《搜神记》凡二十卷，大小故事数百个。书中所叙多为神灵怪异之事，也有不少民间传说和神话故事；故事主角有鬼，也有妖怪和神仙；文章设想奇幻，极富浪漫主义色彩。《中国古典文化大系：搜神记译注》择取精彩绝妙者汇编，并加以必要的注释和译文。

《中国古典文学名著丛书：秦始皇传》的语言通俗流畅，叙事清晰简洁，人物性格分明，情节跌宕起伏。尽管艺术质量稍显粗糙，其中还穿插了不少封建伦理和封建迷信的内容，但对后世的小说特别是明清时代平话小说的创作提供了可资借鉴的蓝本和创作模式。

《中国古典文学名著丛书：西湖二集》共三十四卷，包含三十四篇平话小说。各篇所叙，讲述了古今发生在西湖之地的奇闻故事，有的借赞前朝盛世来表述对当朝社会的忧虑与不满；有的借歌颂忠臣烈士，对谏君王，鞭挞奸佞污吏；有的借因果报应的说教，来揭露贪官恶霸鱼肉百姓；有的借讲述读书人的坎坷遭遇，来反映封建社会知识分子的心态和命运；有的借市井传奇和流风遗韵，来劝恶从善警戒世人等。

《中国古典文学名著丛书：醉醒石石点头》是明末清初拟话本集中较著名的一种。全书十五回，每回一个独立的短篇小说。除第六回“高才生傲世失原形，义气友孤分半俸”是根据唐代传奇张读《宣室志》中的《李微传》改编。

本书是《海公大红袍全传》（六十回）和《海公小红袍全传》（四十二回）两书的合集，原书编纂者为清代的无名氏，其生平当然也无从考证。海瑞（1514—1587年），字汝贤，海南琼山（今海口）人，明代著名回族政治家。他自幼攻读诗书经传，博学多才，嘉靖二十八年（1550年）中举，出仕后历任福建南平教谕、浙江淳安和江西兴国知县、户部云南司主事、南京吏部右侍郎与南京右佥都御史。他居官清廉，刚直不阿，因平抑民问赋税、昭雪冤假错案、打击贪官污吏、惩治豪强劣绅、推行退田还民、修筑水利工程而被称为“海青天”、“海公”。在其生前，百姓们就在龙山岛上为他建立了祠堂，塑像身着其理政时的红袍官服，此足可以见其深得民心。海瑞去世的时候，百姓们如失亲人，悲痛万分。当他的灵柩从南京水路运回故乡之时，长江两岸站满了送行的人群。很多百姓制作了他的遗像，供在家里。他的事迹对数百年之后的今世之人也颇具感染力量，他的高风亮节对历朝历代的为官执政者都有启迪作用。有关海瑞的断案故事，曾在民间广为流传，先是街谈巷议、口口相传，继而有手抄的说唱话本，后经文人墨客加工整理，终至成为这两部极富盛名的长篇公案小说。书中的海瑞和宋朝的包拯一样，是我国历史上清官的典范、正义的象征；其中的断案故事离奇复杂、起伏跌宕、令人震撼、扣人心弦。

《中国古典文学名著丛书：豆棚闲话照世杯》是一部清代白话短篇小说集，成书于明末清初顺治到康熙年间（1644—1722），编者是圣水艾衲居士，其真实姓名和身份已不可考，胡适认为艾衲居士是杭州人，因为“圣水大概就是明圣湖既杭州西湖”。《中国古典文学名著丛书：豆棚闲话照世杯》共十二则，各则独立成篇，每则一个故事，每个故事都由一些人在同一豆棚之下轮流叙说，故以书名。这种短篇连环的结构方式，类似于西方古典名著《天方夜谭》、《十日谈》，在中国小说史上尚属首例。

传奇，是传统中国文化中的小说体裁之一。在中国小说历史中，传奇一般是指唐代、宋代文人所撰写的短篇小说而言。唐宋传奇，是中国古典小说的重要源头之一，也是文学创作特别是小说创作发展的历史新阶段。

