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列夫·托尔斯泰，（1828～1910），19世俄国最伟大的作家。出生于贵族家庭，1840年入喀山大学，受到卢梭、孟德斯鸠等启蒙思想家影响。1847年退学回故乡在自己领地上作改革农奴制的尝试。1851～1854年在高加索军队中服役并开始写作。1854～1855年参加克里米亚战争。几年军旅生活不仅使他看到上流社会的腐化，而且为以后在其巨著《战争与和平》中能够逼真地描绘战争场面打下基础。1855年11月到彼得堡进入文学界，其成名作：自传体小说童年》（1855）、《少年》（1857），这些作品反映了他对贵族生活的批判态度，“道德自我修养”主张和擅长心理分析的特色。从中篇小说《一个地主的早晨》（1856）之中可以看到他站在自由主义贵族立场主张自上而下改革而在白己庄园试验失败的过程。1857年托尔斯泰出国，看到资本主义社会重重矛盾，但找不到消灭社会罪恶的途径，只好呼吁人们按照“永恒的宗教真理”生活。这些观点反映在其短篇小说《琉森》（1857）之中，后又创作了探讨生与死、痛苦与幸福等问题的《三死》、《家庭幸福》。1860～1861年，为考察欧洲教育，托尔斯泰再度出国，结识赫尔岑，听狄更斯演讲，会见普鲁东。他认为俄国应在小农经济基础上建立自己的理想社会；农民是最高道德理想的化身，贵族应走向“平民化”。这些思想鲜明地体现在其中篇小说《哥萨克》（1852～1862）之中。1863～1869年托尔斯泰创作了长篇历史小说《战争与和平》，这是其创作历程中的第一个里程碑。小说以四大家族相互关系为情节线索，展现了当时俄国从城市到乡村的广阔社会生活画面，气势磅礴地反映了1805～1820年之间发生的一系列重大历史事件，特别是1812年库图佐夫领导的反对拿破仑的卫国战争，歌颂了俄国人民的爱国热忱和英勇斗争精神，主要探讨俄国前途和命运，特别是贵族的地位和出路问题。小说结构宏大，人物众多，典型形象鲜活饱满，是一部具有史诗和编年史特色的鸿篇巨制。1873～1877年他经12次修改，完成其第二部里程碑式巨著《安娜·卡列尼娜》，小说艺术已达炉火纯青。70年代未，托尔斯泰的世界观发生巨变，写成《忏悔录》（1879一1882）。80年代创作：剧本《黑暗的势力》（1886）、《教育的果实》（1891），中篇小说《魔鬼》（1911）、《伊凡·伊里奇之死》1886）、《克莱采奏鸣曲》（1891）、《哈泽·穆拉特》（1886～1904）；短篇小说《舞会之后》（1903），特别是1889～1899年创作的长篇小说《复活》是他长期思想、艺术探索的总结，也是对俄国社会批判最全面深刻、有力的一部著作，成为世界文学不朽名著之一。托尔斯泰晚年力求过简朴的平民生活，1910年10月从家中出走，11月7日病逝于一个小站，享年82岁，一代文学巨匠走完其人生旅程。本书借用了前人提供的大量资料，同时也使用了许多现成的译文，因为它是一本通俗读物，所以无法一一标出，只能在这里向被引用的作者、译者致谢并道歉。本书既是一本通俗读物，自然不能不重视可读性。在行文中力求照顾中国读者的阅读习惯，尽量做到雅俗共赏，这是不言而喻的。我在这里特别想说明的是，俄国人跟中国人在称谓习惯上差别很大：俄国姓名太长，名、父称和姓加在一起往往超过十几个乃至二十几个字，而且变化很多，一个人可以根据情感和关系亲疏有许多叫法；既可以直呼其名，也可以直呼其姓，还可以称呼名加父称。一般读者不易记住，还会影响阅读兴趣。因此我们对书里必要时在姓名前面点出该人跟托尔斯泰的关系。

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契诃夫（Anton Chekhov，1860～1904）是一位与法国作家莫泊桑齐名的短篇小说大师。中国学生对他的了解大多是从中学课本中的《变色龙》和《套中人》（又译《装在套子里的人》）两篇小说开始的。 契诃夫于1860年1月29日出生在俄国一个杂货店老板家。他从小生活困苦，靠当家庭教师维持生活和求学。1884年从莫斯科大学医学系毕业后当了一名医生。与社会和人民的广泛接触，丰富了他的阅历，为日后的创作积累了素材。从入学的第二年开始，契诃夫便在一些幽默刊物上发表短篇小说。在20多年的创作活动中他共写了400多篇中、短篇小说，10多个剧本。