人民文学出版社自1977年起，即每年编选和出版年度短篇小说选和中篇小说选，两种年选曾经深得读者的喜爱，在文学界和读者中具有广泛影响。1994年后，这项工作一度中断。21世纪肇始，我们决定恢复中、短篇小说年选的编选和出版工作，向读者集中推荐很好的中、短篇小说。《2021短篇小说》由人民文学出版社编辑部出品，三代编辑长达二十余年接力编选，深入中国当代文学现场，从上一年国内发表的短篇小说中精心挑选26篇作品，集合老中青三代富于创造力的作家，囊括备受读者喜爱的文坛常青树铁凝、叶兆言、迟子建，实力派作家韩东、薛忆沩、艾伟、潘向黎，中生代作家鲁敏、路内、徐则臣、石一枫，及近年颇引人注目的青年作家陈楸帆、班宇、陈春成、张怡微等。所选的26篇短篇小说，有对前尘旧事的深情回望，以新的角度或感知重叙历史，亦有对当下生活的鲜活捕捉、对大数据时代扑面而来的审慎想象。过去的生活里萌发出新的生机，当代的生活里则注入了陌生化的打量。一段段迷失，一丝丝怅惘，一份份执念，一股股力量。诸多作品，各以自己对历史、现实经验的再打捞，汇聚了人性的不同面相，以文学的力量给予人们慰藉与振拔。 《信使》带给人感动、震动、感慨，它是我们时代短篇小说的宝贵收获。我尤其着迷于这小说的调性，饱满又舒缓，纯粹又丰饶，清澈又复杂，温柔又苍劲，令人难以忘怀。李花开这个人物多么令人着迷！……她仿佛从《左传》《春秋》《史记》里走出来，高高地昂着头。从古至今，沧海桑田，这个世界变化如此迅捷，但我们民族血液中的某一类因子从未改变，那些信条、那些信念一直流淌在我们骨血里，一如在李花开身上所闪现的。——评论家 张莉有些短篇小说虽短，但来得真切、自然，场景独特，文本始终萦绕作者浓郁的感觉，短得扎实、诱人、深邃，它的力量便已经超过那种长篇。艾伟《演唱会》就属于这样的短篇小说。——评论家 胡平《荷花姜》揭示的其实是当下人的生活状态和情感现状，小说中人物的情感挫败和生活失败，虽不如乔伊斯小说集《都柏林人》中那般“瘫痪无力”，但其表现出来的爱情的无法实现，婚姻的无处逃离，情感的无力交流，确是现代城市人共有的生存困境和精神状况。《荷花姜》中出现的人物并不多，但都附着着一种无法言说的孤独感。尤其是在餐厅这样一个狭小的空间里，故作的优雅和淡然也不能消除这种人与人之间的疏离。《荷花姜》的令人难忘之处，就在于触碰到了人的内心深处——灰暗的、明朗的，确定的、模糊的，失望的、渴望的——种种复杂的情绪。——评论家 韩松刚《缓步》最让我在乎的，是班宇仍然择取了自己生活中与他人优选上互通、互文的部分，经由自身的困境与困惑，让他人的混沌生出他人的秩序，以及，生出对承担新的疑惑的勇气。时至今日，班宇与曾一次次出现在他笔下的人们依旧靠立在一起，文本中仍有丰富的现实世界的开窗展示。——作家 董夏青青《雪山大士》延续了陈春成对精神世界的好奇心和探索性，相对于《夜晚的潜水艇》中的诸多篇章，这部短篇小说的主题有了更多的直接性：对现代竞争性文明的反思，对单一性人格的怀疑，以及某种“赎回（Redeem）”、“觉醒（Awaken）”和“转化（Transfer）”的可能。——学者、评论家 杨庆祥《半张脸》的背景是新冠疫情基本得到控制以后，人们出行基本上都戴着口罩……小说以对话开始，以沉默作结，往往话里有话，不言而喻，可称句秀……它又像一个隐喻，细细咀嚼就会碰到一些很好坚硬的东西，令人深思回味，可当骨秀。小说紧扣时代脉搏，以半张脸写众生万象，貌似谐谑，实则深沉严肃，自始至终精力饱满，或致神秀。——学者、评论家 汪广松如何把短篇小说写得扣人心弦，始终是一个具有难度的话题。《船越走越慢》采用的是侦探小说的叙述方式，故事情节扣人心弦。小说围绕小鬼汊芦苇荡抓赌的故事展开，破案本身确实充满了惊险刺激，但作家借此指向的是世道人心，这是超越一般侦探小说的地方，显示了徐则臣出色的文本控制能力。——评论家 王德领我们朝夕在焉却能坦然隐然在焉，分裂的日常生活被钟求是《地上的天空》诚恳地敞开。从地上走向天空的路在哪里？小说的答案之处恰恰是提问之处。《地上的天空》作为短篇小说的魅力，在于它是经由狭小的切口而曲其微而幽其深地洞开，进而在不可能处开凿可能的审美秘径。——评论家 何平《喝汤的声音》是一篇很好独特的小说，小说关涉久远惨烈的那段历史，它一直影响着几代人的命运。痛苦的记忆不是停留在宏大的叙事之中，而是渗透并循环在人的血液里。迟子建通过一个梦魇所生发出来的故事，使那些被遗忘的伤疤通过最日常的方式唤醒人们麻木的神经，也使小说的蕴涵转化为永远响彻云霄的一种声音。 ——《作家》杂志主编 宗仁发我时常想，小说家真是世界上最有力量的人。当我们默默承受着时光的欺瞒和侵蚀而无力还手时，小说家却能够越过时间的障碍，仅仅用文字就能够让那些被磨损到模糊漫漶的往事翩然起舞，让那些“往昔”即便被“现实”劈得粉碎却依然保持着某种完整性。在《蓝牙》里，黄咏梅就展示了这样轻盈而准确的技艺。——评论家 曹霞喷薄的集体高热戛然而止，一个时代急遽转身，《奇迹之年》刻画商品经济大潮卷来前国人最后的荒诞与现实一种。东来无意要用神秘学去对科学秩序发起挑战，只是通过重新挖掘这段极为复杂的近历史，在被理性和唯科学论祛魅的现代世界里，重新打捞一种“复魅”的文学时刻。——评论家 刘欣玥

