宇宙在最初0.01秒、1秒、1分钟或最初一年，是什么样子？早期宇宙在某时刻的温度、密度和化学成分如何？《最初三分钟》将揭秘宇宙爆炸的形态，详细描述了一幅完全令人信服的宇宙起源图，包括在大爆炸之后仅仅数秒或几分钟内出现的详细过程。

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《宇宙波澜——科技与人类前途的自省》是一代量子力学巨擘弗里曼·戴森从事科学工作五十年以来的回忆，对科技与人类前途的浪漫的人文思考。他把科学生活比作个人灵魂的航程，浪漫而生动地记述了许多著名科学家的风范与成就，原子炉、生命科技以及太空探索的研究历程与争议，同时由着作者的引导开始寻求科学对于人类的真正意义以及科学人在钻研探索时所应持的正确态度，还包括对科技发展与人类前途的一些深刻的省思。

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从人类能够使用双脚站立起来那一天起，人们就开始观察星空的变化，于是就产生了*古老的科学，天文学。只有当望远镜出现之后，天文学才真正称得上是科学。探测太阳系空间，带回太空物质是一种手段，撞击彗星也是一种手段。发射探测器作为一种手段，仅仅能在太阳系这样的近距离有效，对于浩瀚的星空，更好的探测方法是望远镜。来自遥远宇宙的信息并不仅仅是电磁波中的可见光，还有电磁波的其他波段，还有中微子和引力波，因此不仅有光学望远镜，还出现了伽马射线望远镜、X射线望远镜、紫外线望远镜、红外望远镜、射电望远镜、中微子望远镜等等。在它们之中，大规模应用的是射电望远镜，它可以组成阵列，得到更好的观测效果。各种各样的探测器，基于不同的原理工作，成为了观测大气层的望远镜，这些所谓的望远镜是人们观测宇宙的另类眼睛。

本书收集了史蒂芬·霍金13篇精彩的文章和1992年圣诞节BBC播出的会晤纪实。它们反映了霍金作为科学家、普通人、充满想想象力的思想家的不同侧面。

地球已经有三十八亿年的历史，它在演化的过程中出现了生命，低级生命进一步演化成高级生命，*终，智慧的人类出现了，人类的出现只是地球演化中的必然。但是，地球生命还有另一种来源，那就是*初的生命种子可能来源于太空。现代科学已经证明，生命来自太空有着强大的理论支持，星际气体云中包含着很多的化学元素，那里不仅有糖，也有酒精，更有组成生命的其他基础化学物质，那里就是外星生命形成的源泉。这就让人进一步思考，外星人长的是啥模样，在其他的行星上，不一样的大气压，不一样的引力和不一样的生命机理，外星人的长相可能远远超过我们的设想。外星人是敌是友，外星科技怎么样，这一切催生了人类寻找外星文明的热潮。对外星人的好奇和对地球文明毁灭的担心促使人们想要向外界寻找日外行星，更重要的是为人类找到第二个家园。

我们的月亮从哪里来？有没有围绕其他恒星的类地球行星？什么是光污染？这些只是这本插图精美的书中涉及到众多引人深思的问题的一小部分。让我们跟随行星学会主席吉姆贝尔一览250个最有趣的宇宙现象和天文学成就。伴随着古怪和费解的奇异事物，例如史前巨石阵和黑洞，从恐龙的灭绝到土星光环的发现，从哈雷彗星到太阳耀发、液体燃料火箭，从伴侣1号到旅行者号的旅程，从麦哲伦号雷达测绘金星到好奇号火星车于2012年8月着陆火星，这本书的时间线覆盖了多个方面的主题。那些对天文学和空间探索具有重要影响的卓越而无畏的科学家们，包括托勒密、阿里亚哈塔、哥白尼、伽利略、卡西尼、霍金和卡尔萨根等等也是本书的主角。本书采用编年体结构，每个条目包含一篇简要的文字和漂亮的彩色图片。在“注释与延伸阅读”部分列出每个条目下可以进一步深入学习的资源。“天文学和空间探索的漫长历史充满着对一些巨大而深刻问题的回答，”吉姆贝尔这样看待我们自己，“我们如此幸运地生活在一个文明的时代，我们可以奢侈地积极寻找这些问题的答案。”

把宇宙比喻成一条蛇，它的头部就是**的宇宙空间，尾巴就是微观世界粒子，这条蛇圈围成圆形，它的嘴里含着自己的尾巴。在这样的宇宙蛇中，空间的大小被当作是一个个的阶梯，每个阶梯相差一个数量级，也就是十倍。天体系统像阶梯一级一级构成更大的系统，也就越来越接近了宇宙蛇的头部。如果沿着这样的思路继续下去，人们会问，宇宙蛇的头部在哪里，也就是宇宙的边界在哪里？宇宙蛇嘴里含着自己的尾巴给了人们很好的启示，宇宙从微观世界而来。**的宇宙就和*小的量子世界紧密地联系到了一起。人们规定*小结构单元为普朗克长度，在三维空间内，这就是微观世界的极限，这就是宇宙蛇的尾巴。宇宙的所有秘密，都包含在这条尾巴里面，在这里，空间已经不是空间，空间是弯曲的维度，基本粒子就像是一根根的琴弦，它们在发生着振动，正是它们的振动，偶然产生出来生态万千的宇宙。是上帝制造了宇宙吗？上帝就在微观世界中。

万有引力定律是主持宇宙*重要的物理定律，在这个定律的主导下，除了常见的圆周运动之外，宇宙间的行星和恒星会发生各种各样奇怪的行为，那里发生的事情似乎是我们现实世界的翻版。它们都遵守万有引力定律的规则，组成各种各样的关系。在引力主导的世界中，会发生各种各样奇妙的事情，武仙座DI两颗恒星躺着环绕对方运行，船底座的热木星会在引力的主导下，迈着死亡螺旋舞步投入到恒星的怀抱，它被吞噬了。要说吞噬其他天体这种事情，*典型的就是黑洞。超新星爆发是宇宙的烟火表演，虽然难以及时看到，但宇宙中到处都有它们留下的痕迹。恒星的死亡会留下一个美丽的星云，恒星的诞生也会产生美丽的星云，一大团气体凝聚在一起，就会形成恒星，但是，如果周围有已经诞生的大恒星，就会遇到麻烦，大恒星发出的光芒像狂风那样扫过来，气体就无法凝聚，于是我们就看到了宇宙毛毛虫这种奇特的外形，它是一个流产的恒星。引力主导的宇宙是有序的，也是残酷的，但在这残酷之中，展示给我们形形色色的多彩天体。