本书作者约翰·哈罗德·克拉潘（JohnHaroldClapham，1873—1946）是现代英国著名的资产阶级经济家和历史学家。本书共分三卷，分别叙述1820-1850年（作者称为“铁路时代前夕”和“早期铁路时代勺、1850—1886年（作者称为“自由贸易和钢”时期）和1887—1914年（作者称为“机器和国家的竞争”时期）这三个时期的英国经济历史。结论部分讲到了1914—1929年的若干情况。作为一部资料书，本书很有参考价值。在资产阶级学者有关英国经济史的著作中，本书是篇幅很大、史实周详、资料比较丰富的一种。在叙述经济史实和英国的经济政策时，作者不仅引用了有关的许多重要著作和报刊论文，而且广泛利用了英国官方的调查报告、地方志、年表以及各种蓝皮书中的材料。在某些方面，他还采用了同欧美各国当时的经济状况比较对照的方法。这些都有助于我们了解英国资本帝国主义发展的历史过程。

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“八五”国家社会科学青年基金项目。

有人常常怀疑是否1914年去今还不太远，不足以作为这篇叙事的一个适当的截止点。就某种情态而言，1914年不用说似乎是去今已远了；但是这种情态，我认为要末是诗人的情态——如果一位经济学著述家可以把自己同这样崇高的事物联系起来的话——要末更常常是日复一日生活下去的那种常人自我的情态，满心认为问题和形势日新月异，而实则不然。在“von dreitausend Jahren sich weiss Rechenschaft zu geben”[从三千本身得知所提供的解释]的历史自我看来，战争年月是非常之近的，而且其重要性更是嗣后任何一段年月所望尘莫及的。同时对于一个历史匠人来说，也没有任何一段年月是如此方便的。何况，在英国经济史上——不论在德国或俄国经济史上如何——这段年月，除发展的加速之外，简直没有带来什么新的事物。原会期待于此后一、两代发生的变革，在十年之内出现了。在某些技术领域内，发明和对新环境的适应，所意味的并不是利害得失，而是生死存亡：因而加速其实现。其存在显而易见但能否脱颖而出殊令人怀疑的种种潜在力量，脱颖而出了。新事物原是有的，但给人的主要印象却是多少令人感到点惊奇的连续性。所以1914年这个年份和这篇结论的一般结构一直保留未动。

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书脊题名：一九九七年世界发展报告。

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