老舍长篇小说代表作，文学绝笔。老舍从出生写起，当时正是清朝末年，社会动荡，民生凋敝。眼看着大清王朝走向没落，养尊处优的八旗子弟们也在末路挣扎……随着义和团兴起，洋人到来，北京老百姓平静的生活被打破，一个个人物在老舍笔下栩栩如生：老实巴交的父亲、善良正直的王掌柜、尖酸刻薄的姑母、聪明能干的福海二哥、妄自尊大的牛牧师……这些身处在动荡历史洪流中的大清子民，都走向了不同的命运…… 本书另收录老舍短篇小说代表作《八太爷》等16篇。

《送行人》讲述的是社会上不可或缺，却又极不为人所重视，甚至深受歧视的一个特殊群体——殡葬行业从业者的故事。 “我”起初是西州一个平凡普通的汽车维修工，在机缘巧合下，由资深入殓师宝贵老师推荐，转行当了西州殡仪馆的司机，后来又成为专业的入殓师。“我”的同事有公墓出售处的女职员苗绣、一条龙服务人员魁星、殡仪馆馆长、丧礼司仪素敏等，他们和“我”一样，都是身披凡人衣服的隐身人。千千万万的家庭都十分需要他们、依赖着他们，却又对他们视而不见……也许很无奈，但他们深知，不要恍惚，不要混沌，这是自己的工作，要尽职尽责尽心地做好无数人在生命尽头的最后一个守护者。

大唐、前程、诗歌和酒，白居易和元稹的30年。这本书讲述了白居易和元稹从青春到暮年的交往。 白居易和元稹是中唐极具盛名的诗人，被世人合称为“元白”。他们不仅留下了诸如诸如《琵琶行》《莺莺传》等传世名篇，而且还让我们看到了他们超出友情，胜过亲情的浓厚感情。 本书以“元白故事”为主线，在写白居易和元稹30年如山谷回声般相契，如临水照影般相印的特殊情谊的同时，用虚构和非虚构相结合的方式，刻画了他们互为镜子的一生。

