本书分为：第一部分中国历史，包括我国的原始社会和奴隶社会，我国的封建社会，我国的半殖民地半封建社会三编；第二部分世界历史，包括古代各大区域的文明，中世纪的欧亚文明等四编。

人类历史、人类文明社会的历史和世界历史是类似同心圆结构的三个既重合又不同的概念。其中，人类历史是涵盖面最大的圆，从地球上出现最初的人类群体算起，大约已有300多万年；人类的文明史一般指脱离了蒙昧和野蛮状态、有了文化传承和形成社会运作机制的人类历史，这样的文明社会历史大约已有五六千年；世界历史则是最小的圆，它是指人类社会进人了整体性发展、形成了世界性体系结构的现代工业文明时代以来的历史，如马克思和恩格斯所说：“大工业……首次开创了世界历史，因为它使每个文明国家以及这些国家中的每一个人的需要的满足都依赖于整个世界，因为它消灭了以往自然形成的各国的孤立状态。这一工业文明时代的历史大约发端于16—18世纪，目前仍在延续、发展。《世界通史》，顾名思义是对世界历史的通观，它所考察的对象应当是人类社会作为一种整体性历史运动的发展进程。它之所以区别于国别史和地区史，首先就在于它以“世界”——人类社会的整体作为自己的考察对象和研究视域；而它之所以区别于更广义的人类史或人类文明史，也在于它所确立的中心概念——“世界”具有结构意义上的特殊内涵，而不是一般意义的对人类社会的泛指。当前，以经济全球化为驱动力的世界历史运动正在将人类文明推向新的高峰。鉴往知来，跨人新世纪的人们 比以往任何时候都更需要用世界历史的眼光审视过去、理解现实、展望未来。我们希望，这部新世纪版《世界通史》能够为满足这种需要有所贡献。

人类历史、人类文明社会的历史和世界历史是类似同心圆结构的三个既重合又不同的概念。其中，人类历史是涵盖面最大的圆，从地球上出现最初的人类群体算起，大约已有300多万年；人类的文明史一般指脱离了蒙昧和野蛮状态、有了文化传承和形成社会运作机制的人类历史，这样的文明社会历史大约已有五六千年；世界历史则是最小的圆，它是指人类社会进人了整体性发展、形成了世界性体系结构的现代工业文明时代以来的历史，如马克思和恩格斯所说：“大工业……首次开创了世界历史，因为它使每个文明国家以及这些国家中的每一个人的需要的满足都依赖于整个世界，因为它消灭了以往自然形成的各国的孤立状态。这一工业文明时代的历史大约发端于16—18世纪，目前仍在延续、发展。《世界通史》，顾名思义是对世界历史的通观，它所考察的对象应当是人类社会作为一种整体性历史运动的发展进程。它之所以区别于国别史和地区史，首先就在于它以“世界”——人类社会的整体作为自己的考察对象和研究视域；而它之所以区别于更广义的人类史或人类文明史，也在于它所确立的中心概念——“世界”具有结构意义上的特殊内涵，而不是一般意义的对人类社会的泛指。

本书利用和参考了德国历史研究方面的新资料和新成果，力求把对于20世纪德国发展道路的宏观考察同对于德国生活各个领域发展变化的具体分析结合起来，从政治、经济、民族关系、外交、军事、思想文化等方面对20世纪的德国历史进行重新审视和探讨，透过其兴衰起落的表象，研究导致这些变化的深层因素。

版权页题：张登编著。本卷内容有：物理学的起源、物理学的复兴、20世纪的“牛顿”、从介子到夸克：粒子物理的发展、宇宙大爆炸：天体物理学的发展等。

本卷主要内容有：传统农作物史话、从马背上的民族说开去、古代渔林业史话、信息技术与农业、遗传工程与农业、中国的土改等。

什么是现代化？中国正在发生的社会变迁的性质是什么？我们的现代化为什么会遇到这么多的困难、还会遇到什么样的挑战？————要对这样的问题作出清楚的回答，别说是门外汉，即使是专门研究现代化的学者也需要下一番钻研功夫才行。《什么是现代化》一书即是为解决上述困惑而写的。在对学术传统作出通盘清理后，作者对所关心核心问题“现代性”和“现代化”，提出了自己的见解：现代性即是现代社会所具有的共同的、普遍的东西————如中央集权的管理体制，民众忠诚集中于国家层面，等级身份的流动，文官考试制度，尊重知识与学习，平等的社会价值取向，对个人自由的强调，对私有财产与个人利益的法律承认，对个人能力的相信，对持不同立场观点者的尊重，对少数派的宽容，对社会组织的自主性的重视，方法怀疑论原则，契约义务精神，普遍主义态度，牛顿机械世界观，培根实验科学的兴趣，民众的政治参与，等等。“谁够多地占有现代性，谁就会获得一种现实的客观力量。

本书真实地再现了第二次世界大战从酝酿、爆发直至结束的历史发展过程，不但以宏阔的视角描述了发生在陆地、海上和空中的完整故事，而且展现了战略、战术在整个战争中所起到至关重要的作用，揭示了隐含在整个战争过程中的偶然中的必然。作者将宏观的战争场面与丰富细腻的细节描写有机的结合，既表现了战争的壮观惨烈，也展示了麦克阿瑟、马歇尔、隆美尔等世界著名军事将领们的鲜为人知的另一个侧面，对于战争中普通人的命运也充满了人道主义的关注与同情。

本书是原纳粹德国上将蒂佩尔斯基希写的一部全面论述第二次世界大战的著作。书中从战前事件和战争爆发，德国在欧洲势力范围的扩大，德军在西线的胜利，德国进攻苏联，战争发展成世界大战，1944年夏季德军东线的崩溃等方面进行了论述。

作为荷兰人的后裔，房龙在成年后加入了美国的国籍，他在这个国家度过了大半生。虽然他对欧洲仍然具有很深的认同感，尤其对自己的祖国，他总是难以忘情，但是，他也热爱美国。这是一个新兴的、渐渐崛起的国家（房龙的时代是在20世纪上半叶），富有朝气，充满希望。房龙通过叙述它的历史，也在阐述他自己对这个民族及其文化的理解。他不着眼于何年何月何人何事的简单告白，他要告诉我们的是发生这些何年何月何人何事的原因。他努力纠正民族的偏见、政治的敌视和时代的误解，尽可能为后人还原历史的真实。他热爱人类，他总是站在人文主义的高度去解释民族的崛起、国家的诞生、政权的更迭、时代的演变、宗教的纷争、战争与和平的交替。房龙的历史是一部人性化的历史。