奉献给读者的这部书，记录着我近十多年以来的学术发展理路，凝聚着我的学术思考结晶，展现了我个人的学术史。细心的读者也许会发问：何为“显学”？我喜用“显学”作为书名，一方面是因为我所研究和涉及的东西，的确是中国近现代史学研究中颇具影响并富有深刻内涵的显例；它方面也是由于书中的研究内容，实为我多年来抉疑的“自得之学”。中国近代著名的学术大师章太炎先生曾经说过：“夫为学者，非徒博识成法，挟前人所故也。……亡自得者，足以为师保，不与之显学之名”（《国故论衡》下卷之一，《原学》）。 我在研究中，始终遵循着上述两方面原则，重视对重大的理论问题和具有宏观特点的历史难题进行深入的思考和理性的批判。 在我看来，从学术工作的基本要求出发，缺少思考与批判，也就谈不上做“真学问”，而不能“深达理要，得与微言者”，自然也就不能加与“显学”之名。应该说，将拙著称之为“显学”，也还有另外的考虑。从学术发展的内在要求着眼，需注重于学术史研究和学术方法论的探讨；从学术发展的外在联系来看，学术与现实不能完全脱节。两者似乎都是学术研究中不容忽视的“显点”。

本书是中国人民政治协商会议全国委员会的文史资料汇编，记述了从清朝末年到全国解放，几十年来中国社会的重要历史事件、重要历史人物的事迹。本册为第1卷 总1---4辑。

本书对中国近代的现代性进行研究，包括晚清上层社会结构变化的现代性解读、现代性与近代中国革命、孙中山与二十世纪中国的社会主义等内容。

《中日战争15年及其他》选编的文章，均是中共十一届三中全会以来20年间公开发表过的，在编排上，以反映作者研究特点为原则，依文章内容适当归类集中，分为三个邵分。一是关于抗日战争史的研究。二是关于中国现代政治思想史的研究。三是有关历史人物的研究。

英国人普特南·威尔生于中国，后在中国海关任职，1902年任英国报纸驻北京通讯员。义和团围攻东交民巷及八国联军侵占北京期间，他本人就是被困使署的一分子。他据亲历见闻，逐月或逐日记录了他眼中的义和团运动，特别是各国驻华使馆的内部情况，对澄清事实、勾勒原貌贡献良多，对八国联军攻陷北京后所犯的罪行作全景式写照，对清廷权贵的昏庸腐败的揭露入木三分，有较高史料价值。众所周知，所谓拳民围攻使馆、教堂事件的性质、经过和意义，在中外史学界关于义和团运动的研究中，一直是个争议较多的问题，而《庚子使馆被围记》则从受困者的角度，对澄清事实、勾勒原貌贡献良多。本书对八国联军攻陷北京后所犯下的惨绝人寰的罪行作出了全景式的写照。正是这些依时间顺序的准确记录，使我们能够由表及里地接近历史的真实，使后人从世界范围内考察义和团运动的历史意义获得了另一种视角，也极大地深化了我们对外国人看19世纪末之中国社会这一课题的认识。

本分册选辑档案资料共265题，计490件。内容分为：教育行政；教育复员；教育设施；失学失业青年之辅导救济与破坏青年奔赴解放区；教育学术机构与教育社团五个部分。

本册共选辑档案资料134题，计208件。分为：外交概况、战后对日关系、中国与国际组织关系、中美关系、中苏关系、中英关系、中法关系、中国与其他各国关系八个部分。

财政经济分册为七个部分：战后复员与挽救经济危机的重要措施；财政；金融货币；工矿业；农业；商业；交通。反映了抗日战争胜利后国民政府的财政经济状况。

本书内容有：骊山风云起、攘外必先安内、拯救民族危亡、少帅奉命剿共、虎将无意内战、西北大联合等。

本书内容包括：中国抗日战争所处的国际环境和中国争取外援、国际联盟对日本侵华的态度、苏联和共产国际的对华援助、美国的对华援助、英国的援华运动等。