“中国文库”主要收选20世纪以来我国出版的哲学社会科学研究、文学艺术创作、科学文化普及等方面的优秀著作。这些著作，对我国百余年来的政治、经济、文化和社会的发展产生过重大积极的影响，至今仍具有重要价值，是中国读者必读、必备的经典性、工具性名著。

中国历史上预言书最出名的有三部：西周姜子牙的《万年歌》，唐朝李淳风、袁天罡的《推背图》，以及明朝刘伯温的《烧饼歌》。这三部书言出必应，在民间影响极大。《万年歌》，全称《乾坤万年歌》，凡770字，是“三大预言奇书”中最早出现的，它从宇宙起源开始，构架出万年之久的历史行进。姜子牙通过拆字、解字，预设了历代王朝的动乱兴替年份及帝王姓氏，一一神奇应验。本书穿透《万年歌》编织的文字迷宫，探微钩玄，旁征博引，以精确的史实对其作通俗的评释解析，文字激扬，充满思辨和趣味。一部《万年歌》蕴意无穷，它不仅覆盖过去了的历史，还隐藏着许多未来的秘密，亟待见证。

笔者拟对本书各章做一简介，以供参考。在我国漫长的阶级社会中，君主专制政体一直是国家政权的基本组织形式。早在奴隶制时代，就出现了君主专制政体的初级形式——宗法等级制的君主专制政体。战国以后，随着社会制度由奴隶制向封建制的转化，中央集权制的君主专制政体代替了宗法等级制的君主专制政体，君主专制政体也由初级形式发展至高级形式。在两千多年的封建社会中，皇权专制越演越烈，到明清时期达到了登峰造极的地步，造成君主专制的恶性发展。中央集权制的君主专制政体对传统中国影响至深。而这一政体的核心，无疑是皇帝制度。在中国古代，皇帝制度是传统政治、社会和道德文化各方面统合的焦点。认识传统中国的典章制度，必须首先认识传统社会纽带所系的皇帝制度。列于首章的“皇帝制度”，对其内涵及其创立、完备、终结作了论述。在中国古代专制政体之下，天下大权，集于中央；中央大权，集于皇帝。历代帝王为了实现对全国的绝对掌控，不仅建立了一套从中央到地方的政府机构，而且不断调整政府行政体制。中央政府行政体制的调整变化，在封建时代主要是围绕君权与相权的矛盾进行的。为了削弱相权，强化皇权，皇帝不断扩大内廷机构，用分割中枢机关职权的办法，来均衡统治者内部的权力关系。于是，中央政府行政体制从三公九卿制一变而为三省六部制、二变而为二府三司制、三变而为内阁六部制、四变而为内阁军机处并行制。演变的结果则是：君权越来越大，相权越来越小；君权越来越集中，相权越来越分散。

《图释中国史：一口气轻松读懂我们的过去和现在》是先生上个世纪三十年代应邀编写的高中历史教材，书成之日一时洛阳纸贵，世人争先传阅。吕思勉先生是我国著名的史学大家，著作宏富。他的史学研究通贯各时代，周瞻各领域，在中国通史、断代史和各种专门史领域都作出了独到的贡献，为后人的学习研究留下了一笔宝贵的财富。著名史学家严耕望先生就说过，“论方面广阔，述作宏富，且能深入为文者，我常推重吕思勉诚之先生、陈垣援庵先生、陈寅恪先生与钱穆宾四先生为前辈史学四大家。”《图释中国史：一口气轻松读懂我们的过去和现在》用简洁流畅的文字叙述从远古到二十世纪三十年代中国的历史大势、制度沿革、文化发展，终篇则以中华民族的伟大复兴为依归，不仅条理清晰、记述准确，而且处处体现了作者独特的研究方法以及或综合或具体的识见，在今天看来仍不失为一本优秀的中国通史普及读物。然而《图释中国史：一口气轻松读懂我们的过去和现在》毕竟产生于上个世纪三十年代，囿于科学技术的不发达，个人资料搜集的不完善，书中难免存在一些缺误。特别是历史事件的年代问题，一些跟现代通行的不符，我们根据现代通行的年代予以修正；对于历史分期上涉及的年代问题，我们则予以了保留，因为不同的分期代表的是对历史的不同看法，这是个仁者见仁智者见智的问题，多一种说法、看法对历史的发展来说也是有益的。

本书为适应高等学校《史记》教学而编写，也适用于广大文史爱好者阅读。它注重实用性，既有较全面的理论分析，又有《史记》精彩篇章的阅读提示。专题部分对《史记》产生的文化背景、《史记》的体制与宗旨、《史记》的进步思想、《史记》的叙事与写人、《史记》在中国文化史上的价值与地位等问题进行探讨。作品提示部分选择《史记》有关篇章，可与专题部分相印证，帮助读者对理论问题深入理解。司马迁是世界文化名人。他的精神感动着后人，他的著作影响着后人。《史记》是中国文化的经典巨著，是世界文化宝库中的一颗璀璨明珠。它体现着我们的民族精神，具有百科全书的特点，鲁迅先生称之为“史家之绝唱，无韵之离骚”。学习《史记》，既可得到历史的教益，也能获得艺术的享受。普及和研究《史记》，对于继承祖国优秀文化遗产、弘扬民族精神具有积极意义。

