本卷着重选择了那些在这个时代曾产生过重要影响的人物群体：他们或是治乱安邦的政府大员，或是纵横捭阖的党派领袖，或是杈豪势要的内臣，或是占所一方的“藩王”，或是富甲天下的大亨，或是戎马倥偬的将领……。他们用自己的思想和言行影响着这个时代的进程，他们既是叶利钦时代的历史，又是今天现实的延伸。研究叶利钦时代首先应读懂这个时代的主流群体。