本书是一部依时间顺序编排的大型史料性图书，它记录的是1900年1月到1949年9月的中国历史。全书共400万字，6000副历史图片。全书以报道重大历史事件为主，20世纪前50年所发生的重大事件，在本书中基本都有较详尽的叙述；同时旁及社会生活的各个方面，从而较为完整地反映当时的历史面貌。

20世纪20年代前后，在中国青年知识分子中兴起的留法勤工俭学运动，是半封建半殖民地中国社会政治经济发展的产物。1840年鸦片战争后，中国在外国资本帝国主义和本国封建势力的侵略和压迫下，面临严重的民族危机。出国留学，向西方国家学习先进的文化和科学技术，以振兴中华，成为当时中国社会有识之士的共识。日本和欧洲是当时留学的两个主要的地方。法国是欧洲文明的中心，更是有志改造中国的知识青年所向往的留学地。辛亥革命后，在旅法华工教育的基础卜逐步发展起来的留法勤工俭学运动，受俄国十月革命和五四运动的影响，从1919年至1920年形成高潮。两年间，在中法两国各界的大力支持下，赴法的勤工俭学生近2000人。他们在异国的土地上发奋求学，辛勤劳动，从而开阔了眼界，增长了知识和获得了技能。他们和华工建立了深厚的友谊，在工学实践中加深了对资本主义社会的认识。1921年，由于资本主义世界经济危机的冲击，法国经济萧条，留法勤工俭学运动一度陷入困境，由此发生了两次争取求学权的斗争。勤工俭学生在斗争中提高了觉悟，增强了团结，得到了锻炼。在工学实践中，勤工俭学生在政治_卜发生了分化，并进行了新的组合，一部分人集合在马克思主义旗帜之下，认定要救中国必须走社会主义的道路，成为坚定的共产主义者。他们在法国建立了中国共产党和中国共产主义青年团旅欧组织，开展了同国民党建立统一战线的工作，联合旅欧华人进行了声援祖国反帝反军阀的斗争。他们中的许多人在回国后投入了为缔造新中国所进行的浴血战斗，有的为之献出了生命。另一部分人坚守“科学救国”的信念，埋头学习科学文化知识，为祖国的建设作出突出贡献。也有少数人成为时代的落伍者，受到历史的唾弃。在20世纪即将告别世人的时候，我们终于感受到，70多年前的留法勤工俭学运动，在中华民族走向独立、富强的道路上，在中法两国人民的友谊发展史中，留下了不可磨灭的功绩。在当今改革开放的新形势下，在建设有中国特色社会主义的伟大事业中，研究和宣传这段历史，对于继承老一辈的光荣传统，进一步发展中法友谊，必将得到新的启示和教益。

中国是世界文明古国之一。古代世界曾经辉煌灿烂的文明国家，多数没有能够继续维持下去，有的中断了，有的随着文化重心的转移而转移到另外的地区。唯有中国这个国家，既古老又年轻。从原始社会到形成国家，有文字可考的历史有五千年以上。 中国和中国文化屹立于世界之林，一脉相承，历久而弥新。中国文化是个发展的、历史的范畴，具有包容性与持久性：除了时代差异外，尚有着地域与民族的差异性。它是在连绵几千年中，以华夏民族为主体的中华民族各地域文化（包括中原文化、齐鲁文化、荆楚文化、巴蜀文化、吴越文化、岭南文化、闽台文化等）和各民族文化（包括壮、满、蒙、回、藏等中国56个民族的文化）长期地、不断地交流、渗透、竞争和融合的结果。从这个意义上说，中国文化的发展是具体的、历史的，又是多地域、多民族、多层次的立体网络。 中国文化是起源于上古贯穿到现在，在黄河、长江及其周围地域形成并延续至今的中华民族共同的文化、共同的社会心理与习俗的结晶。继承中国文化遗产，并不是对中国古代文化毫无选择地一概接受，而是要继承其优良传统，摒弃其封建糟粕。今天中国正处在向现代化迈进的新时期。了解过去的优秀文化，正是为创造未来的新文化。这对于提高民族自尊心，增强民族凝聚力，有着极为重要的意义。青少年是国家的未来，民族的希望，对他们进行传统文化的教育，既是当务之急，又是长远的目标。要让中学生和具有中等文化程度的读者掌握中国文化史的基本知识，了解中国文化辉煌的历史，继承、发扬优良传统，为建设具有中国特色的社会主义新文化打下基础，这是一件宏伟的事业，也是我们编辑这部丛书的宗旨。对文化层次较高的成年读者以至专家来说，个人的专业知识总归有限，本丛书对于成年人也不失为一种高品位的、可信赖的文化知识读物。本丛书的前身有110个专题，涉及历史文化的各个方面，由商务印书馆、中共中央党校出版社、天津教育出版社、山东教育出版社联合出版。现由编委会对类目重新加以调整，确定了考古、史地、思想、文化、教育、科技、军事、经济、文艺、体育十个门类，共100个专题，由商务印书馆独家出版。每个专题也由原先的五万多字扩大为八万字左右，内容更为丰富，叙述较前详备。希望这套丛书能多角度、多层次地反映中国文化的主流与特点，读者能够从中认识中国文化的基本面貌、了解中华民族的精神所系，这就是编者的最大愿望。

