尝记《博物志》（志怪小说，西晋张华撰。多取材于古书，分类记载异域奇物及古代奇闻琐事。）云：“汉刘褒（汉代画师）画《云汉图》，见者觉热；又画《北风图》，见者觉寒。”窃疑画本非真，何缘至是？然犹日人之见为之也。甚而僧繇（南朝梁代著名画家、书法家张僧繇）点睛，雷电破壁；吴道玄（唐朝著名画家）画殿内五龙，大雨辄生烟雾。是将执画为真，则既不可，若云赝（伪造品）也，不已胜于真者乎？然则操觚（此处指读书人。觚，古代一种写字的木板。）之家，亦若是焉则已矣。

《警世通言：轻松阅读无障碍本》保留了当时的语言习惯，俚语俗语等等。这些语言习惯、俚语俗语等，经过时久日长的语言习惯、都与当今社会的语言习惯有一定的距离，有些甚至已经无法理解。为了帮助广大读者对整卷故事的理解，并对文中出现的较难以理解的字词、句子、典故等随文进行注音、释义、解读。

在中国古代小说中，《西游记》是一部思想性和艺术性都臻于第一流的伟大作品。它也是明代长篇小说的重要流派之一神魔小说的代表作，是中国古代神魔小说的翘楚、浪漫文学的代表，作者以其丰富的艺术想象力建构了一个光怪陆离的神话世界，并塑造出以孙悟空、猪八戒为代表的一批性格鲜明、影响深远的文学形象，数百年来一直为人们所喜闻乐见。

《国学新读本：世说新语》是中国古代志人小说的代表作，主要记载了东汉末年直至刘宋初年近300年间的人物故事，内容包罗万象，涉及政治、经济、文学、思想、习俗、民生等诸多方面，保存了大量非常珍贵的历史资料。它以文笔简洁明快、语言含蓄隽永著称于世，往往只言片语就可以鲜明地刻画出人物的形象和性格特征，鲁迅曾经评论其“记言则玄远冷峻，记行则高简瑰奇”。

冯梦龙编的“三言”，是《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》三部小说集的总称。《喻世明言》亦称《古今小说》，但“古今小说”实为“三言”的通称。“三言”每集40篇，共120篇。这些作品有的是辑录了宋元明以来的旧本，但一般都做了不同程度的修改；也有的是据文言笔记、传奇小说、戏曲、历史故事，乃至社会传闻再创作而成，故“三言”包容了旧本的汇辑和新著的创作，是我国白话短篇小说在说唱艺术的基础上，经过文人的整理加工到文人进行独立创作的开始。它“极摹人情世态之歧，备写悲欢离合之致”，是宋元明三代最重要的一部白话短篇小说的总集。它的出现，标志着古代白话短篇小说整理和创作高潮的到来。在“三言”的影响下，凌蒙初编著了《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》各40卷，人称“二拍”。“二拍”与“三言”不同，基本上都是个人创作，它已经是一部个人的白话小说创作专集。“三言”所收录的作品，无论是宋元旧篇，还是明代新作和冯梦龙拟作，都程度不同地经过冯梦龙增删和润饰。这些作品，题材广泛，内容复杂。有对封建官僚丑恶的谴责和对正直官吏德行的赞扬，有对友谊、爱情的歌颂和对背信弃义、负心行为的斥责。更值得注意的，有不少作品描写了市井百姓的生活。如《施润泽滩阙遇友》、《蒋兴哥重会珍珠衫》、《杜十娘怒沉百宝箱》、《卖油郎独占花魁》等。在这些作品里，强调人的感情和人的价值应该得到尊重，所宣扬的道德标准、婚姻原则，与封建礼教、传统观念是相违背的。这是充满生命活力的市民思想意识的体现。“三言”中的优秀作品，既重视故事完整，情节曲折和细节丰富，又调动了多种表现手段，刻画人物性格。它的刊行，推动了短篇小说的发展和繁荣，标志着中国短篇白话小说的民族风格和特点已经形成。“二拍”的有些作品反映了市民生活和他们的思想意识。“二拍”善于组织情节，因此多数篇章有一定的吸引力，语言也较生动。

