洪湖是湘鄂西地区的革命根据地。1927年，中国共产党领导洪湖人民在“秋收暴动”的影响下，掀起了汹涌澎湃的革命浪潮，摧毁了反动统治，建立了红色政权。1930年夏，白匪乘红军开辟新区之际，纠集豪绅恶霸彭霸天卷土重来，妄想复辟。彭家墩赤卫队党支部书记韩英和队长刘闯组织战略撤退，韩英为救乡亲们被捕。在打入敌人内部的“内线”张副官帮助下，韩英最终回到了赤卫队，处死了叛徒王金标。他们带领洪湖人民经过艰苦斗争，打垮了白匪，有力地配合了井冈山、大别山根据地的革命斗争。

抗美援朝期间，美帝轰炸鸭绿江大桥阴谋破产后，派遣特务马小飞潜入我国东北，同潜伏特务吴济春勾结，指使特务徐福祥颠覆我军用列车未遂后，又将徐暗杀灭口，我公安科长高健发动群众展开反特斗争，从而发现了马小飞和吴济春相互勾结的情况。为了弄清敌人的阴谋，高健冒充被我逮捕的特务顾野平，打入敌特内部，并让铁路服务员何兰英冒充任特务的报务员，掌握了敌人的活动计划和全部名单。马小飞和吴济春阴谋在三处同时破坏我铁道运输线，我公安部及时采取了行动，高健与马小飞在列车上经过一场激烈的搏斗，排除了马小飞安放的定时炸弹，粉碎了特务的阴谋使我军用列车顺利通过了长岭隧道，把大批军用物资运往朝鲜前线。给予美帝国主义以更沉重的打击。

故事发生在1930年的海南岛上。共产党员洪常青在从广州募捐筹款回苏区的路上，从南霸天的手里营救出女奴吴琼花，并指引她参加红色娘子军。在斗争中，吴琼花逐渐成为一名共产主义战士。洪常青领导娘子军与本地土皇帝、民团总指挥、大地主南霸天展开斗争。在一次阻击国民党反动派及南霸天的“围剿”战斗中洪常青同志被捕光荣就义。不久，吴琼花带领娘子军击毙了南霸天，最终取得了反“围剿”的胜利，娘子军队伍进一步壮大。

明朝末年，名士侯朝宗在南京媚香楼结识了名妓李香君，共订婚约。阉党余孽阮大铖得知侯朝宗手头拮据，暗送妆奁，以拉拢侯朝宗，瓦解“复社”。香君识破阮大铖的圈套，坚决退还妆奁。阮大铖怀恨在心，在南明王朝建立后，诬告侯朝宗暗中勾结左良玉背叛朝廷，迫使他仓皇逃离南京。马士英、阮大铖在南京拥立福王，重新得势。他们强迫香君改嫁党羽田仰，李香君誓死不从，血溅定情诗扇。友人杨龙友将扇上的血迹点染成折枝桃花，故名“桃花扇”。马、阮倒行逆施，朝政腐败不堪。清兵南下，他们又把河防前线的三镇兵马调走，史可法独木难支，清兵长驱直入，南明灭亡。几经波折，李香君和侯朝宗又得重逢，但李香君发现侯朝宗已投奔清王朝。悲愤之下，她撕破桃花扇，二人分手。

故事发生在抗日战争时期。1943年夏末的华北古城，由于汉奸阿特务的破坏，地下党组织遭受到了重大的损失。为了与古城底下党取得联系，游击队政委杨晓冬进入古城，在地下交通员金环、银环姐妹及拉黄包车的工人韩燕来等人的配合下，积极地与敌人展开斗争，并计划争取伪团长关敬陶起义。游击队在一次伏击中俘获了关敬陶，对他进行教育后释放，为帮他重获敌人的信任，金环英勇就义。杨晓冬被捕后，杨母为了让儿子坚持斗争，毅然坠楼而死，这些都给关敬陶极大震动，使他下决心跟共产党走，并趁出城抢粮之机起义。杨晓冬胜利完成任务，把母亲留下的戒指送给银环后，又去迎接新的战斗。

