本书的研究对象是高昌国。在着手这项研究之前，有必要对研究范围从纵横两个方面作一个界定。公元五世纪下半叶，来自河陇的汉族移民在今天的新疆吐鲁番盆地建立割据小王国，史称高昌国，至640年为唐太宗所灭，高昌国历经一个半世纪。考虑到高昌国主体民族是从西晋末年以来，主要是北涼时期（397－439年）自河西陇右迁徙而来；国灭之后，高昌的政制、经济和文化的影响远未随即中止，故本书的时代断限上至五世纪初，下迄七世纪末叶，大致相当于中国历史上的东晋十六国后期至唐朝初年。这是需要说明的一点。其次，虽然高昌国是一个深处亚洲腹地的綠洲小国，地理环境十分封闭，但它的历史却是在一个广阔的种族和文化背景之下展开的，我们用了一个不短的副标题，希望能夠把这部分内容包容进去，这是需要说明的又一点。作者想重申的是，如果把《高昌国》作为一部社会史来读，它并不是一部系统的高昌国的社会史，尽管作者在篇章结构的设置上尽可能地把社会史相关的内容包容进去，但更多的则是从作者所关注的问题出发，以作者认为需要深入研究探讨的课题为重点，而较少从系统的社会史的角度来考虑问题。出于上述原因，本书对高昌社会史上的一些基本问题或许不曾涉及，却又将文化史范畴的内容“拉”进来，说到《高昌国》的归属，作者有一种无家可归的无奈。好在这并不重要，重要的是作者能为高昌史的研究作一些基础性的工作，同时为制定西北边疆政治、经济和文化政策，发展西部经济和文化事业提供一些有益的历史借鉴。

《话说中国》这部书中所蕴涵的中国历史文化的宝贵财富，具有超越时空、绵延不绝的永恒价值与魅力。从你拥有《话说中国》开始，中国历史文化宝库的大门由此而开启，感谢中国文化的博大精深，使你我得以在此流连忘返，受用无穷。如果说，《十万个为什么》深刻地影响了你的童年生活，那么，《话说中国》将对你的一生有益，是你相伴左右的良师益友。本书采取滚动式的出版方式，每月推出一卷，海外同步发行。本书特色：《话说中国》作为融故事体的文本阅读、精彩细腻的图片鉴赏、便捷实用的检索功能于一体的中国历史百科全书，其中包含着无数令人神往的中国历史的秀美景致，它们经纬交织，互为表里，形成了中华民族上下五千年的灿烂文明＊随时感受历史文化的魅力与编纂创意的匠心：：整个版面构成充分体现出本书以故事体文本为主体的特点，体现出本书作为历史百科全书的知识信息密集、图文并重、检票便捷的特点，使读者在本书任何一个页面上，都能感受到历史文化的魅力与编纂创意的匠心。＊导读、段落标题与编号，能更好地理解故事精髓，更好地运用故事：：为了更好地理解故事，在实际学习生活中运用故事，本书在故事体文本中，特地为读者准备了故事导读、故事段落标题与故事编号等三个重要内容。故事导读是概述故事精要，它与故事段落标题，都是为了让读者更好地理解故事的精髓，同时让读者以一种轻松便捷的方式快速获得文本重要信息。故事编号则与检索系统有关。＊人物、典故和关键词索引具有很大信息量和实用性：：在每一则故事中，都含有故事核心内容（即放事内核）、故事人物和故事典故等基本要素。本书将此三要素提炼出来，标注在每则故事的右上角（加上故事来源），并汇编成索引于书末。故事编号则是与书后编制的“人物”“典故”“关键词”等三个索引相联系。索引的巨大信息量和实用性，是本书的一个重大特点。＊建构多元、密集的知识性信息，构成了全书另一个重要组成部分：：以密集的信息，弥补故事叙述中知识点不足的局限，从而使故事的感性冲击力与历史知识的理性总结达成高度的统一。它让读者既见树木，又见森林；既享受了故事所借来的审美快感，同时又能寻绎历史的大智慧。如“中国大事记”“世界大事记”“历史文化百科”“历史大考场”和图片说明文字等专栏中的有关内容，都是经过精心选择的练达的知识板块，既是历史知识的精华，又是广泛体现“活”的历史，体现当时社会人生百态，体现当时寻常百姓的寻常生活。与此相配伍的，是便捷的“中国历史文化古科”检索系统。＊再现历史现实的图片系统：：图片内容涵盖面广泛，能够深入再现历史现实，观赏效果细腻独到，立体凸现了每一不同历史时期社会生活各方面的发展变化。透过生动的“图片里面的故事”，可以体味其中蕴涵着的深刻内容，堪称是历史文化的全息图像。《话说中国》以精美绝伦的文字和图片，将中华民族最可宝贵的民族精神和生生不息的文化传统，演绎得生动而传神。看了这张导读图，你就开始一程赏心悦目的中国历史文化之旅吧。关于《话说中国》：《话说中国》是中国历史文化研究和历史文化推广最新成果的集中展示。许多中国史学界的一流学者担任本书的撰稿、审读、顾问工作。同时，这套图书的策划编辑作了大胆的探索，力图大力提高中国历史读物的现代意识含量，既使图书能够真正地“传真”历史，又关注现代人求知方式与阅读趣味的变化，融故事体的文本阅读、精彩细腻的图片鉴赏、便捷实用的检索功能于一体，独辟蹊径，创造一种介于高端读物与普及读物的独特的图书形态。让读者既享受了故事所带来的审美快感，又能寻绎历史的大智慧。书中汇集了文物照片、历史遗址复原图、历史地图与示意图、透视图以及科学考古发掘现场等3000余幅图片，还大量运用在电脑网络上广泛使用的关键词检索方式，以关键词揭示故事内核。美国《读者文摘》有限公司购买了15卷本《话说中国》的海外版权，将向全世界华人销售这部书的海外繁体字版。这是以19种文字印行全球、销售量超过2700万册的美国《读者文摘》第一次向中国购买版权。

