本书资料的选取大体限于1890年至1910年期间。本书作者点评了百年前人们对20世纪的预想，并与20世纪的现实印证。研究了百年来人类发展的历史。

《20世纪档案》以史为鉴，力求全面、真实地记录20世纪世界历史的进程。 本书编者怀有一种使命感——胸怀祖国、放眼世界，从中国人的视角去冷静、客观地审视20世纪，对众多历史事件和历史人物的评价，尽量采用中国学者的最新研究成果，尽可能地向世人多介绍中国各方面的发展情况。 全书以365个重大历史事件、历史人物、科技发明和社会演变，构成一幅虽然谈不上精深但至少是真实公正的历史画卷。 本节目电视片每天播出一集，用365件事来呈现20世纪概貌，这种形式与众多《历史上的今天》有相似之处，但它又不是每一天历史事件的简单罗列，而是用365个重大历史事件，历史人物、科技发明和社会演变，构成一幅虽然谈不上精深但至少是真实公正的历史画卷。

所谓非常，这套图文集的含义是最具穿透力的视点，最有独创特色的角度，最令人惊怵的瞬间闪回。因此，这不是一套按部就班的编年史，而是一部20世纪的非常历史。这历史通过精心编创的图片与文字让你在内心的震撼与愉悦的享受中真切地感受20世纪辉煌与灾难同在的脉膊与心跳。本图文集共分三卷，即《非常档案》之“血火世界”、“形象世界”、“大千世界”。

本书主要介绍了20世纪重大的政治丑行事件，包括京华血泪——八国联军屠城、十亿白银无量血——《辛丑条约》等30余个事件。

本书共分16章，主要内容包括：马克思恩格斯的文明论、福泽谕吉文明论研究、巴格比的文明观等内容。

本书分原始社会、古代西亚诸国、古代埃及、古代印度、古代希腊和古代罗马六章，详细介绍了世界古代发展史。

本书论述1640年英国资产革命到1918年第一次世界大战结束这二百多年间的世界历史。和以往同类菱相比，本书不单纯以政治革命作为历史发展线索，而充分注意到各种历史因素的“合力”对社会发展的推进，注意到作为经济基础的工业革命在各国资本主义形成、发展过程中的作用。本书还以“殖民主义的双重使命”作为理论视点，在揭示殖民剥削与统治的历史罪恶的同时，又注意到殖民化在亚非拉美各国资本主义发展中所起的客观上的社会改造作用。本书作者多年从事世界历史的教学、研究，使本书既能体现新的研究成果，又适合教学，是一部有特色的教材。<

本书把1905年作为世界现代史的开端，以简明的叙述展示了20世纪初至第二次世界大战结束的世界历史风云；注重对世界各地经济发展的比较分析，在宏观概述的同时也披露一些过去未曾公开的史实或细节材料，对世界历史发展规律的探索颇有独到见解。

1941年12月7日，日本海军经过缜密的计划，袭击了美国太平太洋舰队的重镇夏威夷的珍珠港，造成美军重大损失，也揭示了太平洋战争的序幕。关于珍珠港事件的著作很多，但以图片为主的却是绝少。本书用了430多张具有历史的珍贵照片，以宽广的角度记录下这件惊人的史实，值得对战史有兴趣的读者阅读与珍藏。 介绍双方关键人物。 详述美日双方的各种机舰枪炮。 描述珍珠港及瓦胡岛的军事部署。 叙述日本特遣部队航向夏威夷的情景。 描绘日机自航空母舰起飞后，如何飞向瓦胡岛执行攻击任务。 论述首次攻击的战况。 细说二度攻击的实况。 显示日本攻击之后留下的战争惨状。

希腊人反历史、印度人非历史、中国人重历史，三种文明造就三种历史观。三种历史观灌溉出三类文明之花，揭开本书：：将见花影摇曳智慧喷薄……本书作者以特有的视野和思维方式反观历史，大胆提问，对20世纪诸如传统与现代如何接楔，现代化如何实现，科学和民主为何总是遥遥无期，中国的文化出路究竟何在等中国的“国问”给出了个性化的智慧解答。