这是一本关于宇宙探索的失败集锦：哥白尼提出了日心说，却无法解释原因；现代科学之父伽利略错误地推断了潮汐成因；西芒托学院测不出光速；勒威耶找不到祝融星；皮亚齐弄丢了谷神星……从科学诞生的16世纪到现代人生活的21世纪，那些科学探索历程中看似失败的努力，却是天文学发展进程中的关键启迪。这本书选取了科学史上21场遗憾失败的尝试，他们失败的原因各不相同，但其中的故事各有各的精彩。这些故事就像银河系中被遮蔽的星光，是暗角，但也是天文史上的伟大进步。正因为他们，我们才得以见识真实而完整的浩瀚星空。

当你用一台望远镜看向外太空，你会看到昏暗明灭的星系、星云、恒星和行星。但如果你把所有这些加在一起，它们也仅仅构成了整个宇宙中物质总量的百分之十五。尽管人类已经为此探索了几十年，余下的百分之八十五的物质，依然是未知的。我们称之为暗物质。在《宇宙中的大象》里，霍弗特·席林引领我们追踪了人类追寻暗物质的迷人故事。关于暗物质存在的证据来自一系列的天文观测。关于宇宙演化的理论及计算机模拟也表明：暗物质是自然的主要组成部分，唯有如此，才与天文观测结果相吻合。物理学家设计了灵敏的巨大设备来追捕暗物质。但截至目前，暗物质在每一个实验里都成功逃脱了。确实，暗物质是如此难以把握，以至于一些科学家开始怀疑是不是我们关于引力的理论出了错，或者我们的宇宙学模型有问题。席林采访了相信暗物质存在的一方，也采访了持怀疑态度的人，和那些致力于弄清楚理论与观测结果的宇宙学家与物理学家一起，他绘制了一幅绚丽多彩的图景，包括暗物质研究的历史，也介绍了研究的现状。我们应当全面地看待暗物质，它是难解的问题，也是新的机遇，而且是将科学付诸行动的案例。《宇宙中的大象》清晰地讲述了这么一个完整的故事：科学家向着宇宙的本质进发，正在努力完成一场伟大的拼图游戏。

每个人都内心里追问：“我们是谁？”“我们从哪里来？”“我们到哪里去？”这些问题的终极答案也许永远不会揭晓，但我们依然可以逼近它。本书按人类探索宇宙的时间顺序，共分为三个分册：冲出太阳系、星辰大海、万物创生，以通俗并具有文学性的语言，给我们描述了一个非常具有诗意和历史现场感的万物起源之旅，为我们理解这个宇宙提供了一个全新的视角。“凤鸣岐山，武王伐纣”“西北望，射天狼”……我们沿着古代探索者的足迹，从行星的顺行逆行开始，一步步构建起地心体系，再上升到日心体系，完成人类认识宇宙的一次巨大飞跃。继而冲出太阳系，进入浩瀚的星辰大海。借助造父变星这个有力的量天尺，我们得以走出银河帝国，畅游连绵不绝的宇宙岛——河外星系，继而欣赏空间膨胀的壮丽景象，追溯到时间的起初。138亿年前的大爆炸开启了万物创造的辉煌诗史，从氢原子和氦原子，到恒星发光，从超新星爆发到重元素的锻造，最终宇宙编码出了以碳原子为基础的生命，并为它们造就了太阳系这样一个完美的宇宙生命保障系统。如今，我们搭乘“地球号”宇宙飞船遨游于太空之中。本书不但写给天文爱好者，更希望帮助每一个渴望了解宇宙奥秘的人轻松走进这神奇的殿堂，并希望让越来越多的人爱上灿烂的宇宙星空。

天体物理学家知道很多事情：比如宇宙中有26%的暗物质，而位于M87星系中心的黑洞质量相当于大约65亿倍太阳质量，但他们是如何获得这些知识的呢？宇宙实际上是否可能看起来完全不同呢？哲学家和天体物理学家西比勒·安代尔（Sibylle Anderl）生动地讲述了天文学家的工作，他们从微小的线索，如光谱或恒星的运动，推测出行星的组成和黑洞的质量。她的书是对宇宙研究的一份深情告白，也是一场引人入胜的哲学之旅，带领我们探索知识的边界。此外，我们也可以通过天文学家的视角，较为深入地理解我们在宇宙中所处的位置，以及宇宙对人生的启发。

拍摄黑洞听起来不可能，甚至是自相矛盾的，但天文学家谢普·多尔曼和一个全球科学家联盟正在实现这个梦想。他们组装了事件视界望远镜系统，这是一个地球大小的虚拟射电天文台。作者赛斯·弗莱彻花了五年时间跟踪科学家们的工作，见证了他们的努力、挫折和突破。作者带我们进行了一次令人难以置信的冒险，我们将了解银河系的复杂性、人类感知和知识的边界，以及现实的科学事业是如何运作的。《黑洞之影》讲述了一群科学家历经数十载，拍摄了第一张黑洞照片，对爱因斯坦的相对论进行了终极检验的冒险故事，并帮助回答了关于空间、时间、宇宙起源和实在本质最深层次的问题。