本书旨在解读两汉魏晋南北朝正史“西域传”的认知和阐述系统。两汉魏晋南北朝正史“西域传”所谓“西域”乃指玉门关、阳关以西的广大地区。尽管各传的记述详略不一，客观上都包括了今天中亚的全部、西亚和南亚的大部、以及北非和欧洲的一部。如此广大的地域，在当时的条件下，不可能被准确、全面地描述，自不待言。两汉魏晋南北朝正史“西域传”是研究古代中亚、南亚、西亚历史和中外关系不可或缺的资料，历来受到中外学者的高度重视。本书首次对正史“西域传”的资料来源体例及编者的指导思想做出多角度系统研究，并对其中所见西域族名、王名、王治名、道里、山水、诸国地望、物产、人口、语言、文字、农牧业、工商、社会、生活、宗教、神话、东西交流等多个方面加以考证，提出了一些极有见地的看法，填补了西域史研究的空白，具有开创和奠基的意义。

本书从宫廷祈福寿艺术、宫廷环卫整理措施、宫廷防火措置、宫廷驯养特点、宫廷吟诗赏析、宫廷演戏与等方面，介绍了古代宫廷（清代）生活的方方面面。

本书探讨了西汉至初唐之间史学发展的线索与特点。作者指出在此期间，经史分离突破了经学一统天下的局面；汉末皇权的衰落导致了私人修史的盛行；隋唐皇权对修史的强力干预导致了官修正史传统的形成。<

无论何种社会，都有一定的社会组织与功能，而将转变为另一种社会时，它的社会组织与功能自然也有显著的变化；否则旧的社会不会改变，而新的社会也断不能形成。所以我们想研究某种特殊社会，最好能把握住前一期社会的结构，及其转变蜕化的过程，以至于另一种社会结构的形成。瞿同祖在导论中提出，本书的主要目的在于研究并分析中国古代法律的基本精神及主要特征。他认为法律是社会产物，是社会规范之一。法律与社会的关系极为密切，任何社会的法律都是为了维护和巩固其社会制度和社会秩序而制定的，因而只有充分了解产生某一种法律的社会背景，才能了解这些法律意义和作用。关于中国古代法律的主要特征，他认为集中表现在家族主义和阶级概念上，这两者是儒家意识形态的核心和中国社会的基础，也是中国古代法律所着重维护的制度和秩序。

20世纪是中国史学发展最显著、变革最深刻的时期。新时代、新史观、新史料、新方法、新的学术文化氛围等等，造就了20世纪的中国史学。20世纪中国史学，大家辈出，学派林立，名著累累，异彩纷呈，在中国史学发展中占有极其重要的地位。现在的中国史学和未来的中国史学都得力于并将继续得力于先贤的这些努力；特别是马克思主义史学在中国的产生和发展，代表了中国史学发展的前进方向。20世纪中国史学，是中国历史学家研究成果在学术文化上的一个重要的反映，成为时代的宏伟纪录；同时，它又反作用于前者，在促进社会变革与革命、增强爱国主义、加强民族团结、推动社会进步、提高民族素质、增益人们智慧等方面，一直发挥着积极的作用。20世纪中国史学，是20世纪世界史学的一个重要部分。如果说20世纪的外国史学对20世纪的中国史学发展产生了很大影响的话，那么，近几十年来尤其是八九十年代以来，中国史学也在逐步扩大它对外国史学发展的影响。这种双向的交流和影响，必将有利于推动世界史学的进一步发展。新世纪之始，编辑、出版《二十世纪中国史学名著》，是对百年史学名著的整理和总结，是尊重它们在史学上的成就和史学史上的地位，也是为后人学习、研究20世纪中国史学优秀遗产提供方便。《观堂集林》是海宁王国维先生（1877-1927）的一部自选文集，反映了他在学术上多方面的卓越成就，被公认为中国学术史中的不朽之作。《观堂集林》涉及的学科领域十分宽广。其《艺林》系遵《汉书·艺文志》所设《六艺略》，指经学，包括《书》、《诗》、《礼》、《乐》、《春秋》、《论语》、《尔雅》，以及小学，小学又分文字、音韵。

秦陵铜车马的出土是20世纪考古史上的重大发现之一，铜车马被誉为“青铜之冠”。本书通过介绍1980年在秦始皇陵西侧出土的两乘大型彩绘铜车马的结构特征和主要功能，穿插讲述了铜车马发现、发掘中的有趣故事以及秦人与车马的历史渊源，力图从历史、科技、艺术的角度全面展示秦铜车马的价值。

历史上周秦汉唐，曾为中国留下几代盛世，尤以陕西关中为最，人文荟萃，遗风千古。其中汉武帝刘彻，以其雄才大略、文治武功、帝业长久，国力雄厚而成为一代伟人；他的死葬安寝之地——茂陵，又以其规模浩大、陵区辽阔、胜迹辉煌而居中国汉陵之冠，是“汉兴厚葬”的典型；因此，汉武帝与茂陵，成为西汉历史文化的一座丰碑。作者以其渊博的历史、文物、考古方面的学识，厚积薄发，用生动的故事，流畅的文笔，文学的语言，揭示了那个时代的汉宫秘闻、国事春秋、盛世人文的历史断面。

本书将唐代历朝皇帝的诏令集成《唐大诏令集》一书，对后人研究唐代政治、军事、经济、文化等提供了有用的资料，全书分三十三卷，每卷分若干类目，大体上依照《唐大诏令集》而更改。