该集选收译者汝龙的文章《契诃夫和他的小说》及9篇小说，小说大都描写乡村和农民，反映了19世纪俄国农村的面貌。作者以同情的笔触，在俄国美丽田园的背景之下，描绘了乡间小人物幽暗的生活。

本集收入15篇短篇小说。《在故乡》描写一位年青的姑娘，在一种空虚、闲散的生活中不自觉地沉沦下去，显示了旧俄制度的腐朽；《微罗琪卡》描写另一姑娘厌倦了富裕却乏味的生活，遇见了一位男子，羡慕他那种生活。……

本集选收7篇小说。《嫁妆》描写一位纯真少女如鲜花一样凋谢；《太太》描写了一个自私冷酷的女人；《天才》嘲笑了那些轻视工作，只会闲聊扯谈的庸人；中篇小说《匿名氏故事》讲述一位纯洁的女性怎样为了追求理想而冲出私爱樊笼的故事。……

本集选收小说8篇。在《苦恼》里作者借马车夫的寂寞心情控诉了黑暗的社会；《我的一生》写出了一个富于理想，但性格软弱的知识分子的挣扎。……

本集选收两个短篇小说和一个中篇小说《草原》。关于《草原》，高尔基评价说：“要是我能够像他那样地来描写草原，该有多好！这篇小说芬芳、轻快，而且极富梦幻般的忧郁……”

本集选收中短篇小说9篇。作者一贯憎恶的知识分子的庸俗和自私自大，在《文学教师》和《妻子》中又有了深入而细致的刻画。其他几篇中还表现了作者描写儿童心理的才能。……

本集选收9篇小说。《灯光》深刻斥责了厌世者精神上的堕落；著名的“笑里含泪”的《一个文官的死》写了一个可怜的小人物，竟因为打了一个喷嚏而郁郁死去。……

本集收入短篇小说15篇。《美人》写了两个美丽的姑娘，其中一个白白地埋没在荒野中，另一位用美丽面容引诱了一个男人的心，破坏了另一个家庭的安宁；《在邮局里》揭露了沙俄时代警察局长的狰狞面目，描绘了人民对警察的深恶痛绝。……

本集选收短篇小说17篇。《新娘》的主人公快要做新娘了，却经别人指点，睁开眼睛看见了自己生活的不合理，不公正，于是丢开了舒适的家庭生活，丢开未婚夫为她安排好的舒适生活，到远处求学去了。抛开不劳而获，强调自力更生，是作品中作者要表达的主要思想。……

本集选收小说5篇。《带小狗的女人》揭露了旧社会的女人在婚姻方面的苦闷心境；《黑修士》是为旧知识分子自高自大的真实写照；《跳来跳去的女人》概括了那些虚荣轻浮女人的特点；《艺术》中表现了作者对农民的同情和热爱。……