故事发生在20世纪30年代的上海。大学生老赵、阿唐、刘大个和小徐四人毕业后面临生活的严峻考验。他们有的回北方家乡参加抗日救亡，有的悲观企图自杀。老赵对生活充满信心，当了报馆校对，并租了间简陋的楼房栖身。不久后，他的隔壁搬来在纱厂当女教练的邻居杨芝瑛，两人由于上班时间交错，做邻居好久却不曾见面，闹出许多误会和笑话。一次杨芝瑛路遇流氓，老赵仗义相助，遂成为好友。后来上海发生经济危机，杨芝瑛失业，老赵也被报馆解雇。为谋职业，他们相遇十字街头。同在报上看到刘大个在北方抗敌和小徐自杀的消息，他们看清了前途，决心走上新的生活道路。

故事发生在八年抗战之后的一个小城。戴家的一大半房子都被炮火炸毁，主人公戴礼言身患肺病，和太太常年分居。他觉得愧对祖宗，愧对妻子，没有勇气活下去。太太周玉纹一天又一天地过着没有希望的日子。她买菜、煮饭、管理家务、照顾小姑子、服侍丈夫。她躲在妹妹屋里绣花，悄悄的流泪，每天快乐的时候就是买完菜到城头上走一趟，就好像离开了这个世界一样。妹妹戴秀生性快乐，喜欢唱歌、舞蹈，对现实毫不灰心。家里来了一位客人，他叫章志忱，是戴礼言小时候的同学，也是周玉纹的旧日情人。两人相见，旧情复燃，十六岁的妹妹又非常喜欢志忱。故事就在这种错综复杂的情感纠葛之中发展……

1870年，诺曼底。法国军队离开已经被普鲁士军占领的鲁昂。十名居民从这里经由迪埃普逃往勒阿弗尔。在马车里，有商人卢瓦佐夫妇、富裕的棉纱厂主卡雷一拉马东夫妇、德·布雷维尔伯爵夫妇、两位修女、民主党人科尔尼代和绰号“羊脂球”的交际花伊丽莎白·鲁塞。这些“诚实的人们”将如何忍受“羊脂球”？短篇小说《羊脂球》发表于1880年，收录于左拉主编的小说集《梅塘之夜》中，被福楼拜誉为“大师之作”。普法战争结束十年后，莫泊桑通过一位爱国妓女的形象揭露了法圜上流社会虚伪和卑鄙的一面。对果敢大胆的主人公的塑造，充分展现出莫泊桑的写作天赋。

故事发生在1927年大革命前夕，大学毕业的萧涧秋为寻找救国救民的办法跑遍了大半个中国，后来应朋友、芙蓉镇中学校长陶慕侃的邀请来到芙蓉镇中学任教。在这里，他遇到了陶慕侃的妹妹、性格单纯豪放的陶岚，两人志同道合产生了爱情，可同时他又出于怜悯，常去接济阵亡的老同学李志豪之妻文嫂一家的生活，由于封建思想的禁锢还难以打破，他的善举反而招致社会上的种种流言蜚语。学校同事钱正兴由于追求陶岚未果，出于嫉妒更是想方设法进行造谣中伤，就在萧涧秋鼓起勇气、振奋精神、准备牺牲自己的爱情和文嫂组成家庭、以反抗世俗的压力时，文嫂因儿子阿宝病死，失去了生活勇气而自杀；穷人的孩子王福生由于生活所迫而辍学。残酷的现实使他认识到靠个人的力量和善良的愿望是无法解救劳苦大众的。他终于不再徘徊，离开芙蓉镇，投身到大革命的洪流中去了，陶岚也追他而去。

故事发生在辛亥革命前浙江东部的一个山村里。早寡的祥林嫂听说婆婆要把她卖掉，连夜跑到了鲁镇，在鲁四老爷家做帮佣。因为她勤劳能干，深得鲁四太太的欢心，不料婆婆又把她抢走与贺老六成亲。贺老六忠厚善良，为凑钱还债累病而亡，他们的儿子阿毛也被狼吃掉了。走投无路的祥林嫂又回到了鲁四老爷家。为避免死后阴魂在地狱被锯成两半，祥林嫂听了柳嫂的话，把一年多的工钱拿去捐了，做土地庙的门槛来“赎罪”。当她在祝福的晚上兴冲冲端上福礼时，不料却遭到鲁四老爷、鲁四太太的责骂和侮辱，并将她赶出门去。在又一个漫天风雪的祝福之夜，祥林嫂，这个勤劳善良的女人，在经受了数不清的苦难和凌辱之后离开了人世。

