波斯帝国是世界历史上个横跨亚、非、欧三大洲的世界性大帝国，是世界帝国的领头雁。它在时空上纵横数百年，社会矛盾错综复杂，惊心动魄，历史事件人物繁多，各具其貌，历经沧桑。本书稿介绍了波斯帝国的灿烂文化和辉煌历史，力图通过波斯帝国从崛起到衰亡的历史发展轨迹，客观反映波斯帝国由兴到衰的历史全貌。本书稿分为波斯帝国的兴起、波斯帝国的强盛、希波战争和波斯帝国的衰亡等四部分，用20多万字对整个波斯帝国的兴衰史做了简明系统的全面叙述。

俄罗斯帝国，横跨欧亚大陆，充当“欧洲宪兵”，对欧洲和亚洲的历史产生了重要的影响。它的背后总是隐忧重重，常常在灾难之后变得强大，又在极强中迅速衰弱。历史决定了俄罗斯帝国的与众不同，它注定是“帝国主义链条上薄弱的一环”，终走上一条与众不同的路。在人类历史上，特别是国家发展史上，俄罗斯帝国就是这样一个独一无二的角色。本书立体式地呈现了这个与众不同的帝国的产生、发展、强盛、衰落直至灭亡的全过程。

第二次世界大战是人类历史上伤亡惨重的战争。在此之前，没有任何一场冲突在如此多样的地域内发生，或采用了如此多种不同的作战方式——从空袭伦敦，到缅甸丛林战，再到利比亚的坦克对决。通过研究战斗如何在天空、海洋、陆地展开，《制胜》阐述了特质截然不同的战士之间进行的厮杀，以及这些差异极大的战斗又是如何汇总成一场相互关联的全球战争。

从文明演进和城市发展的角度看，西亚既是人类文明的发祥地之一，亦是世界城市的起源地之一。从中外物质交往和精神交往的角度来看，西亚城市既是陆上丝绸之路的系列支点，亦是海上丝绸之路的重要结点。纵向上，本书将西亚城市发展分为城邦主导时期、原生帝国时期、希腊化时期、罗马帝国时期、阿拉伯帝国时期、伊儿汗国时期和奥斯曼帝国时期七个阶段，上起约公元前7000年以杰里科为代表的西亚乃至世界早城市的兴起，下迄公元1922年奥斯曼帝国的终结；在横向上，本书从“政治生态”“发展概览”“典型城市”等三个层面展开论述，以期立体呈现不同阶段西亚城市政治生态、经济贸易、社会生活、宗教文化和规划管理等方面的大致样貌。

罗马-拜占庭帝国是以丝绸之路为纽带的东西方经济文化交流的重要参与者，在欧亚大陆各地发现的带有帝国文化特征的钱币是其影响的直接证据。本书认为对考古发现的钱币研究不能仅停留在考古信息的梳理与分析上，而要与文献记载以及相关国家和地区的历史研究结合起来，在宏观的历史发展脉络上解释微观的钱币信息，说明罗马-拜占庭帝国在丝绸之路上的活动与影响随时代发展而发生变化：早期罗马帝国与东方的交往以海路为主，印度是其与东亚联系的重要中转站；进入拜占庭时代早期，与东方联系的主要途径转为陆路，特别是随着中亚地区的嚈哒、突厥兴起，大量金币涌入中亚，并随着中亚不同族群的迁徙、商贸、仿制活动传入东亚各地；从拜占庭帝国中期开始，随着阿拉伯人的扩张及欧亚大陆政治局势的逐渐变化，丝绸之路上的拜占庭钱币文化被取代，帝国的影响急剧收缩及至终消失。

书中，作者采访了18位与“二战”相关的日本人，他们中有被迫征召入伍参战，战败后辗转被送入抚顺战犯管理所，从此洗心革面，至死都为战争证言努力的日本老兵；有因缘际会加入八路军的日本人；也有日本战败后顺利回家，因为良心发现，主动忏悔，渴望救赎的日本老兵；还有些日本人，虽然他们只是日本兵的后人，但也因为良心难安，愿意为中日友好奋斗终身……他们表达了对侵华战争的忏悔，也表达了对和平的向往。