曾经满脸青春痘，学习御风之术的列子，现在却囿于生活； 武林纷争的背后，比江湖传闻更虚浮的谎言与错误； 小说家被人绑架，现实困境与笔下的小说交织； 电影审片员离开公司，准备去往一座岛平静地躺下…… 以“夸张的鲜艳和毫无预兆的清冷”（笛安 语）写就的短篇小说集，跨越类型小说与严肃文学的边界，如自由搏击，如私语，有强劲的叙事冲动、恣意实验的瑰丽。 收录作品十七篇，根据题材与风格的差异，分为四辑。第一辑“晦明之间”，收录故事新编与泛类型小说；第二辑“不驯之鸟”，收录更显想象力的作品；第三辑“喘息之兽”，收录具有现实倾向的作品；第四辑“镜中之徒”，则收录更具文体实验倾向的作品。可见小说作为无边界之物，作者十年来与之的“驯”与“被驯”。

战国时期，在一座叫清溪鬼谷的山上（今河南省鹤壁市），隐居着一位被尊称为“鬼谷子”的老人（本名王诩），他每天在山上看书、打坐、冥想，过着与世隔绝的生活。 但是，两千多年来，兵法家尊他为圣人，纵横家尊他为始祖，卜算的尊他为祖师爷，道教则将他与老子同列，尊为王禅老祖。 鬼谷子一生只下过一次山，只收过四个徒弟：庞涓、孙膑、苏秦、张仪——他们进山前都只是无名小卒，出山后个个大放异彩、名流千古。这四人运用鬼谷子传授的兵法韬略和纵横辩术在列国出将入相、呼风唤雨，左右了战国乱世的政局。 弟子们征伐天下，纵横捭阖。鬼谷子坐镇深山，翻云覆雨，不动声色地看着弟子们一点点实现自己心中的理想：结束诸侯混战，实现天下一统，百姓安居乐业…… 翻开本书，看鬼谷子如何指点四大弟子苏秦、张仪、孙膑、庞涓纵横战国，在跌宕起伏的故事中汲取他深不可测的谋略与智慧。 本季内容：张仪决心辅佐秦国完成一统天下的大业，楚国则成为了一大障碍。恰在此时，苏秦来到楚国，他欲帮助楚国完成改革，同时联合诸侯以合纵大业对付秦国。张仪得知苏秦的真实目的之后，也来到楚国，欲以归还商於之地为借口，挑起新的争端……

《丫丫的城》是一部小说集，共收录了《镀金时代》《摇摇摆摆》《一路狂奔》《丫丫的城》《被背叛的遗嘱》五篇小说。五篇小说都从当下中国的城乡中展开，以当下中国城乡的巨大变迁为背景。小说的篇幅不大，但都就近取材于距离我们很近的社会现实中发生的事，对人性进行纵向的挖掘。作者用荒诞与戏谑的叙事风格，对现实进行描摹与反思，塑造了诸如进城打工的小夫妻、一味逐利的报社编辑、在城市中辛苦谋生的城市白领等鲜明的小人物形象，体现了作者对社会现实的直接关注。

一座古老的长安城，一辆46路公交车，穿越岁月沧桑的城门，仿佛驶向未知的幻想世界，抑或时光隧道的那端一个大唐盛世……一个平凡的小女孩，与一座城池相遇，穿梭现实与幻想。那个夏天，一个偶然的机会，与一张试卷经历了一场天马行空的绮丽幻想之旅……

《朝花》是一部中篇小说集。由《朝花》《画皮》《戏台》《鱼化》《狸猫》《苔花》《无碑》七个故事组成。作者通过平实的、冷静的、文学的零度写作方式记录着为了生存与生活，在不同时空中挣扎的各色人物，特别关注底层人物的生存状况。作者通过对不同命运人物的深入描写将人性中的善与恶呈现在读者面前，让读者通过阅读看到生活的多面。书中没有故意为吸引读者眼球的情节描写，语言质朴，在内容架构上注重悬念设置，激发读者阅读兴趣。

郝帅收养了一只身上花纹形似闪电的猫，大家都说这是一只不吉利的猫。突然有一天，这只猫开口说话了，它带着郝帅来到了一个神奇的国度——自由国，这个国度的法律居然是“勤奋努力的滚出去，捣蛋懒惰的请进来”。在这里，郝帅和他在第一部故事中结交的好朋友黑白老鼠，还有猫不用干活、不用学习、不能洗澡、天天玩耍……在经历了各种离奇的事情后，他们回到了原来的世界，也明白了很多人生的道理。书中人与动物和谐相处的故事活泼有趣，跌宕起伏，并蕴含着深刻的教育意义，引人深思。