创造了一种风格独特、言简意赅、艺术精湛的抒情心理小说。他截取平凡的日常生活片段，凭借精巧的艺术手法对生活和人物作真实描绘和刻画，不动声色地展示重要的社会内容。他认为“天才的姊妹是简练”，“写作的本领就是把写得差的地方删去的本领”。 契诃夫的小说内容丰富，其代表作有揭露统治阶级奴才的暴戾无耻的《变色龙》、《普里希别叶夫中士》等；反映小市民庸俗与丑恶的《匿名者的故事》、《跳来跳去的女人》等。《哀伤》、《苦恼》、《万卡》等真切地写出了劳动人民的痛苦、生活和悲剧命运；而《没意思的故事》《套中人》等则深刻地揭示出知识分子的空虚苦闷，向往新生的内心世界。他的剧作《万尼亚舅舅》、《三姊妹》等与他的小说一样表面上并无离奇之处，大都讲述很普通的生活故事，然而细细品味，作品中蕴含着深邃的思想，人物的对白常常包含着丰富的潜台词。他的最后一个剧本《樱桃园》发出了年轻的俄罗斯的声音：“永别了，旧生活！”“你好，新生活！”1904年7月15日，契诃夫病逝于德国。 作为俄国19世纪末最后一位杰出的现实主义文学巨匠，契诃夫以对“小人物” 命运空前的关注，以对沙皇制度的专横和虚伪的无情揭露赢得了巨大的国际声誉。契诃夫的作品在欧美许多国家都有广泛的影响。契诃夫逝世不久，他的作品便被译成中文，介绍给中国读者。剧本《万尼亚舅舅》、《三姊妹》、《樱桃园》也早在1921年、1925年先后由文学家郑振铎、曹靖华译成中文。延安鲁迅艺术学院经常上演契诃夫的作品。现在他的小说和戏剧几乎都有中译本。

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海明威（Ernest Hemingway l899～1961） 美国小说家。1954年度的诺贝尔文学奖获得者。生于乡村医生家庭，从小喜欢钓鱼、打猎、音乐和绘画，曾作为红十字会车队司机参加第一次世界大战，以后长期担任驻欧记者，并曾以记者身份参加第二次世界大战和西班牙内战。晚年患多种疾病，精神十分抑郁，经多次医疗无效，终用猎枪自杀。他的早期长篇小说《太阳照样升起》（1927）、《永别了，武器》（1927）成为表现美国“迷惘的一代”的主要代表作。30、40年代他转而塑造摆脱迷惘、悲观，为人民利益而英勇战斗和无畏牺牲的反法西斯战士形象（剧本《第五纵队》1938），长篇小说《丧钟为谁而鸣》（1940）。50年代后，他继续发展20年代短篇小说《打不败的人》和《五万大洋》的宁折不弯主题，塑造了以桑提亚哥为代表的“可以把他消灭，但就是打不败他”的“硬汉性格”（代表作中篇小说《老人与海》1950）。在艺术上，他那简约有力的文体和多种现代派手法的出色运用，在美国文学中曾引起过一场“文学革命”，许多欧美作家都明显受到了他的影响。

彭斯，苏格兰诗人。 1759年1月25日生于艾尔郡阿洛韦镇一个农民家庭，从小在田里劳动，辛勤20年，而家庭经济始终困难。他自幼爱好诗歌，1783年开始写诗。1786年出版了《主要用苏格兰方言写的诗集》，原想以诗集的收入作为旅费移居西印度群岛，不料这部新作以其纯朴的农村题材和清新的风格得到广泛的好评，作者被邀去爱丁堡，成为名公贵妇的座上客。但他保持农民本色，在苏格兰西北部作短期游历之后仍回故乡务农，后为税局职员。他除继续创作之外，又替两个丛刊收集并整理民歌，使许多即将失传的民歌（总数大约 300首）得以保存。1796年 7月21日于贫病交加中死去。 然而生活的困顿并不是他的作品给人的主要印象。他的多数作品充满了对生活的热爱，写得生气勃勃，主要表达苏格兰农村青年的日常生活和诗人所追求的自由平等思想。彭斯以民歌为本，写了大量情诗，涉及爱情的各种变化，从热烈的歌颂：“呵，我的爱人象一朵红红的玫瑰，”到悲切的悼亡：“草何其绿，土何其冷，盖住了我的高原的爱人！”（《高原的玛丽》）不仅有年轻时的热恋，还有象《约翰？安德森，我的爱人》中所表现的老年夫妇的深情。除了有温存的柔情，还常有一种对社会蔑视的态度：如果一个他碰见一个她，走过山间小道，如果一个他吻了一个她，别人哪用知道！──《走过麦田来》这是彭斯对于当时干涉青年爱情生活的苏格兰教会和社会上层人士的回答，表明就在他的情诗里也有18世纪末叶的民主思想。这种新思想是欧洲启蒙运动的产物，其要旨是自由，平等，博爱。彭斯16岁时，爆发了美国革命；30岁时，又爆发了法国革命。