故事发生在1927年大革命前夕，大学毕业的萧涧秋为寻找救国救民的办法跑遍了大半个中国，后来应朋友、芙蓉镇中学校长陶慕侃的邀请来到芙蓉镇中学任教。在这里，他遇到了陶慕侃的妹妹、性格单纯豪放的陶岚.两人志同道合产生了爱情，可同时他又出于怜悯，常去接济阵亡的老同学李志豪之妻文嫂一家的生活，由于封建思想的禁锢还难以打破，他的善举反而招致社会上的种种流言蜚语。学校同事钱正兴由于追求陶岚未果，出于嫉妒更是想方设法进行造谣中伤，就在萧涧秋鼓起勇气、振奋精神、准备牺牲自己的爱情和文嫂组成家庭、以反抗世俗的压力时，文嫂因儿子阿宝病死，失去了生活勇气而自杀；穷人的孩子王福生由于生活所迫而辍学。残酷的现实使他认识到靠个人的力量和善良的愿望是无法解救劳苦大众的。他终于不再徘徊，离开芙蓉镇，投身到大革命的洪流中去了，陶岚也追他而去。

1943年，我上海地下党领导的51号兵站遭到敌人破坏。为了像证苏中根据地反清乡斗争军用物资的需求，新四军某部派梁洪化装成和敌巡防团做生意的小老大，深入上海昊淞和敌周旋。在上海地下党组织领导下，上海工人群众紧密配合，梁洪历经艰险和日寇敌伪斗智斗勇，很快就恢复了兵站工作，建立起地下兵工厂，并把新四军急需的军用物资，在敌人眼皮底下成功地运出来……

农村姑娘周莲与师范学生江梅清结婚，夫妻恩爱情浓。起初，妻子对丈夫参加革命活动的心思不甚了解，大革命的风暴促进了周莲对革命的认识和对丈夫的理解。1927年大革命失败后，党组织派遣梅清到汉口工作，周莲带领子女三人随后前往，和丈夫一起参加革命斗争。不久，梅清殉难，周莲继承丈夫遗志，奉调至上海党的地下机关工作；此后，大儿子立群由苏联回国即遭特务机关逮捕；党的地下机关亦遭破坏，周莲被捕。敌人企图利用母子关系，诱迫周莲出卖组织，遭周莲严词拒绝立群即被杀害。抗日战争爆发后经过党的营救，周莲一家到了延安。

连绵不绝的青山脚下，有一个小小的火车站。站里为数不多的几个员工，每天都在自己的工作岗位上勤勤恳恳地工作着，就像一颗颗闪亮的螺丝钉——人人称赞的站长“老解决”，爱站如家的“老怀表”，风趣幽默的“秦广播”，还有爱钻研的“小发明”。热情似火的小青年段志高的来临，更给这个平凡的小站增添了新的光彩。他虽然因为缺少经验闹了不少笑话，但终于在老同志的帮助下，成长起来。小站上的人们在村里的大力支持下。共同开发出了水力发电，与此同时，“老解决”和生产队“胖队长”经过一场戏剧性的波折，最后有情人终成眷属。

一次偶然的机会，小华少杰被一个名为“义胜班”的杂技班子收留，十几年的刻苦练功，使他掌握了飞刀绝技，被江湖人称“飞刀华”。然而在汉口的“同乐戏园”，他碰到与自己有世仇的牛耀祖。“义胜班”先后遭受汉奸和恶霸的欺凌，最终被逼流浪江湖，每个艺人虽身怀绝技但还要为糊口而奔波着，实际上就是旧社会所有杂技艺人的一个缩影。新中国成立后，杂技艺术得到空前的发展，艺人们不再为了糊口而表演，“飞刀华”受到党的关怀和培养，成长为一个真正为“绝活”而献身的杂技艺人。