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《天津商会档案汇编》（1937-1945）即第四辑，经过编辑组全体同志三个春秋的辛勤工作，继《汇编》第一、二、三辑之后又公开问世了。这是我市历史学者和档案工作者奉献于世界反法西斯战争和中国人民抗日战争研究的又一重要成果，实在可喜可贺。本辑内容是中国的大好河山沦陷于日本法西斯铁蹄之下，日本侵略者经营华北和平津这一极其特殊的历史时期，即1937年7月～1945年8月间《天津商会档案全宗》2300余个案卷的选粹，精选文件900余件，经校点、注释、零散数据的归纳统计、日文原件的翻译，分类后予以出版。

《中国古代著名史籍》对文化层次较高的成年读者以至专家来说，个人的专业知识总归有限，本丛书对于成年人也不失为一种高位的，可信赖的文化知识读物。本丛书的前身有110个专题，涉及历史文化的各个方面，商务印书馆、中共中央党校出版社、天津教育出版社、山东教育出版社联合出版。现由编委会对类目重新加以调整，确定了考古、史地、思想、文化、教育、科技、军事、经济、文艺、体育十个门类，共100余个专题，由商务印书馆独家出版。每个专题也由原先的五万多字扩大为八万字左右，内容更为丰富，叙述较前详备。

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中国传统文化是历史的产物，有精华也有糟粕，不加以区分不行；中国是世界的一部分，中国文化与世界其他文化曾经发生并将继续发生交流、碰撞与融合，研究中国传统文化，没有纵览古今、通观世界的眼光不行。我们抱着历史的态度、分析的态度、前瞻的态度、开放的态度，从事发掘与研究工作。这种态度也力求贯彻到本丛书中。然而，深入浅出地介绍中国数千年的历史文化，并不是一件容易的事，也不可能面面俱到，我们的选题只能侧重于重大的历史事件、重要的历史人物以及中国传统文化中的精华部分；对那些目前尚未充分注意的学科如法律思想史等，也适当予以注意。从选题和内容来看，这套丛书可分为文学、语言、历史、哲学、考古、法律、科技、中外文化交流等若干系列，每个系列都由研究中心聘请学术造诣较深的专家担任主编，每部书稿都经同行专家审阅。因此，中心不再对丛书作统一的审定工作。

《司马光及其》是中国古代第一部系统的编年体通史，也是一部优秀的历史名著。《司马光及其》首先回顾了司马光极不平常的一生，然后叙述了《资治通鉴》问世的历史背景和著述始未，接着分析了《资治通鉴》体现的思想观念和成就、特点，最后介绍了方兴未艾的“通鉴”学。阅读《司马光及其》对于了解周威烈王二十三年至后周显德六年这1300多年的历史，及学习史书的编写体例等，都获益匪浅。

本书对明末清初李白成起义军中颇有争议的人物牛金星的事迹、李岩其人真假的传说。以及李白成生死之谜十说进行了详细的考辨．多有新意；对清初三部讲史小说 （《新编剿闯小说》、《定鼎奇闻》、《樵史通俗演义》）的承 袭、演变．也有独到的见解，本书有助于对明清之际李自 成起义军的深入研究。