第三帝国的后一个星期开始了。希特勒已死，但是战争还未结束。一切看起来陷入停滞，却又处于令人屏息的暗动中。元首的继任者邓尼茨逃到弗伦斯堡之后，盟军继续大步前进。柏林放弃挣扎，C集团军群在意大利投降。著名记者、传记作家福尔克尔·乌尔里希以天为单位描写了这个没有尽头的“零点时刻”，用无数证人证言的历史马赛克拼接出一幅全景图，将我们带到一个充满戏剧性和希望，也充满暴力和恐惧的世界。

古斯塔夫·马勒，欧洲晚期浪漫主义音乐的杰出代表。在中国，因其以唐诗为文本的《大地之歌》广为爱乐者熟知、热爱。但实际上，在第八交响曲首演之前，马勒一直以当世伟大的指挥家闻名，他的音乐并未得到广泛认同。但马勒对自己充满信心，他说：“我的时代还没有到来。我的时代一定会到来。”第八交响曲1910年9月12日的首演，标志马勒时代的大幕的开启。本书作者正是以这个历史时刻为节点，向读者讲述了马勒在1910年到1911年去世那段时间的生活与创作，详细分析、解读马勒第八交响曲的音乐与文本，更以作曲家的眼光和角度，逐乐章分析马勒后一部作品第十交响曲——这部被作者视为与第八交响曲“是同一整体的两个部分”的、“未完成”的伟大交响篇章。1910年，整个欧洲乃至世界，都处在“百年未有之大变局”的前夜，与之相映照的是整个欧洲知识界、思想界、文化界、艺术界的风起云涌。作者以其开阔的视野，将马勒的音乐置于那个风云际会的时代：尼采、施特劳斯的哲学；弗洛伊德、荣格的精神分析学说；托马斯·曼、斯蒂芬·茨威格的文学；克里姆特、埃贡·席勒、科科施卡的分离主义艺术；勋伯格、韦伯恩、斯特拉文斯基的音乐等等，为读者勾画了一幅背景深远而丰富的文化图景，从而展现了那个时代的精神风貌。作者更是通过分析马勒的音乐，分析了困扰马勒一生的身份问题：波西米亚人、奥地利人、犹太人、不受欢迎的入侵者，并将马勒的音乐，尤其是第八交响曲，追根溯源，置于柏拉图《会饮篇》、古拉丁赞美诗《降临吧，造物主之圣灵》、歌德《浮士德》，以及巴赫、贝多芬、舒伯特的伟大音乐传统中，揭示了马勒音乐所具有的以歌德的人文主义思想为代表，更现代、更多样化、更包容的“德国性”。本书当属研究、论述马勒音乐的新成果。

南非曾是一个英国殖民地、布尔共和国和非洲酋长领地共存的混乱地区，这片土地被认为毫无价值，直到探矿者们发现，这里蕴藏着世界上丰富的钻石和黄金矿藏。一场争夺南非土地控制权的血腥冲突由此拉开了帷幕。英国人与布尔人展开了激烈争夺，甚至不惜发动了近一个世纪以来昂贵、血腥、屈辱的战争，终，英国重创了布尔共和国。现代南非便是在这一混乱、激烈、痛苦的历史背景下孕育而生的。本书将带领读者穿越整个19世纪，展示现代南非诞生的血与泪。在今天，南非仍是非洲富有的国家。19世纪探明的钻石和黄金，为南非发展成为高度繁荣和运转良好的国家奠定了基础，只是并非所有人都有资格享受。正如作者所说，如果忽视历史的痛苦和动荡，钻石和黄金意味着巨大的财富。但对南非的原住民而言，这只是不断遭受劫掠、动荡、冲突、压迫的祸根罢了。不论是在钻石和黄金的开采过程中，还是冲突过后，白人都利用掌控的财富在当地强制实施白人至上主义，不断加深种族隔离，而南非的土著黑人则只能忍受贫穷、落后、悲惨的命运。南非经历的这些悲剧，从未在非洲这片土地上落幕。

埃及文明是古代世界中规模十分庞大的文明体系，当他们创造出气势恢宏、辉煌灿烂的金字塔、神庙和文字的时候，同时代的其他民族大多还在茹毛饮血、刀耕火种的状态。但在时代洪流的冲击下，金字塔、神庙、象形文字……都已成为古迹或无人可识的符号，古埃及文明也成为距离我们十分遥远的一抹历史印记。但古埃及文明留给后人的无限遐想，并对整个人类文明进程影响深远。本书将带领读者逆时间长河而上，了解古埃及的历史以及古埃及人生活的点点滴滴，感受辉煌灿烂的古埃及文明。