描述某一文体的发展流变史，免不了要进行划段分期，对明清散曲发展史的论述也是这样，这不仅是为了叙述的方便，它实际上呈现的是一种综合性的认知结论，表明的是研究者对于明清散曲发展历史脉络和与之紧密相关的社会文化、时代思潮、作家群体、风格流派、体式变化等多方面情况的综合把握，它是研究者关于明清散曲发展史各项研究成果的最集中、最直观的呈现形态。本书分五期论述明散曲史和分三期论述清散曲史。

《封神演义》是中国文学史上一部有着特殊影响的著名神魔小说。这部充满了奇情幻想的作品，在思想艺术上自有其相当价值，在中国小说史上也占据显著的地位。作者以武王伐纣为线索，博采民间传说，再加上自己的虚构完成。小说充分发挥了神话传说的想象特长，塑造了凶残暴虐的纣王、神机妙算的姜子牙、三头八臂的哪吒等一大批栩栩如生的艺术形象，创造了一个色彩斑斓的奇妙世界。本书从中选取其中流传最广、最具代表性和可读性的故事，可以帮助读者去粗取精、一管窥豹。 《封神演义》是一部以商周之争为线索，吸取民间传说并增添神话故事，编成了以幻想的神魔斗法为主要内容的长篇小说。这一类小说，鲁迅先生曾经称之为神魔小说。而《封神演义》是我国古典文学中神魔小说的代表作，它曲折的故事情节，神奇的人物形象，瑰丽无比的宏大气象和气势磅礴的神话韵味，都使它具有浓厚的民间文学色彩。

中国文学史上一部杰出的讽刺小说。所表现的是作者吴敬梓亲身的所历所闻，也寄托了他看重文行出处、鄙视功名富贵的高尚情操。小说以生动形象的笔墨，逼真地反映了社会，是一幅活生生的社会面貌图。作者吴敬梓把民间口语加以提炼，以朴素、幽默、本色的语言，写科举的腐朽黑暗，腐儒及假名士的庸俗可笑，贪官污吏的刻薄可鄙，无不恰到好处，谑而不苛，不堕落暴露小说的恶趣之中。

《聊斋志异》是一部文言短篇小说集，大多以狐、鬼、花、木、神等异类为题材。作者以丰富的想象力把这些幽冥世界的非观实事物写到现实生活中来，借以表观自己的理想，解决现实中无法解决的矛盾。 《聊斋志异》所塑造的人物栩栩如生，活灵活现。和谐与怪异的情书交替出现，趺宕起伏，交化万端，具有令人百读不厌的艺术魅力，代表了中国古典文言小说的最高峰。 《聊斋志异》用传奇法而以志怪，以浪漫主义的笔触，奇特诡谲的故事情节，异态纷呈的艺术形象，广泛而深刻地反映了那个时代的社会风貌，表现出高尚的审美追求。西方学者说：只有《天方夜谭》在英语社会的流传之广可与之相比。书中有吃人不吐骨的面皮恶魔，也有温婉深情的狐仙鬼女；有对社会的尖锐批判，有对丑恶人性的鞭挞，也有对美好、健康生活理想的热情讴歌。一篇篇动人心魂、曲折离奇的故事，令你应接不暇。

《聊斋志异》描绘了一个诡异奇幻的世界，本人公多为狐仙、鬼怪。本书特选取《聊斋志异》中最为通俗易懂的经典篇章37篇，并删去那些使当代读者感到隔阂、费解的内容，定名为《白话聊斋》，以让现代读者也体味到作品的深远魅力。《聊斋志异》是中国小说史上杰出的文言短篇小说集。作者蒲松龄，《聊斋志异》内容十分广泛，多谈狐、鬼、花、妖，并以此来影射当时的社会现实，反映当时的社会面貌。书中既有对漆黑如墨的现实的不满，又有对怀才不遇、仕途难攀的不平；既有对贪官污吏狼狈为奸的鞭笞，又有对勇于反抗、敢于复仇的平民的赞叹；而数量最多、质量上乘、写得最美、最动人的是那些人与狐妖、人与鬼神以及人与人之间的纯美爱情。

