内容提要本书是中国现代画家唐云先生的传记，是郑重画家传记作品中的一种。作为“海派”绘画的代表画家，唐云先生十分注重自身的艺术修养，兼容百家，自成一格，被誉为“当代唐伯虎”。他的作品除了具备雅俗共赏的特征外，更多了一些风雅、高古和名士风度，具有丰富的美学内涵。本书通过作者与唐云相交数十载的追忆，对唐云绘画艺术的师承渊源和风格演变作了较深刻的解析，不仅表现了唐云外禅内儒、名士风流的一面，同时也如实地描述了唐云强烈的社会责任感和道义精神的一面，较全面地反映了唐云作为一个真实的人，涉足真实的人生，并创造着真实的艺术的多彩生活。

普罗科菲耶夫是20世纪最多产的作曲家之一，其创作几乎包含了所有的音乐体裁，其中以歌剧和舞剧最为著名。他的钢琴音乐一扫炫耀技巧的华彩乐段，手法简洁直率。他的七首交响乐已成为世界乐坛经久不衰的曲目，而他的合唱作品个性鲜明，雄辩和抒情并存。像巴托克、欣德米特、斯特拉文斯基、肖斯塔科维奇一样，普罗科菲耶夫大胆革新音乐艺术的形象和风格体系，体现了人类对新兴音响的感知；同时兼顾古典传统，特别是19世纪俄罗斯的民族音乐传统。他的和声风格建立在广义的半音体系基础上，是密集的多调性的复合体；他的音乐结构则具有规模宏大、严格的古典规则。

里夏德·施劳斯像他的朋友和同时代人马勒一样，享有作曲家和指挥家的双重声誉。他是掌握许多音乐形式的大师。无论哪个交响乐团若没有把他的交响诗作为保留节目，都将大打折扣。他的作品把18世纪的高雅情调和瓦格纳式的丰富多彩融为一体。他的交响诗配器辉煌，声部交织，细节生动。结构完美，犹如德国哲学家的人生宣言。他的歌剧至少一半成为歌剧院的常备节目，其中女高音的优美唱段，除了普契尼无人可及；特别是《玫瑰骑士》中三个女高音的唱腔各臻其妙，使人不禁怀念起已经不复存在的维也纳的浪漫岁月。至于其艺术歌曲，在20世纪的德国，可以说无出其右。他的音乐是19世纪德奥音乐传统最辉煌的延续。

威尔第是举世屈指可数的最伟大的歌剧作曲家之一，这个地位是无庸置疑的。虽然他娴熟的作曲技巧不断提高，日益精练，虽然他刻画人物性格的功力越来越细致入微，表现丰富，但他的本质——原始、纯朴、率直、高尚、热烈——从《纳布科》到《福斯塔夫》却是始终如一。威尔第在不顾一切、不惜贬低乐队以抬高歌唱家的意大利歌剧传统的影响下长大，开始他全盘接受，后来才按照自己的需要发展歌剧的形式。当他成熟以后，他的创作显示出音乐造诣的不断深化，特别是在乐队的处理上更加敏感，更加足智多谋、匠心独具。他的配器极有个性，清澈透明，美丽如画。

德彪西是音乐史上的重要革新者之一，在音乐艺术上作出了划时代的贡献。其中包括：经常使用大小调以外的调式；不再使用固定乐思以突破传统的主题发展模式；打破节拍的固定重音以求节奏多变；充分使用可能有的音响组合，突出和声的色彩；强调音色个性，开发极端音区，制造泛音效果。德彪西的创造恢复了法国音乐的独立性和尊严。德彪西的声乐作品讲究语言的韵律，旋律总是随歌词的微妙变换而变化；他的歌剧充满梦幻般的吟诵式歌唱，以展示人物的内心世界，并与充满象征和暗示意味的诗句融为一体，既无浪漫主义的激情旋律，也无传统的咏叹调和舞曲，他把绘画的印象主义带进音乐中；他的交响乐是闪烁迷离的光和色的奇妙变幻，是诗意朦胧的音画；他的钢琴曲发掘出这件乐器前所未有的音响和色彩，这使他与李斯特、肖邦齐名。

对于马勒来说，交响曲就是世界，它必须容纳一切事物，而对西贝柳斯来说，它则是足以创造所有动机之间相互联系的深刻逻辑，而交响曲的魅力正在于风格的简练。在30年代的英国，他曾经被许多作曲家认为是当时音乐界惟一值学习的典范。在生命的最后26年中，西贝柳斯没有再发表过任何一个音符。他晚年表面上苦行而阴冷的形象远非他实际生活的写照，同时，他的音乐也并非冷漠而让人难以接近。倘若把他看成是与马勒以及后期浪漫乐派巨匠相得益彰的人物，而不是对立面，这就会十分恰当。

对德沃夏克影响最深的是斯美塔那、勃拉姆斯和瓦格纳的音乐以及捷克民歌。没有一种影响足以支配他的创作；但是，对民歌的重视使他易于接受在美国时所熟悉的黑人和印地安人的音乐语言。然而，他又始终保持自己的本色，因此，在他的音乐中难以从捷克的因素中分离出美国的因素来。德沃夏克的音乐创作给我们一个有力的启示，即民族性只是给作曲家提供了一个物质世界，只有当作品的内容来自一个富有创造力的心胸，才能产生伟大而长存的作品。在这种情况下，地理和人种的差异是不应被考虑的。

作为现代音乐史上的一位巨匠，巴托克在音乐创作、民歌研究和演奏三个领域内，都给人类留下了丰厚的遗产。他以高超的技巧将民音音乐和西方作曲手法融为一体，并辅以别具一格的和声、对位、配器、主题发展和变奏方法，推进了20世纪的音乐实践，使这进入了一个丰富多彩的繁荣境界，并为东欧音乐在20世纪争得一席之地，发扬光大了东欧19世纪音乐传统。作为音乐民俗学的奠基人之一，巴托克所取得的学术成就也为世人所瞩目。他一生收集、整理了上万首东欧民歌和器乐作品；所撰著作和精辟的见解对后世该学科的研究影响颇巨。对20世纪音乐的理解和把握，要省略巴托克几乎是不可能的。对于20世纪来说，他像德沃夏克对于19世纪一样重要。

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全书分上、中、下三卷，上卷介绍世界最知名的作曲家；中卷介绍民办第一流的指挥家、歌唱家；下卷介绍世界著名的钢琴家和提琴家，共216人。此外，书中还附录了音乐厅、音乐节、歌剧院、交响乐团、唱片公司和音乐术语等六类与鉴赏音乐相关的音乐基础知识，为读者了解音乐家和鉴赏音乐作品提供了方便。