本书汇集20世纪有代表性的戏剧理论和评论文章近百篇，以时间为经、以时代主题为纬，全面展示中国现代戏剧的历史风貌，系统总结中国现代戏剧的历史经验。本书所选论文大都选自最初发表的报刊或权威性的书籍，除极个别情况外，未作任何删改，既是普通读者了解20世纪中国戏剧运动的可靠向导，也可作为有关专业人员和高等学校戏剧科系学生的参考资料。

戏剧序跋是创作里程的记录，包含的史料价值十分丰富。本书所汇集的100多位剧作家的近300篇序跋，大致上涵盖了中国现代话剧30多年的发展历史。

本书分上下编，从“中国古典喜剧因子的生成与积淀”到“清代喜剧的发展与嬗变”，论述了古典喜剧的发生发展；并选择有代表性的戏剧作品个案进行分析。

中国民间舞蹈是中国各族人民共同创造的文化成果，是舞蹈文化的宝贵财富，要使它适应社会经济不断发展的需要，使它在弘扬中国文化中起到应有的作用，就必须对它进行系统性的研究，总结出关于中国民间舞蹈的一些基本理论，本书就是基于这一目的而撰写的。全书分为12章，第1、2、3章为舞蹈文化的基础知识。第4、5章是从古代文化遗存的角度分述中国原始舞蹈文化遗存与鼓舞文化情贯古今的特色。第6～11章按“五种文化类型”的划分，对一些民族的民间舞蹈进行具体的文化分析；第12章着重论述中国民间舞蹈与时代精神这一根本性的问题。为阅读和授课时之方便，每章后面附有每章重点与思考题；这读者深入研究时查阅有关注解之方便，各章注释和参考书目均主在本书最后的附录部分。