本书将中国历史上众多的帝王按照人物的性格、行事、经历及后人评价等总结出不同的特点，按照特征归类成篇，利用简单且出自有据的引证，描绘各皇帝的兴衰际遇、文治武功、重大历史事件。通过精炼的文字和故事化的叙述，从一个又一个新颖的视角展现出不同历史人物群落的本来面貌以及众多不为读者熟悉的鲜活历史片断。

关于慈禧太后的许多传闻都不是信史。多年来，人们有意无意地对慈禧太后进行了妖魔化、脸谱化、随意化。人们可以随心所欲地往慈禧太后身上扔脏物、泼污水、画鬼脸，而不受舆论的制约。这似乎已经成为一个习惯的思维定式。说慈禧太后的坏话，不受舆论的谴责，反而得到人们的赞誉。于是，慈禧太后不仅政治上一无是处，就是生活上也是一塌糊涂。本书力图破解这十大谜案，在诸多细节上还慈禧太后一个历史的真面貌。

白居易（772-846），字乐天，号香山居士，我国唐代伟大的现实主义诗人。是中国文学史上负有盛名且影响深远的唐代诗人和文学家，他的诗歌题材广泛，形式多样，语言平易通俗，有“诗魔”和“诗王”之称。白居易虽出身官宦世家，但正值藩镇割据、硝烟四起之时，自小尝尽了颠沛流离之苦，他从小天资聪慧，奋发苦读，官至翰林学士、左赞善大夫，但情爱之路却多波折……作者以诗性的语言，流畅的文笔，抒写了白居易勤奋刻苦、才情勃发、勤政为民的一生。

柳永，崇安（今福建省武夷山）人，原名三变，字景庄，后改名永，字着卿，因排行第七，又称“柳七”，宋仁宗时期进士。暮年及第的柳永历任睦州团练推官、余杭县令、泅州 判官等职，以屯田员外郎致仕，世称“柳屯田”。 柳永，官宦之家出身，北宋词坛大家之一，宋词婉约派代表人物，自称“白衣卿相”。柳永的父亲柳宜自南唐以伪官身份归宋，任雷泽县令、淮州城令。柳永出生于其父任所， 即沂州费县（今山东省费县）。宋至道三年（997年），柳宜迁至国子博士，命其弟携画像前往故里崇安，以慰家母思念，柳永随叔父归乡。宋咸平元年（998年），柳永居家乡，游览 名胜中峰寺，读到《眉峰碧·夔破眉峰碧》（即《卜算子》）一词，甚爱之，将这首词题写在墙上，用心琢磨。他后来写的传世名作（（雨霖铃·寒蝉凄切》，似有《眉峰碧·蹙破眉峰碧》 的痕迹。

王安石是北宋著名政治家、思想家和文学家，“唐宋八大家”之一，列宁还曾称他为“中国十一世纪时的改革家”。在众多史学家、学者眼中，王安石除了上述身份外，还是少有的“奇人”。 王安石之奇，在于他是我国封建时代诸多变法人物中能全身而退的人，又是历代文豪中影响国家命运较大的人。王安石的闻名于世，一定程度上在于其不同凡俗的政治作为。他以坚定的“矫世变俗之志”，为清除时弊、巩固北宋政权而大力推行新法；以极大的胆略和魄力，大刀阔斧地实行改革，表现出大无畏的精神。他的改革措施和成就遭到时人的不理解，而他在文学上的创新和成就却受到当时和后世一些人的好评。 文学作品是对现实生活的反映，是现实真实与经验真实的复合体。王安石的文学成就与他的从政生涯密不可分。

蔡伦一生中精彩的时光，是在他任尚方令期间。经他改良的剑、弓弩等器物都达到了相当高的水准，尤其是其对于造纸术的改良，使造纸术被列为中国古代“四大发明”之一，为人类文化的传播和世界文明的进步作出了杰出贡献，千百年来倍受世人尊祟，被奉为造纸鼻祖、“纸神”。

白居易，字乐天，晚年自号香山居士、醉吟先生。他的创作数量非常多。他是一位伟大的诗人，亦是中唐时期诗坛中耀眼的一颗明星。他见证了整个大唐由盛转衰的过程。 他生逢乱世，早年颠沛流离，受尽苦楚；青年时苦节读书，二十八岁参加科考，先任校书郎，后任盩厔县尉、左拾遗，与元稹等人开展轰轰烈烈的新乐府运动。他一心想挽救宦官专权、藩镇割据、弊政从生的大唐，然终为权贵所不容，被贬为江州司马。一次贬谪，让他看透黑暗的政局。之后，他在宦海中起起伏伏，虽获高官厚禄，却因看到大唐颓势无法改变，而意兴阑珊、急流勇退。 然而，无论顺境还是逆境，他都秉持清廉正直的操守，造福百姓。他任盩厔县尉时，下乡体察民情，为百姓发声；他任左拾遗时，直言进谏，敢与天子论是非；他任忠州刺史时，把一片贫瘠之地治理得欣欣向荣；他是苏杭的好太守，修堤防、疏六井、建山塘、编《霓裳羽衣舞歌》；他隐居洛阳亦行善政，捐出家中积蓄修八节滩，变险滩为通途。

蒲松龄，字留仙，世称聊斋先生，自称异史氏。清代杰出文学家。蒲松龄自谓“喜人谈鬼”，“雅爱搜神”。他从青年时期便热衷记述奇闻异事，写作狐鬼故事。四十岁时，他将已完成的篇章结集成册，定名为《聊斋志异》。本书依据史料，选取人物一生中的若干故事，为我们展示这位文学先贤的传奇一生。

纳兰性德的一生只有短暂的三十一年，但他被誉为清代词人。他像流星一样划过，时至三百多年后的今日，世间仍在争说《饮水词》。纳兰性德的词明白如话、毫无虚矫，不堆砌典故。王国维认为他是“以自然之眼观物，以自然之舌言情”，赞其“北宋以来，一人而已”。

他们的思想、品德、事迹，是中华优秀传统文化的结晶。他们的故事，是对中华民族的禀赋、特点和气质生动、鲜活的阐释。他们的名字，在五千年中华文明史上光彩夺目。他们为五千年中华文明史书写了光辉灿烂的篇章。他们，是中华民族的先贤人物。孔子是中国古代非常伟大的思想家、政治家、教育家，儒家学派的创始人，被后世尊称为“大成至圣先师”。他开创私人讲学之风，倡导仁、义、礼、智、信。孔子有弟子三千，其中贤人七十二。《孔子/中华先贤人物故事汇》生动讲述了孔子凄惶、不屈的人生经历和对大同、小康理想社会孜孜以求的奋斗精神。