《三国演义》原名《三国志通俗演义》，作者罗贯中，元末明初山西太原人。 《三国演义》全书120回，70余万字，小说描写了从汉灵帝中平元年爆发黄巾起义到晋武帝太康元年灭吴统一全国这一历史时期的斗争故事。通过对各个统治集团，尤其是魏、蜀、吴三国的兴衰过程及其之间的政治、军事、外交斗争的描写，展现了当时动荡不安的社会现实，揭露了封建统治者的凶残、暴虐，反映了人民反对暴政、渴望和平统一的普遍心理。 《三国演义》是古代历史小说中成就最高、影响最大的一部作品，它广为流传，魅力无穷，在中国文学史上和人民生活中都有着难以估量的深远影响。

《红楼梦》原名《石头记》，是中国古典小说四大名著之一。全书共120回，前80回为清代曹雪芹著，后40回一般认为系高鹗续。 小说以贾、史、王、薛四大家族为背景，以贾宝玉、林黛玉的爱情悲剧为主线，描写了贾家荣、宁二府父子、兄弟、妻妾、主仆之间在婚姻、道德、文化、教育、财产等各个方面错综复杂的矛盾冲突以及二府由盛转衰的过程。小说深刻揭露了封建社会末期的种种腐朽黑暗现象和当时的社会矛盾，显示了封建制度濒于崩溃和灭亡的历史必然趋势。 《红楼梦》是中国古典小说的代表，已被译成英、日、俄、德等多国文字在世界各地出版发行。

著名国学大师王国维早年受德国哲学家叔本华的影响，将中国古代文论与西方哲学、美学思想融合在一起，建立起自己的一套文艺理论，《人间词话》即是他文论体系的具体阐释。境界说是他美学思想的核心，书中所评价的是中国词发展史上的重要作家和作品，但所涉及的美学和文艺理论上的很多基本问题，是一本集中国古典美学和文学理论之大成的著作。本书评注《人间词话》，以王国维手定、分三期公开发表于《国粹学报》上的六十四则为底本，并校以人民文学出版社本——《蕙风词话•人间词话》合订本（徐调孚、周振甫注，王幼安校订）、齐鲁书社本——《人间词话新注》（滕咸惠校注）、河南师大学报本——《人间词话》（陈杏珍、刘炬重订）等。在评注中，参考了祖保泉、张晓云《王国维与人间词话》、叶嘉莹《王国维及其文学批评》、佛雏《王国维诗学研究》、夏中义《世纪初的苦魂》、黄霖等《人间词话导读》、谭汝为校注《人间词话人间词》等。并附录《人间词话•删稿》、《人间词话•附录》、《人间词话•拾遗》，以见王国维词论之全貌。

《随园诗话》是清代文学理论著作，袁枚著。袁枚（1716-1797），字子才，号简斋，一号存斋，世称随园先生，晚年自号仓山居士、随园老人，浙江钱塘（今杭州）人。乾隆四年（1739）进士，选翰林院庶吉士，乾隆七年外放，历官溧水、江浦、沭阳、江宁等地知县。乾隆十三年，年33岁即辞官，卜居于江宁小仓山之随园，除乾隆十七年曾官陕西一年外，不再出仕，以诗文名于世。他交游甚广，为当时诗坛所宗仰者近50年。著述甚丰，有《小仓山房诗文集》80余卷，诗话、尺牍、说部共30余种，影响很大。随园，在江宁（今南京）小仓山，是袁枚辞官后所筑别墅名。袁枚的诗话即撰写于此，故名《随园诗话》。

《水浒传》又名《忠义水浒传》，是中国文学史上第一部反映农民起义的长篇巨制，也是中国四大古典名著之一。作者施耐庵，元末明初兴化（今江苏兴化市）人。罗贯中，元末明初山西太原人。 《水浒传》全书围绕“官逼民反”这一主题展开情节，描写了一群不堪暴政压榨的“英雄好汉”从揭竿而起、齐聚梁山打击官军到接受朝廷招安走向失败的全过程，揭示了导致农民起义的根本原因，反映了历史的真实本质，有力地冲击了封建正统观念，深刻地总结了农民起义的历史教训。 《水浒传》继承和发扬了中国古代小说与讲史话本的传统特色。故事跌宕起伏、变幻莫测。每一故事的高潮都紧扣读者心弦，如“拳打镇关西”、“智取生辰纲”、“宋江杀惜”、“武松打虎”、“血溅鸳鸯楼”、“江州劫法场”、“三打祝家庄”等，数百年来一直脍炙人口。