大黑暗时代的出现亦然，远者可从安史兵变，八世纪五○年代算起，近者可从唐王朝十九任帝李忱逝世，九世纪六○年代算起，真是“黑云压城城欲摧”，普天之下，莫非悲土；率海之滨，莫非惨民。唐帝国国土大量丧失，在残留的疆域上。到处是军阀盗匪，能当皇帝的当皇帝，能当国王的当国王，各霸一方过瘾，更互相厮杀。小民的生活今日不如昨天，后天又不如今日。
《柏杨白话版资治通鉴：大黑暗》由柏杨先生根据司马光的《资治通鉴》编译而成。

古今中外，历史上多的是混世魔王，但没有一个比中国六世纪五〇年代的侯景更为离奇。他不是一个君王，也没有政治号召，却靠赤裸裸的暴力，给大多数中国人——包括他自己，带来祸患。激起他背叛东魏帝国的是高澄，高澄那种少不更事的暴戾声势，自然使靠血汗起家的侯景怒血沸腾。激起他背叛南梁帝国的则是身患沉重老昏病的萧衍，在信誓旦旦之后，立刻就出卖侯景，侯景除了背叛外，没有别的选择。
　　侯景应该诛杀，但是促使侯景疯狂的原因，更应该检讨。

中国传统史学家的“正统”观念，在五代时代又受到挑战，朱全忠(朱温)篡夺了唐王朝政权后，中国四分五裂，七十余年间，原来统一完整的国土上，同时或前后出现了十六个独立王国、独立帝国，或独立的政治实体。跟罗马帝国崩溃后的欧洲局势完全类似。只有一点不同的是：欧洲知识分子没有正统观念，而中国有，所以十六国在历史上不能立于平等地位，而把居于中原一连串前仆后继的五个短命帝国称作“五代”，即五个正统王朝，其他的十一国，则全是非正统的偏霸。

进入九世纪七○年代，唐王朝在他们的皇帝李漼 、李俨领导之下，以无比的颟顸，冲下使他们粉身碎骨的万丈深谷。杨广亡国模式，重现政治舞台，谁要是企图拯救国家，谁就是叛徒，谁要是在国家背后再插上一刀。谁就会被认为忠心耿耿，升官晋爵。庞勋兵变是一个声如巨雷的丧钟，可惜惊不醒唐王朝最高领袖，于是中国历史中最大民变之一的黄巢民变爆发。

实际上的运作情形是：政治黑暗、农村经济破产后，失去土地的农民及失去生活条件的商人及知识分子。结合在一起。用流血杀戮手段，消灭旧王朝，建立新王朝，直到另一波政治黑暗、农村经济破产出现。如此走马灯式的原地盘旋，政治理念(儒家的君圣臣贤)及经济结构(耕田种桑)，也同样一直停在原地踏步，没有提升，也没有提升的冲动。我们祖先就在这种环境下过中国人的“盛世”或“乱世”、“统一”或“分裂”。

《柏杨白话版资治通鉴16：东汉瓦解》叙述东汉王朝末叶黄巾民变引起的变化，权力中心瓦解，平常尊严如神、高不可攀的权力魔杖——皇帝，被军阀像玩弄家畜一样的玩来玩去。更糟的是充当棋子的人民，饿死、杀死，死者已矣，一了百了，活着的人却比死者还要悲惨。无论是英雄或是狗熊，没有一个人不杀人如麻。

两汉王朝皇后娘家——“外戚”，出现政治舞台，好像一个简陋而又单调的走马灯；演员有交化，剧情无变化。《柏杨白话版资治通鉴14：跋扈将军》包括四十年（一二○-一五九），四十年中，邓皇后娘家人在血腥中结束；阎皇后娘家人欢呼登场，也在血腥中结束；梁皇后娘家人欢呼登场，也在血腥中结束。“跋扈将军”不过是一个代表性角色，梁冀固然是跋扈将军，但又有哪一位皇后家族，不是跋扈将军？ 《跋扈将军》的作者是司马光。

大分裂时代，是中国历史上大黑暗时代，而五世纪五○年代，更是大黑暗时代中的大黑暗时代，在这十年之中，一件空前绝后的文字冤狱发生，崔浩等数千人死亡。恐怖的战争屠杀发生，拓跋焘几乎把淮河中游一带所有国人杀光。在北朝，两个皇帝死于非命；在南朝，也是两个皇帝死于非命。皇帝是一种被保护得最严密的动物，而竟受到一连串诛杀，说明人心思乱。

司马光撰、柏杨译的《狼虎谷》是柏杨白话版资治通鉴之一，《狼虎谷》讲述了：狼虎谷，是山东省莱芜市西南一个平凡的山谷，顾名思义，不难想象它平时人迹罕至，只有狼虎出没。但它却留下使人震撼的名声，只因中国历史上影响最大而又最受争议的变民首领之一黄巢，于八八四年在那里败死。
　　九世纪五〇年代之前，唐王朝可能还有救，但十九任帝李忱一死，继起登台演出的是花花公子李灌，以及更等而下之的烂货李俨。唐王朝就铁定要亡。但正式敲晌丧钟、公告天下皆知的，却由黄巢动手。狼虎谷虽使黄巢悲剧落幕，但改朝换代型的人民悲剧则仍继续，并且越来越惨。从前，“官”“匪”多少还有一点区分，九世纪六〇年代之后，二者合而为一。中国人陡地发现，竞仍有那么多灾难，一生一世，都无法度完。

东汉王朝的“燕然勒石”战役，北匈奴汗国已残破不堪，东汉中央政府虽开始腐烂，但武装部队的战斗力，仍然保持。燕然勒石，是中国战争史上最重要的一页，它的影响，三百年后在欧洲发作，引起罗马帝国瓦解。罗马帝国从不知道燕然山，更从不知道窦宪，但这两个名字却给他们带来改变历史的灾难。