根据剑桥大学出版社1980年版译出。

作者从政治经济学角度对资本主义制度及正统理论进行批判，提出替代资本主义的可行性社会主义与共产主义（有空想主义色彩）模式的变革设想。

本书反映了全部西方正统经济理论观点，是一部类似小型西方经济学百科全书式的专著。书中相当多的概念、论点和方法反映经济生活中的现实情况，还有大量西方国家的经济资料。但该书理论体系与马克思主义政治经济学相对立，我们应持否定态度。

约翰·斯图亚特·穆勒（1806-1873年），在1848年发表了他名世的经济学著作《政治经济学原理——及其在社会哲学上的若干应用》（以下简称《原理》）。《政治经济学原理——及其在社会哲学上的若干应用》是适应了现在时代更广泛的知识和新进的思想的“现代《国富论》”，为19世纪下半期西方国家一本无可争议的经济学的圣经，被奉为经济理论的圣经，政治经济学必读的教科书，一直到1890年马歇尔的《经济学原理》问世其垄断地位才被取代，是一本名世的经济学著作。作者约翰·穆勒是著名历史学家、哲学家和经济学家。分为上下两册，本书为上册。经济理论的调和折衷主义是公认的穆勒《原理》的特征。追随者认为，这一特征标志着《原理》作为一承前启后的著作，总结了从亚当·斯密起到19世纪中叶大半个世纪西方经济发展的过程，奠定了政治经济学的完整体系。而批判者则认为，穆勒的调和折衷主义只是资产阶段经济学破产的宣告。

作者的着眼点位于较远的将来，他所深思熟虑的问题，需要一个缓慢的演变过程才能得到明确的是非判定。对于这些问题，他都是以慎重和冷静的态度来加以考虑的。这里比较明显地表现出了他事实上始终坚持的一个中心论点——即确信我们所简称的经济问题，也就是短缺和贫穷的问题，以及各个阶级和各个国家之间的经济斗争的问题，只是一种可怕的混乱，是一种暂时存在的不必要的混乱。由于西方世界已经拥有资源和技术，如果能够创造出利用这些条件的组织体制，就能够把现在消耗着我们精力和物力的经济问题降低到次要地位。

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中国社会科学院财贸经济研究所科研成果。

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专业基础理论系列。该书共分十五章，介绍了西方经济学的基本概念、原理和观点；概括了西方经济学的基本原理等诸多内容。

据麦克米伦出版公司1976年版译出，经该公司授权出版，仅限于在中华人民共和国境内销售。