《混唐后传》又名《薛家将平西演传》、《混唐平西演传》，明代历史演义小说，全书共九卷三十七回。《混唐后传》题“竞陵钟惺伯敬编次”，钟惺（1574～1624），字伯敬，号退谷、止公居士，湖北天门人，明代文学家。钟惺在诗文上主张反拟古，主性灵，求新求奇文风。这对传统散文有所突破，对晚明小品文的大量产生有一定的促进作用，而其狭窄的题材及情怀，艰涩幽冷的语言文风，也束缚了他在创作上取得更大的成就。清代曾将“竟陵”之作列为禁书，诋毁排挤甚烈。钟惺著作有《隐秀轩集》、《如面潭》、《诗经图史合考》、《毛诗解》。小说《混唐后传》，学者们怀疑是后人假托钟惺之名所作，至今尚无定论。《混唐后传》主要讲述了唐太宗至唐肃宗年间发生的一系列故事：唐太宗时，苏保童怂恿西辽迷王兴兵犯境，薛仁贵、薛丁山父子领兵征西。大破西辽兵，活捉苏保童，降服迷王。唐太宗死后，唐高宗即位，将才人武媚娘立为皇后。武媚娘凭借手段和心计独揽朝政。高宗死后，武媚娘自立为皇帝，是为武则天。武则天镇压了李敬业的叛乱，使自己的统治地位得以稳固，但同时她大肆任用酷吏，宠幸奸佞，淫乱宫闱。太子李显集团发动政变，夺取皇位，是为唐中宗。后来韦皇后专权，相王李旦集团发动政变，杀死韦后，拥立李旦即位，是为唐睿宗。唐睿宗传位给太子李隆基，是为唐玄宗。唐玄宗任用贤臣，励精图治，使唐朝出现了前所未有的盛世。然而，唐玄宗后期不理朝政，宠幸杨贵妃，重用安禄山，终于导致安史之乱的暴发。安禄山叛军攻人长安，唐玄宗仓皇出逃，行至马嵬坡，发生兵变，唐玄宗无奈赐杨贵妃自缢，才安定了军心，平息了兵变。后来唐肃宗即位，重用李泌、郭子仪，终于堪平内乱，四海一统。

南北朝时期，是我国历史上民族关系最为纷繁复杂、战乱最为激烈频仍的时期。这段历史时间虽不长，但它包括了六个政权的分裂与更迭，它们是北魏、东魏、西魏、北齐、北周、隋。其中的政治军事事件、人物经历等变化频繁。《南史演义》描述的正是这一时期的社会生活的方方面面。书中匠心独具的结构与全面、细致、生动的描写，使《南史演义》具有很强的可读性。《南史演义》的作者是清代乾隆时期著名的通俗小说作家杜纲（约1740年一约1800年）。杜纲，字振山，江苏昆山人，他同时还著有《北史演义》。我国的演义自《三国演义》以来，数量渐多，体制也日臻完备。它们当中不乏风格质朴生动的上乘之作，而大多数演义因由某些书坊主编写或请人代写，以赚钱为目的，而呆板地填充史实，文笔枯涩，质量难以让人恭维。而《南史演义》则出于具有较高文化素养的文人之手，文笔流畅，叙事清晰。这在古代历史演义类的小说中是不多见的、较有成就的。在《南史演义》中，作者较好地把握了“演义”体裁的特点，它既不同于正统史书的绝对忠实历史的特点，又不同于“戏说”之类的凭空杜撰，而是以野史逸事与正统史传相结合，既晓人以理，又动人以情。作者在《南史演义》的《凡例》中称：“凡正史所载，无不备录，间采稗史事迹，补缀其阙，以广见闻所未及。皆有根据，非随意撰造者可比。”

《中国古典文学名著丛书：孽海花》是一部既具有谴责小说、又具有历史小说，还具有政治小说特点的长篇小说。《中国古典文学名著丛书：孽海花》内容繁富，时间跨度大，表现了30年的历史内容，亦即同治中期至光绪后期这一特定历史阶段政治和文化的变迁史。