本书收文11篇，论述了秦汉至明清各代的中国政治制度的特色、包括皇帝宰相制度、选举制度、考试制度等。

本书所探讨的中心问题就是传统中国思想家对“天道”与“人道”这个问题思考的结果。书中所收集的八篇论文分别从不同的角度分析了这个中心问题。

本书通过叙述重要作品类型，如诗经与楚辞、汉赋、唐诗、宋词、古典小说、戏剧等，描绘出中国文学发展的大脉络，以及不同的历史阶段里民族心灵的形貌。

本卷汇集了先秦至近代的百余部字书、词书、音韵书和各种类书的精华，以理论阐述性文字为主要编选内容。

本书从传统的家族与家庭、士人与士风、村社的结构、历代的秘密社会等方面论述了中国传统的社会习俗。

本书所选序跋，多是清代著名学者为重要的历史著作所撰写，如：《后汉书补表白序》（钱大昭）、《十国春秋序》（魏禧）等。

本书介绍了宋、辽、金、元时期主要是宋元两代的文化。

本书介绍了明清时期的文化情况，包括学术思想、文学艺术、园林建筑、科举考试、民族习俗科技创造等。

本书论述了传统文化的生成机制和特质、文化精神的历史建构、探求了民族新文化主体意识。

本书阐述了龟卜文化的产生、发展、消亡过程、古人为何用龟卜、如何依兆象判断吉凶、龟卜与《周易》的关系等问题。