本书介绍了世界历史的基础知识，内容涵盖政治、军事、经济、文化、外交等领域。讲述了人类起源、古埃及文明、古代巴比伦、十字军东征文艺复兴、鸦片战争、第一次世界大战等内容。

1994年“白话中国历史通俗演义”的编译者们，约我为该书写序。我写了序，就是这篇文章。但此后该书便无有了下文，也不知出版了没有。多年来，我是重视并大力提倡通过历史演义普及历史知识，来提高民族文化素质的。我们只要看看、想想《三国演义》、《水浒传》在旧社会民间文化生活中所起的作用，就知道普及历史知识的重要了。现在我把这篇原是序的文章，发表在这里。历史学有两个任务，一是提高，提高对社会历史客观实际和发展规律的认识，使人们可以按规律办事，免犯错误；二是普及，普及历史知识，通过普及历史知识，提高民族素质。“文化大革命”后，出现一种怪论叫作“读书无用论”，这种怪论遗害很大，到现在还能时时看到它的恶劣影响。 人类社会之所以能不断发展不断进步，有史以前不说，有史以后主要原因就是靠人类能不断从实践中积累经验，把经验写成文字写成书，把积累的经验不断传下去，不断提高。如果没有文字，没有书把前人的经验不断的传下来，单靠个人“日出而作，日落而息”的生活，恐怕今天的人类仍处在野蛮时期，没有飞机，没有电灯、电话，没有“卡拉OK”，过着点着火把，穿着树皮，吃看生肉，住着山洞、地穴的苦日子。鸦片战争以来的一百多年的历史，也向我们说明，中国这一百多年所以有外患内乱，人民穷困，生命涂炭，原因没有别的，也就是由于我们落后。落后，使我们挨打；落后，使我们贫困；落后，使我们受侮厚。 现在好了。改革开放以来，特别是提出社会主义市场经济以来，我们的经济建设已走上康庄大道。由小康而大康，繁荣富强的新中国已在地平线上露出曙光。 但我们不能不看到，我们的民族文化还是落后的。封建的贪污、腐败、迷信、荒淫还没有清除，随着改革开放资本主义原始积累时期出现的贪婪、腐朽、欺诈、阴狠已涌进来。如何使个人品格，社会风气，民族文化走向健康的发展道路，已是当前迫不及待的工作。 建设精神文明，措施当然是多方面的，重要的一条就是普及历史知识。读《资治通鉴》当然是好的，但是《资治通鉴》是古人用古汉语写的，当前我们一般群众读起来还是有困难的。普及历史知识，我们要用现代汉语，通俗易懂的汉语来写历史。《资治通鉴》已有现代汉语的翻译本，内容好坏，没有读过，不敢妄加评论，但这种意向是好的。通俗历史读物在民间影响最大的是《三国演义》。《三国演义》给人历史知识，给人聪明，给人智慧。在旧社会谁读过《三国演义》，谁就是一方圣人，有人有了难题向他请教，他就会把从《三国演义》里学来的本领，指教别人。《三国演义》也是用古汉语写的，一般人读起来也是吃力的。在普及历史知识中，我们迫切需要通俗易懂的历史读物。

本书是中国社科院世界历史研究所建所40周年纪念文集，收集了全所研究人员1964年建所以来的优秀论文，内容涵盖史学理论、史学史、政治、经济、外交、社会、文化、教育、科技等方面。全书分5卷：理论卷、古代中世纪卷、欧洲北美卷、亚洲非洲拉丁美洲卷、俄罗斯东欧中亚卷。本书是世界只所优秀成果的汇集，代表着我国世界历史研究的较高水平。

文明是文字记载与文化积淀长时期的发展而形成的人类发展史上最光辉灿烂的篇章。读本是现在社会的某一天，我们在一个极度幽深的洞穴中看见了一幅幅已经尘封万年的岩画，它生动讲述着我们祖先的生活、爱情、宗教、政治与战争……使我们在不知不觉中震惊于先人的伟大与神圣。关于什么是文明的读本，我们相信每一个阅读本丛书的朋友们都会得到一个自己的答案。

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告别了茹毛饮血的原始时代，当第一批文明古国在杀伐征战中诞生时，埃及、印度、希腊、罗马……，我们看到的，是些古老而辉煌的王国为人类缔造的最美的家园。民族迁徙、文艺复兴、宗教改革、启蒙运动、工业改革、世界大战、恐怖袭击……，我们感受到的，是一幕幕鲜活的重大事件。世界进程在短暂的平静之后，总会有巨波狂澜出现，甚至是改变历史的走向。将历史还原于历史，真相归根于真相，我们不仅仅是历史的整理者，于是就有了这本书，《影响人类历史进程的100件大事》。　伟大的罗马城不是一天就建成的，在风雨的洗礼之后，却是几乎在一天就接受了被毁灭的命运。罗马城的毁灭，结束了一个伟大辉煌的文明，但同时也开启了漫长的欧洲中世纪时代。在历史的浩瀚海洋中，罗马的沦陷，如同一朵绚丽的浪花，或许带有些许苦涩，但终究是改变了历史的走向，哪怕使得后来者叹息不已。在人类的历史进程中，毁灭与诞生的演绎不断，探究人类历史的真相背后，我们懂得：历史是有灵性的，对于每一段历史，并不是死板地遵循某些规则运行。　历史在关键时刻的走向，决定着几百年、甚至是上千年的人类历史的命运。人生和历史一样，最关键的就是几步，这几步走得好坏，决定着未来里一个人的命运。