“人类已经在地球上存在超过10万年，正是由于我们的可塑性、创造力和智慧，人类才能不断繁衍至今并被称为‘人类’。”我们此处所讲的太空考古学，并非对宇宙间的物质进行“考古”，而是一门透过使用航空或航天数据分析卫星影象，来寻找地球上的古代人类特征或遗址的科学。本书作者，一位超酷的太空考古学家，从一个非常有意思的角度将人类大历史和未来技术相结合，从大众对太空考古学家这个职业的好奇出发，更迭1944 AD-1944 BCE的历史时期，在对未来充满坚定希望的前提下提出我们应该如何从现在做起。作为一名考古学家，她在12个国家和4大洲的遥感项目中工作，使用多光谱和高分辨率卫星图像分析确定了数千个潜在的考古遗址。这些包括以前不为人知的定居点、道路、堡垒、宫殿、坟墓，甚至潜在的金字塔。她目前主要负责众包工作，绘制秘鲁和印度的古代文明地图。在这本书中，作者描述了该领域的演变、重大发现和未来潜力。在解密间谍摄影技术后，她在埃及神秘城市塔尼斯的新地图上分享了她在这一领域的发现，揭示了为什么空间考古学不仅令人兴奋，而且对为后代保存世界古代宝藏至关重要。这个故事将读者带回到过去，穿越国界，回到远古人类的日常生活中，他们在几千年的时间里展现了勇气和智慧。

上世纪举世瞩目的登月真的是一场美国自导自演的骗局吗？本书回顾了冷战时期的太空竞赛史，探索了那个时代科学与技术进步的驱动力——载人登月。1957年10月第一颗人造卫星斯普特尼克1号发射，标志着苏联已掌握当时领先世界的地球轨道飞行技术，全球军事科技力量的平衡就此打破。太空第一人加加林环绕地球轨道运行，进一步奠定苏联航天大国的国际形象。肯尼迪出于挽回其政治颜面的目的，于1961年5月向全世界宣布“美国人将在十年内登月”。从“二战”中所向披靡的V-2弹道导弹，到苏联的联盟号运载火箭、美国的土星5号运载火箭；从仅能容纳加加林一人的东方号太空舱，到三人乘坐的阿波罗宇宙飞船；从人类无法在太空恶劣环境中生存，到实现舱外太空行走，美苏两国的工程师、科学家、宇航员和管理者倾尽全力，为率先实现人类登月各显其能。直到1969年7月阿波罗11号登月，阿姆斯特通过无线电向全世界发出“这是个人的一小步，却是人类的一大步”的那一刻，载人登月竞赛画上句号，世界舆论的重心开始由苏联转向美国……1972年美国第六次成功登月，阿波罗计划终止，绵延二十年的史诗级“氪金”对决就此宣告结束。尽管苏联否认曾参与其中，但登月竞赛带来的深远影响是毋庸置疑的。代表着现代性和前瞻性的太空飞行精湛技艺，启发了无数的物理学家、工程学家、生命科学家等科研人员。月球地质勘探，为科学家开启了解月球起源和早期太阳系的新方法。阿波罗8号拍摄的《地出》照片，使人们认识到自身的渺小与地球的脆弱，并由此兴起保护地球的新环境意识。了解复杂架构的管理，以成功完成一项头绪众多的庞杂任务，造就了“项目管理界”的经典——阿波罗项目统筹管理。其间也发生过导致宇航员死亡的意外事故，但这个过程无疑激发了改变20世纪历史进程的新思想、新观念。作者在美国和苏联的太空计划上耗费了同样的笔墨，站在研究者的角度重新审视了两国在博弈过程中推行的登月政策、技术方案以及影响航天历史的关键人物。围绕着早期航天史，也对一些困扰我们的问题作了详尽解释。例如：如果我们能在1969年把人送上月球，为什么现在不再登月？关于载人登月，苏联在起初领先的情况下，为什么会被美国击败？太空探索的第一站为什么选择月球？用什么方法到达月球是如何敲定的？两国民众怎样看待加加林环绕地球飞行和阿波罗登月？书中穿插了参与太空计划的人们的回忆，以此揭示推动早期航天科技发展的政治和社会背景，研究了导致各种成功和失败的重要行动和美国最终实现登月的原因，为我们揭开那段奔月往事的真相。

本书带领我们从身体出发，去探索科学与自然的方方面面。有些探索与我们的身体大致相关，有些虽相去甚远，却有神似之处。从毛发皮肤延伸到夸克世界；从身体结构探寻物质的四种状态，再到地球的诞生；从一滴血讨论到细胞和遗传物质；从眼睛扩展到视觉、光子甚至整个宇宙；从胃探索化学元素，直至时空旅行……最后，回到我们身体中最重要的器官――大脑。在作者巧妙的构思下，复杂的问题变得简单，晦涩的知识不再难懂，一切都融会贯通起来。阅读本书，可以帮助我们更好地了解周围的世界和我们自己。

在《星际穿越》之后，这一系列问题全世界都在问！本书将会告诉你答案！为什么黑洞会吞噬一切，甚至连光都不能幸免？为什么虫洞不是一个洞，而是一个球？又是什么神奇的力量，让米勒星球上的一小时等于地上七年？zui简明清晰的时间与空间理论入门读本。基普索恩教授，电影《星际穿越》的惟一科学顾问，以浅显易懂的语言一一破解了宇宙中让人瞠目结舌的奇景——大爆炸、黑洞、时空弯曲、潮汐力、虫洞、引力弹弓、星际旅行等，解释了所有推动剧情的天体物理学理论，还就内容的真实性将书中的科学知识分为三种：科学事实、有根据的推测和猜想，并做了明确的标注，以帮助我们解开所有剧情设计与时空旅行之谜！《星际穿越》是继《时间简史》之后天体物理学领域的又一里程碑式著作。

“宇宙的奥秘”系列之《宇宙中的生命》，为了解遥远星球上是否存在任何形式的生命，我们必须从地球开始。作者根据地球列举了形成生命的必要因素，以及星球适应居地带，再到构成生命的元素，由此开始分析，以及推断金星，火星等行星甚至还有系外行星是否有生命的存在。打开本书，跟着作者一起想象，在浩瀚的宇宙中，有多少存在生命的星球呢？