第二十个妻子

　　三百多年来，莫卧儿皇帝为哀悼亡妻所建的泰姬陵，被世人传为佳话。但这位皇后的姑姑茉荷茹妮莎，才是印度史上最受宠幸、最有权势的皇后，她成为皇后的历程，更是一段流传于印度不为世人知晓的传奇。她生存滚滚的沙尘中，从小在后宫角落长大。她八岁第一次见到英俊的王子，就决心要做他的妻子。但她被迫与一个不爱她的军人结婚，直到三十四岁才与真爱重逢。婚后，贾汗季册封她为“世界之光”。樱杜·桑妲蕾森（Indu　Sundaresan）以罗曼史笔法写历史绮情，叙述茉荷茹妮莎反抗传统，瑰丽曲折的一生。作者对印度历史与皇室生活的考察，更为小说增加了细腻的写实色彩。茉荷茹妮莎成为皇后之后，像武则天辅佐唐高宗那样“垂帘听政”，这将在《玫瑰盛宴》中完美呈现。

　　如果你曾好奇印度后宫戴着面纱的女人如何掌权，或是对印度史上最强大的莫卧帝国有过想像，那就来读这本书吧！这是一个关于王朝政治、权力斗争及终身不渝的浪漫爱情的历史故事。　——Bookloons corn桑妲蕾森编织了一部迷人而引人入胜的小说，叙述了一个拒绝遵守皇后本分、敢于将自己的角色定位为决策者、挑战所有规范的女子——茉荷茹妮莎。　——Free PIeSS Journal刚开始读这个故事，我对这位印度史上最有权势的皇后的印象似乎仅止刻板印象：倾国倾城、任性自傲、集三千宠爱于一身。然而续读下去，透过作者对于那个时代的印度的深入描绘，也才意识到印度女性，即使贵为皇后，在当时也是倍受压抑的。而随着故事情节的开展，茉荷茹妮莎的聪慧坚毅、城府深沉以及渴望权力的性格也越来越鲜明；看着她一步步在宫廷里扩展势力，也越发期待接下来她将如何继续挑战传统父权、成为一位不平凡的皇后。　——by吴佩颖

