势。具体地说，“势”是对“形”的运用，就是在军事实力的基础上，实施作战的指挥，从而在战场上表现出来的实际作战能力。

地形，指地理环境，也是指军事战争所处的地理空间。兵家如何利用好作战空间，这对战争的胜负将起到十分关键的作用。地形说在古代军事思想中占有十分重要的地位。有关山川险要、战守形势的“地形”说，自古以来，就为兵家所重视，被认为是兵家行军作战时必须了解掌握的辅助条件之一。

奇正作为军事策略思想和战术原则，在我国古代军事思想宝库中占有重要地位。所谓“正”，就是常规的作战方法，即由交战双方在战前约好作战时间、地点，届时各自摆好军阵，挥旗击鼓，决一雌雄。在当时，这叫做“结日定地，列阵而战”。所谓“奇”，就是非常规的作战方法，譬如偷袭、邀击、设伏、诱敌深入等出敌不意的作战手段。

“战备”亦称备战，即战争的准备，包括政治、经济、军事等各方面的准备。言兵者无不言战备，它是军政大计的根本，是历代兵家行军作战前首先要做的事情。历代兵家一致认为，无论进行何种形式、规模的战争，都要认真地做好战备，不备不战。

谋攻，意指进攻的计谋和策略？战争不单是财力、物力、兵力的较量，也是敌我双方施谋用计的较量。因而，高明的军事家总是用奇谋妙计进攻敌人，从而达到一举获胜的目的。“谋攻”说的核心在于一个“谋”字，“攻”是具体的军事行动，而善于用“谋”，则可使进攻千变万化，无往不胜。

“虚实”是一个对立的范畴，包含着互为矛盾的两个方面：虚和实。历史上的军事家都曾深入研究过“虚实”，十分注意利用“虚实”、把握“虚实”。兵家所讲的“虚实”，其内涵和外延远远超过了语义所含的内容。兵家所讲的“实”，主要指实力，即兵力、物资等兵实；在数量、质量等方面与“实”相对的则为“虚”。

军争的思想最早南孙武提出，《孙子兵法》中专有一篇讲军争。两军交战，首先争的是先机，争到了先机，就会使自己的军队处于有利的地位，从而实现有利于自己的形势。在战斗的过程中，争的是士气军心，争的是天时地利，争的是韬略、战机等等。

“军旅”在古代有两个含义：一指军队，二指军事、战争。有战争则必有军队，有军队就存在对将帅军卒的管理问题，即占人所说的“振旅”、“治兵”之意，因而军旅与治军紧密相连。治军的内容向来为兵家所重视，或明以号令，或施以赏罚，或御之以术，或亲之以情，或千方百计鼓舞士气，或不择手段驱兵死战，林林总总，不一而足。