产生于我国明代的《三国演义》、《水浒传》、《西游记》，和产生于清代的《红楼梦》一起被称为中国古代长篇小说“四大名著”。这四部宏篇巨制堪称当之无愧的中国和世界古代文学遗产的瑰宝。《三国演义》是中国古代第一部长篇小说。它取材于东汉末年一直到西晋统一近百年的历史。演义了魏、蜀、吴三个统治集团之间和内部纷繁复杂、曲折跌宕的斗争过程。成功刻画了众多属于统治阶级的个性鲜明、栩栩如生的历史人物的艺术形象，实现了在长篇小说创作中历史真实与艺术真实的完美统一。《水浒传》生动而深刻地描写了北宋末年以宋江为代表的、有广泛阶层人士参加的反抗封建统治阶级的武装斗争，同时揭示了这种反抗斗争由于时代和阶级的局限性而必然导致的悲剧性结局。全书在塑造各阶级、阶层人物，特别是市井人物的艺术形象方面具有独到之处。《西游记》的作者通过描写神佛和皈依后的孙悟空对西天路上邪恶的妖魔的围剿和扫荡，用幻想的形式曲折地表现了人民追求光明和正义，要求铲除社会邪恶势力的强烈愿望和伟大力量，形象而深刻地层示了自己的社会理想和美学理想。作品以充满浪漫主义色彩的奇思妙想，构建了一个光怪陆离的神魔世界，塑造了以孙悟空为代表的众多纵横恣肆的神魔人物，其艺术成就至今无人企及。《红楼梦》是一幅全景式的十八世纪中国的历史画卷。全书围绕以贾府为代表的封建家族的兴盛和衰落，通过描写贾宝玉、林黛玉等的精神和人生悲剧，深刻批判了封建制度及其宗法、礼教的罪恶。作品塑造的众多人物形象，尤其是众多性格鲜明的女性形象，成为中国文学史上不朽的艺术典型。长期以来，四部古典小说以其强烈的艺术感染力和深厚的社会内涵，在中国社会广泛流传，深受各个时代、各个阶层读者喜爱。不仅为中国的文学创作尤其是长篇小说创作提供了宝贵的艺术经验，而且深刻地影响着整个社会的文化传统和社会生活。四部古典小说标志着中国古典长篇小说艺术的巨大成功和全面丰收，对在世界范围内传播中国文化起到了独特作用，在中国文学史和世界文学史上都占有重要的地位。

《绣像全本西游记》是吴承恩所著，是中国古典四大名著之一，是一部优秀的神魔小说，也是一部规模宏伟、结构完整、用幻想形式来反映社会矛盾的巨著。小说以整整七回的“大闹天宫”故事开始，把孙悟空的形象提到全书首要的地位。第八至十二回写如来说法，观音访僧，魏征斩龙，唐僧出世等故事，交待取经的缘起。从十三回到全书结束，讲述了五百年后，观音向孙悟空道出自救的方法：他须随唐三藏到西方取经，作其徒弟，修成正果之日便得救。孙悟空遂紧随唐三藏上路，途中屡遇妖魔鬼怪，二人与猪八戒、沙僧等合力对付，展开一段艰辛的取西经之旅。　作品写于明朝中期，当时社会经济虽繁荣，但政治日渐败坏，百姓生活困苦。作者对此不合理的现象，通过故事提出批评。此作品共一百回，六十万余字。分回标目，每一回目以整齐对偶展现。故事叙述唐三藏与徒弟孙悟空、猪八戒、沙僧、白龙马经过九九八十一次磨难，到西天取经的过程。

《绣像全本红楼梦》是我国古代四大名著之一，属章回体长篇小说，成书于1784年（清乾隆帝四十九年）。梦觉主人序本正式题为《红楼梦》，它的原名《石头记》、《情僧录》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》等。是我国古代最伟大的长篇小说，也是世界文学经典巨著之一。作者曹雪芹。现通行的续作是由高鹗续全的一百二十回《红楼梦》。书中以贾、史、王、薛四大家族为背景，以贾宝玉、林黛玉爱情悲剧为主线，着重描写荣、宁两府由盛到衰的过程。全面地描写封建社会末世的人性世态及种种无法调和的矛盾。

水浒传叙述北宋末年官逼民反，梁山英雄聚众起义的故事，再现了封建时代农民起义从发生、发展到失败的全过程。塑造了李逵、武松、林冲、张顺、吴用、鲁智深等英雄形象。是中国古代优秀长篇小说之一。

《三国演义》全称《三国志通俗演义》，是一部长篇历史小说，《三国演义》是中国古代长篇章回小说的开山之作，是中国古代四大名著之一，与《西游记》、《水浒传》、《红楼梦》齐名。《三国演义》作品写的是汉末到晋初这一历史时期曹魏、蜀汉、孙吴三个统治集团间政治、军事、外交等各方面的复杂斗争。通过这些描写，反映了汉末大分裂时代的苦难和明君仁政的愿望。其结构宏伟而又严密精巧，语言简洁、明快、生动。战争描写是《三国演义》突出的艺术成就。这部小说通过惊心动魄的军事、政治斗争，运用夸张、对比、烘托、渲染等艺术手法，成功地塑造了诸葛亮、曹操、关羽、张飞等一批鲜明、生动的人物形象。《三国演义》标志着历史演义小说的辉煌成就。在传播政治、军事斗争经验、推动历史演义创作的繁荣等方面都起过积极作用。