前言
　　《第二十个妻子》是根据事实并以部分想象情节贯穿的一部历史爱情小说，女主角茉荷茹妮莎三十四岁才嫁给印度莫卧儿王朝的贾汗季皇帝，其后十五年以贾汗季的名义统治帝国。17世纪去过贾汗季皇帝宫廷的人，在返国的记述里对她着墨很多，当时她正权倾一时。这些人都未亲眼目睹过她，他们对英属和荷属东印度公司雇主所描述的，部分是事实，部分是传说，部分是市井的街谈巷议。
　　这些说法都千篇一律地提到她出生时不寻常的遭遇、在萨林(即后来的贾汗季)即位前两人的恋情，以及怀疑萨林是她丈夫之死的主谋。当代史家一般并不同意这些说法，但所有作者对某些观点看法倒是一致，贾汗季从此未再迎妻纳妾，茉荷茹妮莎是他第二十个妻子，也是最后一个。虽然他在回忆录里只略微提到她，但是她是他在1627年过世前生命里最重要的人。印度很多诗歌和民谣都是以他们的爱情故事为题材，而著名的爱尔兰诗人汤马斯．摩尔(ThomasMoore，1779～1852，著有TheLastRoseofSummep等知名作品)的诗集《拉娜茹珂》就是根据他们的故事写成的。
　　围绕她的传说几百年来萦绕人心，也开始引起我的兴趣。这个隐在面纱后的女人是谁？为什么皇帝对她痴心不移？为什么他给她这么大的权力？在那个据说女人鲜少露面和发言的时代，茉荷茹妮莎铸造有自己名号的硬币，发布敕书，与外国贸易，拥有船只定期往返于阿拉伯海，赞助艺术，批准修筑了许多到今天还存在的御花园和皇陵。换言之，她跨越了传统的藩篱，这一切都因为皇帝爱恋她到了痴迷的地步。
　　有关她的说法莫衷一是，有人说她慷慨大度，也有人说她残酷卑鄙。她深爱贾汗季，对他着迷到无法自已的地步，她用美酒和鸦片麻木他的感官。于是，他生病时只求助于她，连御医都不相信。《第二十个妻子》是依据所有有关茉荷茹妮莎的野史写成，这些野史大部分是在她死后及她以皇后身份统治时所写。
　　她在嫁给贾汗季之前的生平故事是以历史为本，穿插了一些想象的情节。萨林反叛阿克巴、库斯劳反叛萨林、贾汗季在库斯劳逃到拉合尔后对其下毒手、乌兹别克国王和波斯国王威胁帝国西北边境、德干战事，甚至茉荷茹妮莎侄女与库伦王子订婚等，这些都是史实。在萨林王子意图进攻亚格拉的国库未果后，阿里库里叛逃，他支持库斯劳，杀死库图布丁汗.柯卡，之后死在帝国大军手里，也都是事实。至于其余的部分，我是依据市井俚语、17世纪到印度旅人的说法、茉荷茹妮莎的传说，再加上自己的想象写作而成。
　　莫卧儿王朝前后共有十九位皇帝，统治长达332年(1526～1858)。提到王朝伊始的六个主要皇帝，一般的说法是：巴布尔(Babut，1526～1530在位)建立帝国；胡玛雍(Humayun，1530～1556在位)丢掉江山，被逐出印度，又中兴复国；阿克巴(Akbar，1556～1605在位)十三岁即位，巩固帝国；贾汗季(1605～1627在位)接下父亲留给他的江山后，开疆辟土的功绩不多，却以风流韵事而传世知名；从小就熟知父皇贾汗季与茉荷茹妮莎感人爱情故事的库伦王子，即位后号称沙贾汗(ShahJahan，1627～1658在位)，他因兴建人间不朽的爱情纪念建筑泰姬玛哈陵(TajMahal)而留名青史；随后的欧朗柴布(Aurangzeb，1658～1707在位)穷兵黩武并沉迷于宗教迫害，是帝国由盛转衰的罪魁祸首。
　　这些帝王所娶的女人，或者她们所掌握的权力，鲜被论及，《第二十个妻子》一书意图填补这段空白。
　　有一件事是不争的事实，即季亚斯.贝格(茉荷茹妮莎的父亲)家族的女人对她们的男人和印度历史有相当程度的影响力。后世所知的努尔.贾汗(NurJahan，茉荷茹妮莎的封号)皇后，从嫁给贾汗季一直到1627年他逝世前这段时间，一直大权在握。她组建了一个三人执政团协助她统治，她父亲季亚斯.贝格、哥哥阿布尔.哈山和贾汗季三皇子库伦。本书续集《玫瑰盛宴》(TheFeastofRoses)里所叙述的就是这段故事，茉荷茹妮莎以皇后身份入宫一年后，库伦就娶了她侄女艾珠曼德.芭努.比干(阿布尔的女儿，季亚斯的孙女)。库伦即位成为沙贾汗皇帝后几年，艾珠曼德在为他生下第十四个孩子后不幸过世。为了纪念艾珠曼德，沙贾汗修建了泰姬玛哈陵，当时茉荷茹妮莎还在人世。
　　一般来说，由于泰姬玛哈陵，全世界都知道了库伦对艾珠曼德的深情。毫无疑问，贾汗季对茉荷茹妮莎的至情也毫不逊色。他或许没有为后世留下纪念性的建筑，但是他给了她晚年的挚爱随心所欲的最大自由。茉荷茹妮莎也确实充分运用了这个自由，且因深爱他而尊重他的意愿。她以一介女流统治帝国而知名，但是她之所以能成为权倾王朝的女子，是她身为皇帝的夫君衷心如此，一点都没有心不甘情不愿。
　　樱杜.桑妲蕾森