《百大灾难》描述的100起大灾难中，约一半可归结于同地球的地质、气候情况有关的大自然的力量。科学家通过对过去的火山喷发或对世界天气形态分析和研究后，发现有些灾难本来是可以预报的。例如，中国的黄河历史上曾周期性发生洪灾，每次都造成大量的人员伤亡。而另外一些灾难完全是突如其来的。有记录以来最强的地震之一，于1811年发生在美国密苏里州的新马德里。而在此之前，该地区历史上从未有过地震记载。我们居住的地球似乎是一个非常稳定、非常安全的地方。在大多数时间里，万事的发生似乎都在我们的预料之中。然而，一个偶尔发生的事件会提醒我们，作为构成宇宙的数以亿计的天体之一，我们的地球在某些方面又是很脆弱的。地壳会移动和裂开，引起地震和火山爆发。恶劣的天气，例如飓风和洪水，会突然给我们带来可怕的灾害。要是被来自宇宙空间的其他天体如流星和彗星撞上，地球更是不堪一击。

本年鉴分别设立概述、大事记、灾害分述、部分省级部门防灾减灾工作、部分市自然灾害综述、特辑和附录等栏目。

《金苹果文库》列入《1996-2000年国家重点图书出版规划》后，编写出版工作进展顺利。其中第1、2两辑各10种图书已分别于1997年和1998年出版，第3、4两辑将于1999年面世，到2000年将出齐全部 5辑共50种书。《金苹果文库》首先是为青少年朋友编写的，具有初中文化水平基本上就可以看懂。我们希望，这些“苹果”能适合大家的“口味”，帮助大家不断激发求知欲和创造欲，建立爱好科学的终身志趣。我们也相信，这些“金苹果”还会受到同样渴求加深对科学技术的了解的成年读者的青睐。《金苹果文库》有一个共同的心愿，那就是使读者充分体验到，阅读科学书籍实在是一种妙不可言的美的享受。

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本书内容包括：1998年中国自然灾害概述、1998年中国救灾工作概述、1998年中国重大自然灾害案例、1998年灾情大事记及1998年救灾工作大事记等。

本书探讨了灾害预测、灾害损失预测和灾害风险评估的理论依据、指标体系、评估的原则与方法，分析了灾害风险评估的影响因素，提出了灾害风险评估遵循的原则与综合灾害风险评估的方法等内容。

本书从灾害学理论出发，对山西省晋中地区2530年来各种自然灾害作了准确的纪实与点评，对近500年来的旱涝变化规律，近40年来的气候概况及变化趋势、农业关键期的旱涝规律进行了较深入的研究，并提出了防灾减灾的战略性对策和具体措施。

本书回顾和介绍了发生在1840～1949年间的自然灾害以及与此相关的一些史事，包括“道光后期的水患”、“多灾多难的咸丰时代”、“丁戊奇荒前后”等。

本年鉴分为概述、大事记、重大自然灾害事件、自然灾害分述、部分省级部门防灾减灾工作、部分市自然灾害综述、特辑、附录。

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