本套丛书主要包括上、中、下三卷，分别是《太平洋底的战争》、《远征军》、《燃烧的岛桥》。上卷主要通过大量的图片向读者生动地展示了太平洋战场的各种新式和老式武器的外型、内部结构以及研制过程，重点介绍了潜艇的起源。全书以大量的文字向读者介绍图片的背景。正文部分详尽地叙述了太平洋战争中美军战术的出台内幕和武器的研制进程、日军的战术学变、战场上双方势力的此消彼长以及双方潜艇队员的感受和心理起伏，另外，还讲述了一些著名将领的逸事。中卷从西方人的角度对第二次世界大战时期“中国-缅甸-印度”这个不受西方大国重视的战场进行了介绍，力图向读者证明：中国-缅甸-印度战场，在二战中同样发挥了巨大的作用。除了对战斗的描写，本书还着重刻画了史迪威、陈纳德两位人物，并生动描述了史迪威和蒋介石之间的矛盾。下卷讲述了第二次世界大战中，美国与日本在太平洋岛屿上进行的战争对于美军来说是一次严峻的挑战与考验。这场战争中。搏斗的双方在军事上都是出色的。但是美军有强大的人力物力储备，有着当地土著的支持协助，最重要的是，她是代表正义的一面与侵略者抗争，虽然在战争中有过失误，但是，最终是以英勇无畏的气概，取得了战争的胜利，书写了战争史上最为悲壮的一页。

本套丛书包括上中下三卷，分别是《麦克阿瑟的归来》、《轰炸日本》、《杀向东京》。上卷主要以大量图片和简明的文字细致地描述了各个阶段的战役，同时对美国人与菲律宾人之间的感情，麦克阿瑟的“菲律宾情结”和战略都有生动的体现。中卷主要介绍了空袭日本的多种超远距离的远程轰炸机。对于军事研究者、战机爱好者来说，极具史料价值。下卷主要内容是关于硫磺岛战役和冲绳岛战役的，是美军在通往东京之路的战斗中遭遇到的最艰苦的两次战役。到1944年下半年，麦克阿瑟将军终于有机会实现他“我将回来”的诺言，他全权负责指挥攻占菲律宾的军事行动。这个群岛的众多人民仍然保持着对美国的忠诚以及对麦克阿瑟将军的信任，这使得美军的进攻有了良好的群众基础。菲律宾群岛之战是太平洋岛屿登陆战中的代表，本书以大量图片和简明的文字细致地描述了各个阶段的战役，同时对美国人与菲律宾人之间的感情，麦克阿瑟的“菲律宾情结”和战略都有生动的描述。

20世纪是人类历史中最具全球化的世纪，其时，文化间互动的深度和频度都在增加，斗争、发展、变革和战争贯穿始终，所以，20世纪注定充满了喧嚣和动荡。本书是一部真正意义的全球上的著作。它关注当今时事的历史前因，使读者能够在历史和当代事件及趋势之间找到联系和共同点，进而做深入的思考和分析；同时，本书以社会史和文化史的视角，对塑造了20世纪历史发展的重大国际性的时代主题和历史发展过程做了重点回顾。本书特色：·分析性的文章提出种种问题，使读者能够穿透历史事实表层的名称和时间，进行批判性的思考，寻找其内在联系。·历史文件使人们得以直视20世纪各个历史阶段中不同人物的经历、想法和情感。·叙述性的开篇勾勒了每个部分的主要内容；每个部分的开头有一个详细的历史大事年表，便于读者把握该部分的历史编年框架。·章节介绍重点突出了主题和分析性问题，以供读者在阅读时进行思考。章节结论重述了这些主题和问题，并提出了一些进一步思考的课题。·生动的插图有助于提高读者的兴趣，突出章节主题。

历史在记录人类发展过程的同时，留下了大量未解之谜，这些未解之谜所散发的巨大魅力像磁石般吸引着人们好奇的目光，并刺激着人们探究其真相的强烈兴趣。通过它们读者可以掌握历史文化知识，学会辩证地看待问题，并有助于培养探索精神。这本彩色插图本《历史未解之谜》由《世界历史未解之谜》和《中国历史未解之谜》两部分组成，可以从两面翻阅，也可以从任何一页读起。这种设计既科学实用，又充满时尚和艺术气息。编者有机结合编写体例、图片和设计等多种要素，为读者打造出一个立体的、彩色的、极具文化魅力的阅读空间。使读者在提高阅读效率的同时，获得更多的审美享受、想象空间和文化熏陶。此外，本书在开本设计、纸张选择、印刷方式和装帧形式等方面都精益求精，力图在不断充实书籍自身实用价值的基础上，使其更具欣赏价值、收藏价值和馈赠价值。