本书为余太山近年研治古代中亚史的学术成果结集。马其顿亚历山大东征是古代世界史上的一件大事。为了彻底征服阿喀美尼德帝国、使自己成为亚洲之主，在大流士三世死后，亚历山大开始进军中亚。此举在中亚史上影响深远，尤其是亚历山大去世后成立的希腊—巴克特里亚王国，给中亚乃至西北次大陆打上了深深的民族的、文化的烙印。不仅如此，希腊—巴克特里亚王国对于东西文化的接触和交流也起了不可低估的作用。由于资料、特别是文献数据的匮乏，上述历程中许多问题至今不甚了了。本书拟在尽可能吸收已有成果的基础上，考述其间若干主要环节，以填补自己对这段历史认知的空白，亦为国内中亚古代史研究者提供参考。

本书以独特的海洋视角，重新讲述全球历史。全书以伊比利亚人发现大西洋之前的传说与现实开篇，描述了冒险家们在大西洋上的经历，各强国在大西洋上的贸易和争夺，纽约和利物浦等大西洋上港口城市的发展，各时期发生在大西洋的重要历史事件等，还全面分析了海上民族的命运改变以及20世纪两次世界大战中大西洋战役的重要性。长期以来，历史都是从陆地（通常是国家）的角度来书写的，而海洋则提供了另一种立足于接触、交流和转变的视角。布特尔的书为当下大西洋历史研究提供了一个新的方向，将有助于深化、精细在这个方面的认识。

理解感官对于理解中世纪是不可或缺的，因为在这一时期的思想架构和文化实践的发展中，对诸感官的理论探讨和实际运用扮演着至关重要的角色。在漫长的中世纪千年里，人们对于感官的认知与如今并不相同：例如，言说就被认为是嘴巴的感官之一；视觉和听觉并不总是最主要的感官；对于医学界来说，味觉更具有决定性……感官也不仅仅是被动的感受器官，人们认为它们在感知过程中发挥着积极的作用，也是每个人的道德身份形成的重要因素。 从具体的都市或集市中的感官到医学、科学乃至哲学中的感官，从作为社会地位象征的感官到用于学术分析中的感官，本书揭示了中世纪有关感官的多种解释，并揭示了感官经验的重要性。

巫术曾在人类文明中扮演着重要的角色。通过巫术，人类尝试了解疾病的起源，掌握自然的力量，预测星象的变化。巫术反映了人们对世界的直观认知。巫术中的交感理论是细菌传播理论的探索起点；占星学为天文学研究留下宝贵的星象记录；咒语符箓中隐藏着对古人来说最为看重的事；巫术的概念中混杂了人们对叛乱和阴谋的恐惧…………巫术既反映了环境、宗教、科学和社会关系的变化，同时也被这些变化所影响。翻开本书，从巫术的历史开始探寻人类的思想演变史。本书讲述从古代美索不达米亚、埃及等地区巫术信仰到哈利波特电影的故事，探索广泛的巫术信仰和实践，书中的内容包括巫术发展的历史、巫术审判、人类学对巫术的研究、影视剧中的女巫形象分析等。

本书涉及的时代是自 14 世纪末至 20 世纪初约 500 年时间，在这一个相当漫长的历史剧变时期，人类对香料、丝绸、棉织品、砂糖、茶叶、咖啡等产生了强烈的物质欲望，以此为背景，人、物、金钱在世界范围内加速流通，亚洲与欧美世界渐渐融为一体，构建了新的世界体系。在漫长的变化过程中，人们的生活发生了变化，政治、经济也同样发生了改变。作者尝试通过这 500 年，以海洋为舞台，描述并解读近代世界的这一转换期，同时思考亚洲和欧美世界之间的关系，并从资源和环境的角度对近代世界体系做出了反思。

当普利策奖获奖战地记者托尼·霍维茨离开波斯尼亚和中东的战场，来到蓝岭山脉一处安静的角落时，他认为他已经远离了战区。但是某天早晨，窗外的枪声吵醒了他，于是他开始记录发生在身边的一场战争。随着童年时代对内战的热情被唤醒，他开始探访仍旧保留内战鲜活记忆的南方各地。在弗吉尼亚，他加入了一支“硬核”内战重演者队伍；在肯塔基，他亲历了一场无法避免的种族冲突；在安德森维尔，他发现，曾经作为战犯被绞死的战俘营军官现在成了烈士和英雄。对于许多人来说，内战尚未结束，而作者的南方之旅也见证了美国足够多的分裂和不统一的迹象。

本书生动讲述了爱尔兰女子萨拉·沃尔什在20世纪上半叶移民美国、跨越大西洋两岸的社会边界（包括国籍、宗教信仰和阶级）的经历，是通过口述历史讲述家族历史的经典之作。作者理查德·怀特通过母亲的口述历史讲述移民追寻美国梦的故事，探究历史与记忆的关系，语言优美，融史料于叙事之中，对于口述历史、家族历史正日益发展的中国而言，具有借鉴意义。本书不只是萨拉·沃尔什的回忆录，萨拉的儿子、杰出的历史学家理查德·怀特与家族其他人进行交谈，搜集所能找到的证据，对记忆进行检视、证实和情景还原，并且多次发现，档案记录并不支持他母亲、家庭其他成员乃至他本人回忆的内容，而历史记录有时也会与真相不符，从而再现了一个比回忆更丰富、更全面、更准确和更有意义的过去。

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此书取材于作者2008年至2019年，这十几年间在太平洋地区的旅行以及作为一名救援人员参与该地区救灾工作时的个人经历。这本书中的故事涵盖了该地区的11个国家，书写的内容范围异常广泛，从新喀里多尼亚起义到汤加海啸都有涉及，既探讨了太平洋地区种族、殖民、气候变化、核试验、抵抗运动、文化保护等宏观性议题，也论及了城市生活，乃至当地美味和黄昏冲浪等较为个性化的微观体验。作者认为太平洋地区的众多岛屿虽然是一个在经济、环境及战略发展等方面需要外部引领的地区，但更应当从无数岛民权益的视角，展示这个地区复杂、古老的社会及其变迁过程。

1986年发生的切尔诺贝利核泄漏事故震惊世界，成为意义复杂的全球性文化符号。哈佛大学乌克兰史讲席教授沙希利·浦洛基在本书中，利用新近公开的政府档案，结合大量目击者的访谈素材，详尽而富有条理地叙述了切尔诺贝利事件的背景、起因、过程、后续，及其对人类、对自然、对国际社会所造成的深远影响。全书涉及400多个人物，上至国家领导人，下到平民百姓，所有被卷入这场核灾难的各色人等都被描述，所有响亮和微弱的声音均被记录，所有模糊和片面的认识都被厘清……一曲令人心碎的英雄主义悲歌，一次迫近历史深处的智性探险。