本书讲述了三叠纪晚期至侏罗纪中晚期恐龙进化的故事，介绍了兽脚亚目和蜥脚亚目恐龙种类的扩展，每一章都运用了大量的表格、地图、数据和照片来描述早期恐龙生活的环境、栖息地和演变模式。本书是《史前地球丛书》其中一个分册。

本书中可以看到进化的力量，讲述了地球的陆地环境过渡到一个日益绿化的世界的时期，从藻类植物到羊膜动物，向读者展现了一个惟妙惟肖的史前地球。前部分对陆地生命真正先驱植物和节肢动物进行了审视，后部分对石炭纪和二叠纪时期的早期羊膜动物和完全陆生四足动物进行了调查。

本书探究了灵长类动物的生物学特性、进化以及行为。第一部分简洁但全面地探究了进化思想史，以及灵长类动物和人类进化的基本原理和机制。第二部分讲述了非人类灵长类动物，即狐猴、猴类、猿类和人类的起源、进化以及分类。第三部分将重点放在早期古人类和非洲猿类的分离。

本书始于灵长类动物和人类祖先，接着讲解近代人类的进化，然后从生物学和文化两方面探究解剖学意义上的现代人的起源和发展。第一部分讨论人类进化为现代人的发展趋势，第二部分讲述解剖学意义上的现代人的兴起，他们也被称为智人。

本书第一部分介绍了二叠纪末大灭绝后的地质和气候状况，以及中生代早期的地质和气候条件。第二部分介绍中生代早期主要的恐龙物种。每一章都通过图表、地图、数字、照片等的使用来描绘影响早期恐龙及其近亲的生活、栖息地及进化模式。

本书全面审视了针对脊椎动物身体结构的早期实验结果，是真正了解生命进化过程的重要环节。作者回顾了古生代这一关键时期中地球环境的变迁，描绘了古生代脊椎动物生命大爆发的背景环境。本书介绍了五花八门的原始脊椎动物，还探讨了一些古生代鲨鱼的特征。

本书前三部分介绍了决定地球生命变化条件的物理过程及本质。作者还解释了关于化石的其他重要知识，包括如何根据化石和岩石来测量时间、灭绝和进化的过程、划分史前生命的方式等等。第四部分，作者对生命的起源和其朴素的开端进行了top新评定。

本书讲述了渐新世和始新世时期哺乳动物的崛起，介绍了早期哺乳动物的种类、特征、生存方式等。不仅对灭绝的和现生的哺乳动物类群进行了广泛和详细的阐述，而且还描绘了气候、地理等非生物事件在物种多样性和生物地理学上如何改变了哺乳动物的现存版图。

本书首先介绍为新生代时期的鸟类和哺乳类动物的进化提供资源和机会的地质条件和生态环境。再详尽介绍了现代鸟类群体的进化和早期的哺乳动物的进化。每一章都用到了大量的图表、地图、数据和照片来描写影响有脊椎动物进化的自然条件、习性和进化方式。

亿万年来，大自然中种类繁多的植物和动物经过优胜劣汰的进化过程，形成了千奇百怪的形态和功能，这些多样性中包含了大量可以帮助解决技术问题的方法。于是，懂得观察的工程师、建筑师和科学家就向慷慨的大自然学习那些简单而有效的想法，进而发展出了仿生学…… 本书以精彩案例讲述植物和动物如何启发了发明家、工程师、建筑师、科学家，也讲述了仿生学如何成为现代科学研究中有前景的学科之一。在每一个对页里，左页介绍一种植物或动物启发一种或多种仿生发明的故事，另有多个小模块，向我们展示了这种植物或动物的物种信息、奇特策略以及由它们引发的“想象出的发明”；右页则是该植物或动物的标本照片，以及由插画师蒂特瓦内（Titwane）绘制的发明原理图。 日新月异的科技可能已经将书中所称的“我们或许能够发明”和“正在研究”变成了现实，而“目前已得到广泛应用”或许已经过时。但无论如何，这些仿生发明的故事依然充满趣味，我们从中看到的大自然的巧妙与慷慨，也永不过时。更多关于仿生学的妙趣有待读者朋友们在阅读过程中悉心发现。