龙须沟是北平天桥东边的一条臭水沟，两岸是贫民区，饥饿、疾病常年威胁着那里人民的生命。为人耿直的程宝庆在天桥被称为“单弦泰斗”，因得罪地痞恶霸“黑旋风”而遭毒打，从此，他躲在龙须沟靠妻子摆烟摊生活，但仍摆脱不了地痞的欺凌侮辱。大杂院里的街坊三轮车夫丁四常年遭受车行老板的压榨，贫苦生活中还夹杂着女儿小妞子掉进龙须沟活活淹死的悲痛。北平解放后，人民政府法办了“黑旋风”，治理了龙须沟，为天桥彻底铲除了这两个恶霸，使这里的劳动人民过上了幸福的生活。

19世纪中叶，英帝国主义向中国广州输进大批鸦片，毒害中国人民。湖广总督林则徐向朝廷上书，力主禁烟。道光皇帝派他为钦差大臣，到广州查禁烟毒。林则徐与两广总督邓廷桢、水师提督关天培等一起同英国领事义律斗智斗勇，收缴了英国商人运入的全部鸦片，在虎门付之一炬。但是，朝廷内的投降派穆彰阿、琦善等畏敌如虎，诬陷林则徐大肆练兵、手握兵权、恐有不轨之心。昏庸的道光皇帝于是派琦善为钦差大臣到广州，把邓廷桢调到福建，林则徐被革职，后被流放到伊犁，关天培以身殉国。以邝东山为代表的广州人民掀起了抗击英军侵略的热潮，从此，中国人民反帝国主义侵略的斗争开始了。

上海某派出所户籍民警马天民在一周的紧张工作之后，迎来了自己的一个休息日。所长的爱人姚美贞为他介绍一位女朋友，想利用这一天让他们正式见面。就在马天民前去赴约的路上，遇到在水中奋力打捞猪崽的老汉，在人民群众需要帮助的时候，他挺身而出，不但救出水里的猪崽，还帮老汉找到了送猪崽的目的地，结果自己耽误了约会的时间。就在姚美贞再次替他约好时间后，他又为送一个生病的小孩去医院而再次失约……几经周折，约会最后定在女方家里吃晚饭，可他偏偏遇到几个捡到钱包的小学生，看到钱包里有第二天的火车票，着急的马天民因寻找失主而再次耽误了和女方见面共餐的时间。当马天民来到女方家里时，女方以为他没有诚意而态度冷淡，就在他垂头丧气准备离开时，事态发生了戏剧性的变化，原来马天民帮助的老汉正是女方的父亲……

欧也纳·德·拉斯蒂涅克来到巴黎完成学业。他出生于没落贵族家庭，住在拉丁区简陋的伏盖公寓内，并在这里结识了曾经非常富有的商人高老头。由于深爱自己的两个女儿，高老头最终被她们榨干。拉斯蒂涅克还遇到了房客沃特兰，此人向他提出了一项恐怖的建议……《高老头》是一部优秀通俗叙事作品，小说人物个个鲜活。这是一部讲述野心的作品，凸显出无私奉献与贪婪无度之间的对立。由于其细腻且颇具现代意义的心理分析，巴尔扎克笔下的《人间喜剧》近二百年来长盛不衰。

巴克是一条有圣伯纳德犬和苏格兰牧羊犬血统的混血狗，在美洲南部的温暖山谷里过着平静而舒适的生活，直到有一天它被卖给了美洲极北的淘金者，它的生活发生了翻天覆地的变化。成了雪橇犬的巴克，面对那个冰天雪地、毫无怜悯的世界，很快地，便从一条驯养的家犬变回了蛮荒世界的野兽……《野性的呼唤》又名《荒野的呼唤》，出版于1903年，一问世便获得了巨大的成功，售出逾六百万册。这部以动物为主人公的小说，被认为是一部儿童文学作品。然而它所蕴含的强者生存的法则，则正是对达尔文理论非常真实的刻画。