“二拍”是我国古典小说史上最早由文人独立创作的两部话本小说集，正如现代的短篇小说集。其特点是容量小，篇幅短。尽管如此，短篇小说仍然可以通过富有典型意义的生活片断，或主要人物某一阶段的经历、遭遇，塑造出鲜明生动的典型人物来，形象地提出和回答现实生活中某一重大问题。凌氏的一拍再拍，不仅忠实地履行了历史赋予他的使命，客观上也把中国短篇小说的创作推向了一个新的高度。“二拍”之前，虽有冯梦龙的“三言”，但冯氏基本上是整理加工宋、元、明三代的“词话”，较之凌檬初自创的“二拍”，后者在艺术风格上更趋一致，更显成熟，可谓开一代先河。 “二拍”所述故事计80篇，其中绝大部分围绕好货与好色两大主题，恰如资本主义之金钱与美女。资本主义较封建社会，其进步在干个性与人性挣脱封建羁绊，其落后在于私欲的膨胀与放荡。可见资本主义对封建的解放之局限和不彻底性。过去很多人将凌氏的“二拍”视作异端，显然有失偏颇。取其精华，去其糟粕，采取批判地继承，历来是对文化遗产应持的态度和方法。相信读者必各有所悟。《二拍精华》作者为明末清初的凌漾初，是中国拟话本小说集《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》的合称。收录的作品，或者是辑录宋元明以来旧本，或者是依据文言笔记、传奇小说、戏曲、历史故事乃至社会传闻再创作而成，是在说唱艺术基础上，经过文人整理加工到文人独立创作的结晶。《二拍精华》所收录的作品，题材广泛，内容复杂，涉及男女自由恋爱、商人、社会、官员等内容，基本上每章都要讲说一个道理。其中，有相当数量的作品描写了明代市民阶层的世情，反映了市民生活及其思想意识；有的是对友谊、爱情的歌颂和对背信弃义、负心行为的斥责，还有许多作品揭露了封建社会官场的腐败、黑暗，比较深刻地反映了明代晚期的社会现实，具有一定的积极意义。

《七剑十三侠（精）》由唐芸洲撰，一名《七子十三生》，是晚清侠义小说的代表性作品，在当时即被誉为“诚集历来剑侠之大观，稗官之翘楚”（江文蒲“初集”序）。《七剑十三侠（精）》作者唐芸洲，号桃花馆主，姑苏人，生平不详。此书分三集陆续刊行，各六十回，共一百八十回。初集六十回刊于光绪二十二年（1896）。江文蒲在为初集作的序言中说：“吾知是书一出，其不胫而走也必矣。”诚如斯言，书刊行后“风行海内，几至家置一编”（月湖渔隐“二集”序）。光绪辛丑（1901）正月，二集六十四刊行，与初集一样，其“脍炙人口，甚至有手不释卷者”（月湖渔隐“三集”序）。同年六月，三集六十回问世，读者得见金豹，月湖渔隐赞其“笔墨之奇妙，惊人之怪事，尤较之初、续两集有过之无不及也”（月湖渔隐“三集”序）。

满纸荒唐言，一把辛酸泪！都云作者痴，谁解其中味？一部妇孺皆知的《中华经典小说注释系列：红楼梦（套装全2册）》可谓凝聚了曹雪芹一生的心血。小说以贾宝玉、林黛玉的爱情悲剧为主线，驾构出了贾、王、史、薛四大家族的兴衰史。鲜活的人物、凄美的爱情，是一部读不完、说不尽的千古奇书。

《中国古典文学经典名著无障碍阅读丛书（第2辑）：封神演义》以商纣王残暴无道、周武王吊民伐罪为历史背景，以姜子牙代天封神为主线，描写了阐教、截教诸仙斗智斗勇、破阵斩将封神的故事，编织出一幅仙与仙、人与人、仙与妖之间上天入地、斗法斗宝、征战杀伐的波澜壮阔的奇异画卷。这其中包含了大量民间传说和神话，最后以姜子牙封神和周武王分封诸侯为结。全书体系庞大但不失严整，想象奇特瑰丽，思想内容深刻。

蒲松龄编著的《白话聊斋志异》是中国古代一部杰出的短篇小说集。以谈狐说鬼著称于世，共计十二卷，四百九十一篇。全书题材广泛，内容丰富，故事多采自民间传说和野史轶闻。作者将花妖狐魅和幽冥世界的事物人格化、社会化，充分表达了自己的爱憎情感和美好理想。《白话聊斋志异》继承和发展了历代志怪传奇文学的优秀传统和表现手法。情节幻异曲折，跌宕多变，文笔简练，是我国古典短篇小说中的巅峰之作。