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英国剑桥大学授权出版。

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本书共记载古今中外社会史、文学、艺术、体育活动及其学术思想的主要史实10304件。

片断：旧事重温·根据地的宪政建设王建民前不久，中央电视台的“新闻调查”、“中国报道”等栏目，详细报道了东北某地农村民主选举村委会的全过程。事先无任何上级圈定的候选人，选举完全是自由、平等、公开的。当地人称之为“海选”。每位竞选人都要在选民大会上发表“政纲”，回答选民提问。有意连任的前任村委会成员常常不得不回答选民的批评性质询。这是真正的民主选举。这样的事被当作很大的话题张扬于媒体，说明它于我们是一件新鲜事。不过，生出这种新鲜感只是由于我们与之相违已久；早在半个世纪前，我们就曾经有过在政治史上值得大书一笔的民主政治，这里刊出的几幅老照片再现了当时的一些情景。在抗日战争和解放战争时期，中共在抗日敌后根据地及后来的解放区曾实行过较为广泛的民主政治。在农村，村长是由选民直接选举的。《陕甘宁边区各级参议会组织条例》规定：村长、行政村主任由选民大会直接选举之，每半年改选一次。为动员全社会的抗日力量，在根据地乡级以上各级政权实行一种叫做“三三制”的制度，规定无论民意机关还是行政机关，共产党员只占三分之一，其他抗日党派中的进步势力和中间势力各占三分之一。在根据地，一切拥护抗日的人，包括地主和资本家在内，都享有民主权利。在一个有着千年专制重负的国度里，在国民党统治区无边的政治黑暗中，抗日根据地的民主施政对于浴血争取共和的中国人来说，不能不激起极大的希望。许多抱有民主信仰的观察家给予了热情关注，并为之欣喜和兴奋。1939年底至1940年上半年，李公朴先生在晋察冀抗日根据地进行了六个多月的观察采访，写成了《华北敌后——晋察冀》一书，书中生动地记述了他目睹的民主政治景象：在进行村长选举的日子里，满街是红红绿绿的标语，书有“选举真正的代表”，“选举认真办事，不怕困难的前进分子做村长”，“选举代表群众利益的村长”一类的口号。有的村子还在选举日搭彩楼牌坊，形同节日。图①记录了某抗日根据地举行选举大会的场面，主席台一侧立柱上“迅速结束一党专政”的标语赫然在目，代表了根据地民众对民主宪政的追求。据公朴先生观察，选民参与率各村平均超过百分之八十。他还特别描述了妇女在选举中的踊跃表现。在整个根据地，不只在政治生活中，在其他方面，在经济、教育、文化生活中也充满着民主精神。在公朴先生眼里，“抗日民主之花开遍了华北”。

《人类文明编年纪事》是一部总括了人类发展的各个阶段和各个领域的百科性著作，记载了从公元前10000年到公元1980年近12000年的人类史实。这样一部几乎无所不包的巨著迄今仍不多见。它的跨度之大是前所未有的，至今尚无任何一本历史著作把村落的出现、陶器的发明和我国审判“四人帮”包括在同一部史书中。但它不使人望而生畏，因为它是一部编年体著作，文字精练，言简意赅，即使是重大历史事件也只寥寥数语，简明扼要。此外，《人类文明编年纪事》是以两个表格开头的，一个是地球形成史，另一个是人类形成史。也就是说，两个表格为读者勾画了170亿年前地球的形成，各个地质年代动植物的形成、发展、淘汰、海洋陆地的变迁，气候的转变等对广大读者扩大知识而不无裨益。

罗马人是怎样征服世界的？他们怎样组织军队？在古罗马的城市和乡村，人们以什么样的方式生活？罗马人是怎样建设起在今天也使我们感叹不已的公路和建筑物的？本书对这些问题作出了回答。它把我们带到了古代罗马典型的生活场景之中。从中我们还可以了解到，考古学家是如何再现距今已十分遥远的历史的。