他虽然住在乡间，却关心苏格兰和欧洲的大事，特别是在法国革命爆发之后，他言论激烈，同被当局认为有谋叛思想的危险分子往来密切；又趁任职税局之便，买下被充公的走私船上的四门小炮，送往革命的法国国民议会，只因中途被英国当局拦截，才未达到目的地。为了这些活动，彭斯受到税局上级的传讯，但他不变初衷，仍然支持法国革命。而且他看清了在苏格兰不仅个人无自由，民族也因受英格兰控制而无自由，于是写出了《苏格兰人》那样声调激越的战斗诗。他向往一个自由、平等的社会，在《不管那一套》里嘲笑公侯，推崇有“独立人格的个人”：管他们这一套那一套， 什么贵人的威仪那一套，实实在在的真理，顶天立地的品格，才比什么爵位都高！他进而瞻望将来，期待一个实现博爱的新世界：那时候全世界所有的人都成了兄弟，不管他们那一套！这些诗写得活泼、酣畅，充分发扬了苏格兰民间文学的口语风格和音乐性。彭斯的诗体裁多样，除了写人们所熟知的抒情短诗以外，还擅长讽刺诗、诗札和叙事诗。他的讽刺诗可分两类。一类用嘲笑的笔调描绘世态，如《圣节集市》是集市上芸芸众生的写照，其中包含了对于宗教人士的讽刺。另一类是针对特定人物的讽刺，其中最有名的是《威利长老的祈祷》。它不仅讽刺一个教堂的长老，而且锋芒直指苏格兰教会。诗中所用的祈祷文的庄严口气同祈祷者所谈的肮脏、猥琐的内容形成了戏剧性的对照，增强了讽刺效果。他的诗札也写得不同凡响，结构完整，往往一开始先表明时间、地点、气氛，接着议论风生，畅谈人生和艺术，或亲切地倾诉友谊，最后则以妙语作结，而贯穿其间的则是一种豪放、活泼的风格。《致拉布雷克书》即是一例。在这篇作品里，针对当时英国新古典主义诗歌重文雅、讲节制的风气，他提出了诗的灵感来自大自然、诗的价值在于用真挚的情感打动人心的浪漫主义观点。同样出色的是彭斯的篇幅较长的叙事诗。两只狗通过一贫一富两家所养的狗来看人的世界，对照了两种乡村生活：豪绅的荒淫无耻，农民的无尽劳役。而两只狗友爱互助，轻松愉快，互开玩笑，也开别人的玩笑，这就使得诗有明暗，有张弛，丰富了内容，增加了深度。《汤姆？奥桑特》写一个酒徒夜行遇鬼的古老传说，作者处之以幽默，诗行闪耀着民间的智慧，却淘汰了原传说的迷信成分。在这首诗中，方言的运用在音韵和节奏上都达到了新的艺术高度，因此至今有人喜欢朗诵。另一首长诗《快活的乞丐》写一群男女流浪者聚集在小酒店饮酒作乐，他们都饱经沧桑，却依然放荡不羁，其中有一位诗人更是“自由自在的风流客”。他们每人唱了一支歌，各有个性和情调，如“大兵相好”的放浪，“西门老爵士”的讥刺，“一声口哨百愁消”的轻快，“补锅”则传来了手工匠人的呼声，使这首长诗成了一个民间乐曲的宝库。

安徒生是丹麦19世纪著名童话作家，世界文学童话创始人。他生于欧登塞城一个贫苦鞋匠家庭，早年在慈善学校读过书，当过学徒工。受父亲和民间口头文学影响，他自幼酷爱文学。11岁时父亲病逝，母亲改嫁。为追求艺术，他14岁时只身来到首都哥本哈根。经过8年奋斗，终于在诗剧《阿尔芙索尔》的剧作中崭露才华。因此，被皇家艺术剧院送进斯拉格尔塞文法学校和赫尔辛欧学校免费就读。历时5年。1828年，升入哥尔哈根大学。毕业后始终无工作，主要靠稿费维持生活。1838年获得作家奖金——国家每年拨给他200元非公职津贴。 安徒生终生未成家室，1875年8月4日病逝于朋友——商人麦尔乔家中。 安徒生文学生涯始于1822年。早期主要撰写诗歌和剧本。进入大学后，创作日趋成熟。曾发表游记和歌舞喜剧，出版诗集和诗剧。1833年出版长篇小说《即兴诗人》，为他赢得国际声誉，是他成人文学的代表作。 “为了争取未来的一代”，安徒生决定给孩子写童话，出版了《讲给孩子们听的故事》。此后数年，每年圣诞节都出版一本这样的童话集。其后又不断发表新作，直到1872年因患癌症才逐渐搁笔。近40年间，共计写了童话168篇。 安徒生童话具有独特的艺术风格：即诗意的美和喜剧性的幽默。前者为主导风格，多体现在歌颂性的童话中，后者多体现在讽刺性的童话中。 安徒生一生中吃了多少苦头呢？受过多少炼狱一般的磨炼呢？付出过多大的代价呢？他走过了一条什么样的荆棘丛生的道路呢？在拼搏中产生的火花变成了哪些文学作品呢？他的童话为什么经久不衰、有着如此强大的生命力呢？他为什么能一直稳坐“童话之王”的宝座呢？他成大名后又是怎样谦虚地对待自己的来之不易的名声呢？……这等等问题，本书都用安徒生本身的生动事例作了回答。 亲爱的读者们：让我们来一块儿向安徒生学习吧！