本书在真实性、趣味性和启发性等方面达到了一个全新的高度，收录了人类历史上影响最大、最有研究价值和最为人们关注的36大悬案，内容涉及失落的文明、帝王身世、名人之死、文化谜团、神秘宝藏等。编者在参考大量文献资料和考古发现等的基础上，结合最新研究成果，全面详细地探讨了这些悬案的来龙去脉，科学严谨地分析其成因，深入解读历史，力争给读者提供最权威、最丰富、最全面的信息。同时，与文字相辅相成的近400幅精美图片，或刻画环境，或展示特点，或解释内涵，或提供佐证，给读者以最直观、最具震撼力的视觉冲击。通过阅读本书，不仅可以增长知识、开拓视野，而且还可以汲取前人的经验和教训，进而坚定向未知世界挑战的信心。

牟润孙先生1908年生于北京，燕京大学国学研究所毕业，受业于陈垣先生、顾颉刚先生，并从柯劭忞先生受经学。早年曾任教于河南大学、上海同济大学、上海暨南大学、台湾大学。1954年，应钱穆先生邀请赴港，就任新亚书院文史系主任、新亚研究所导师，兼图书馆馆长；文史系分立后，任历史系主任。1964年起，任香港中文大学历史系首任讲座教授，直至1973年退休。1988年11月逝世于香港。生前为国务院古籍整理出版规划小组成员。牟润孙先生治学博贯经史，淹通掌故，勤于著述，为世所重。历年发表的论文，最初结集为《注史斋丛稿》，于1959年8月由香港新亚研究所出版，共收论文十四篇，乃其五十岁之前的著述。1987年3月，中华书局出版《注史斋丛稿》增补本，补人其后二十多年间的论文十二篇。牟润孙先生逝世后，其弟子李学铭、佘汝丰先生等，依据先生遗愿，将牟先生生前选定的七十篇文章合编为《海遗杂著》，1990年由香港中文大学出版。《海遗杂著》所收文章内容广泛，包括史事考证、政事述论、思想阐发、人物回忆、往事追述、名物商讨，以至小说、戏曲评论之属。

《独步天下五千年》古代部分以科学文化为主体，记述了我国灿烂辉煌的文化和强大兴盛的国力，借以唤起世人注意：中国近代国家的衰弱屈辱是暂时的，由当时特定的历史条件所致。当代中华民族在中国共产党的领导下业已复兴，国家繁荣富强，并正在步武古代，以期独步天下，为建设和谐世界作出应有的贡献。

为什么“龙”是中华民族的象征？秦始皇为什么被称为“千古第一帝”？“身在曹营心在汉”这一典故是怎么来的？“九品中正制”是什么制度？隋炀帝为什么要修大运河？指南针在何时应用于航海？为什么元朝皇帝没有陵墓？明朝为什么要大修长城？吴三桂为什么引清兵入关？乾隆皇帝为何要六下江南？八国联军是怎样侵占北京的？黄埔军校是一所什么样的学校？红军这一名称是怎么来的？“中华人民共和国国歌”是如何诞生的？中国什么时候恢复联合国合法席位？人类是如何起源的？人种是怎样形成的？你听说过埃及艳后吗？你了解拉丁文字吗？印加人为什么信奉太阳神？英国工业革命产生了哪些影响？“大陆漂移”说是怎么提出来的？什么是“无政府主义”？什么是“门罗主义”？电视机于何时问世的？为什么会有冷战？为什么会爆发朝鲜战争？苏联为什么会解体？美国为什么逼迫萨达姆下台？……以上问题，书中都有精彩的解答和生动的描述。

鲁迅说，《史记》是“史家之绝唱，无韵之离骚”，把史学和文学两方面的成就相提并论。南宋大词人辛弃疾有句“雄深雅健，如对文章太史公”，所看重的也是司马迁的锦绣文章。我本人对古典文学有点业余爱好，是把《史记》当做文学作品来读的，比较喜欢看本纪、世家和列传，从书中刻画的栩栩如生的历史人物、讲述的生动有趣的历史故事中，获得极大的审美愉悦。我没有认真读过《八书》，总觉得那些讲典章制度、天文地理的内容，枯燥乏味，迂腐无用。比如，看到《封禅书》，就认为那是封建帝王登泰山祭祀，炫耀“皇权神授”、“通天彻地”的权威，不过是吓唬臣工百姓的把戏。看到《历书》，就想起一位学者对它的评析，说书中着重讲述的《太初历》，由于计算不够精确，行用189年后便与四时天象不合，只得停止使用。我由此主观推测《八书》中讲的自然、技术知识未必可靠，当然这不能苛求于两千多年前的古人。