《三国演义》是中国第一部长篇章回小说，也是群众创作和作家创作相结合的典范之一，是成就很高、影响很大的古代历史演义小说。小说通过集中描绘三国时代各封建统治集团之间的政治、军事、外交斗争，揭示了东汉末年社会的动荡和黑暗，谴责了封建统治者的暴虐，反映了民众的苦难和他们呼唤明君、呼唤安定的强烈愿望。 小说塑造了大量栩栩如生的人物，宽厚仁爱的刘备，残暴奸诈的曹操，一身正气的关羽，粗中有细的张飞，还有头戴纶巾、手摇羽扇的诸葛亮，以计谋见长的周瑜和司马懿。他们斗智斗勇的故事早已给人们留下了深刻的印象……

清代前期的小说领域出现了曹雪芹的《红楼梦》和吴敬梓的《儒林外史》，他们两人共同把中国古典小说推向了巅峰，被誉为“南吴北曹”。如果说《红楼梦》被奉为世情小说的圭臬，那么《儒林外史》就是社会小说。尤值一提的是，《儒林外史》在白话文方面取得的成就是同时代其他任何小说无法企及的。冥飞《古今小说评林》日：“纯粹之白话小说以《儒林外史》为最，盖其他之书无不有文言及俗话官话夹杂其中者也。”时移境迁，《儒林外史》虽然用的是行之于全国的“白话”，但毕竟只是二百多年前的白话，其语言习惯、俗语俚语等等跟今天还是有一定距离；而且作品情节复杂，头绪纷繁，今天以快节奏方式生活着的人们不一定能很快理得清。我们此次出版的这个“轻松阅读无障碍本”，就是着眼于为今天的读者扫除阅读的障碍。从事这一扫除障碍工作的注释者都是在小说研究方面术有专攻的人士，他们在熟读原著的基础上，从两个方面对原著文本进行梳理：一是在原著各回之前加上“导读”，对这回的内容作提纲挈领的介绍，将本回内容线索对比上下回指明照应，予以串连，从而帮助读者理清原著文本的纷繁头绪，准确掌握原著的看似复杂的内容和人物关系；二是对原著中的难字难句、典故出处等随文进行注解，读者阅读过程中可能遇到的读音、理解等障碍得以轻松扫除。

本书是我国第一部以农民起义为题材的长篇白话章回小说，也是迄今为止这类题材小说中艺术成就最高的一部，在中国和世界文学史上占有极其重要的地位。小说具体而生动地描写了以宋江为首的农民起义发生、发展直至失败的整个过程，愤怒地揭露了封建社会的黑暗、腐朽和统治阶级的种种罪恶，以极大的热情歌颂了起义英雄的反抗精神和正义行动，塑造了一大批梁山好汉的光辉形象，形象地揭示了封建社会中“官逼民反”的客观真理和农民起义失败的内在原因。

《南京图书馆藏戚蓼生序本石头记（套装全20本）》是《石头记》古钞本最早问世的一种。但当时研究《红楼梦》的人似乎对戚序本的问世，没有引起足够的重视。只有鲁迅在一九二零年撰《中国小说史略》的时候，引文全用戚本的文字，而不用当时最流行的程伟元以木活字排印的《红楼梦》的文字，可见鲁迅先生已经注意到《石头记》古钞本的重要价值。但鲁迅先生的独具只眼，并未引起当时《红楼梦》研究者的注意，学术界对戚本的反应也不大。相反，胡适在一九二一年撰写《孜证》（改定稿）时，还说：“程本所改的似胜于戚本”，“故程本一出即成为定本，其余各钞本多被淘汰了。”（见《胡适红楼梦研究论述全编》一二一页，上海古籍出版社，一九八八年版。）

本书从三言二拍中辑录了有关名士高人题材的短篇小说22篇，其中不乏脍炙人口、被后来戏曲改编流传下来很有影响的篇目，如《白娘子永镇雷峰塔》《庄子休鼓盆成大道》《灌园叟晚逢仙女》《大树坡义虎送亲》，还有描写济公和尚的《南屏醉迹》、描写苏东坡和佛印友谊的《明悟禅师赶五戒》。这些带有神灵传说的小说想象丰富，构思巧妙，可读性强，体现了中国古代小说的艺术成就，为后代其他的艺术形式所借鉴。