瓶中的天空

　　孩子们问，“为什么天空是蓝色的？”这个问题让解开了如此多个秘密的柏拉图、达芬奇，甚至牛顿也感到困惑。对这个问题的探索持续了几个世纪。1862年，约翰·赫歇尔爵士将天光的颜色和偏振列为“气象学的两大未解之谜”。在《瓶中的天空》中。佩希奇将带领我们探寻这一谜团的本质，溯源科学、历史与艺术对寻求此答案所做的种种努力。他以古代学者作为叙述的开端，随后探究了启蒙运动时期的自然哲学家、科学革命的实验者和其他人的工作。书中涉及的人物有亚里士多德、达芬奇、开普勒、笛卡儿、欧拉、索叙尔、歌德、瑞利与爱因斯坦；但问题本身才是故事的主角，通过此书可以看到人类为解决问题所做的努力。佩希奇这一漫长的智力之旅为我们介绍了化学、光学和原子物理学的主要思想。他阐述了光的偏振、瑞利散射和天空表观与阿伏伽德罗常量的联系。他讨论了天空在艺术绘画上的表征变化、从新的绘画风格到创造出能绘出新色彩所用的新颜料。关于宇宙的大小及其密度，他思索了夜空的光芒能带给我们怎样的启示。佩希奇还提出了一个大胆的问题：我们能把天空装入瓶中吗？我们能在地球上再造并了解这种蓝色吗？他说，这些谜团为我们开辟了更为广阔的领域；天空的颜色和亮度触及了物质和光的秘密、宇宙在时间和空间上的范围、地球的命运，以及深层次的人类情感。

　　彼得·佩希奇（Peter Pesic），在圣菲的圣约翰大学担任助教及驻校音乐家。他获斯坦福大学物理学博士学位，著有《阿贝尔的证明：论数学不可解性的来源与意义》（Abel'sProof：An Essay on the Sources and Meaning of Mathematical Unsolvability）、《看重影：物理学、哲学与文学的共性》（See-ing Double：Shared Identities in Physics，Philosophy，and Literature）、《迷宫：探索科学背后的意义》（Labyrinth：ASearch for the Hidden Meaning of Science），均由麻省理工学院出版社出版。

引言
　　蓝色之外
　　青蓝色
　　孔雀蓝
　　蓝色色度
　　蓝色花儿
　　真实的蓝
　　蓝色定律
　　蓝色骑士
　　深蓝
　　完美之蓝
　　附录A：实验
　　附录B：斯托克斯、廷德尔与汤姆逊
　　　关于天空蓝色的书信往来
　　注释
　　致谢