在二十世纪的上半叶，当湮没已久的冯梦龙像出土文物一样被重新挖掘出来的时候，人们更多地是从通俗文学特别是白话文学方面去观察他、推重他。鲁迅的《中国小说史略》曾有论析，马廉教授曾经倾力搜求冯氏著述，容肇祖教授则以《冯梦龙的生平和著述》及《续考》为题，系统地梳理出一份较完整的资料。这些都先后完成于上个世纪的二三十年代，这也都显示了学界对冯氏的学术关注。这种关注都与“五四”新文化运动的兴起紧相关联。当时所取得的成果，那种荜路蓝楼之功总会让人产生倾心尊敬和无限感念。《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》俗称《三言》，是我国古代文学史上第一部规模宏大的白话短篇小说集。与《两拍》并称明代市民文学的代表作，开创中国小说的新领域。此书对封建传统观念的冲击，有如欧洲文艺复兴时期的《十日谈》。其内容丰富，有反映爱情婚姻的；有抑扬封建官吏，暴露吏治黑暗的；有讴歌行侠仗义，谴责忘恩负义的。故事情节离奇曲折，人物个性鲜明，充满情趣。

冯梦龙及其著述，不论在他身前还是身后，都经历过不少曲折和坎坷。一方面他受到人们的欢迎、推崇、赞赏，他的作品“无翼飞，不胫走”，“行世颇捷”，并且历久不衰；另一方面，他又不断地被误解、否定、攻讦，他的作品也常常受到人们的讥诮、抨击，以致遭到焚毁。正由于此，冯梦龙就更引起了学术界研究的兴趣。冯梦龙编写的《醒世恒言》、《喻世明言》、《警世通言》汇集了唐宋明白话短篇小说，为中国古代小说宝库提供了一份宝贵的遗产。是日天晴日朗，万里无云，劭整齐衣冠，独立庄门而望。看看近午，不见到来。母恐误了农桑，令张勤自去田头收割。张邵听得前村大吠，又往望之，如此六七道。因看红日西沉，现出半轮新月。母出户，令弟唤劭曰：“儿久立倦矣，今日莫非巨卿不来？且自晚膳。”

书中根据历史记载并经艺术加工，生动地刻划了商纣王的荒淫无道与周文王、周武王的众望所归。全书充满了反映人类超越自然、上天入地愿望的奇异想象，是一部独具魅力的神怪小说。

“笔记小说”是泛指一切用文言写的志怪、传奇、杂录、琐闻、传记、随笔之类的著作，内容广泛驳杂，举凡天文地理、朝章典、草木虫鱼、风俗民情、学术考证、鬼怪神仙、艳情传奇、笑话奇谈、逸事琐闻等等，宇宙之大，芥子之微，琳琅满目，真是万象包罗。文笔有的简洁朴实，有的情文相生、美丽动人，常为一般读者所喜爱。它是一座非常丰富、值得珍视的宝库，有着后人取之不尽的无价宝藏治史者可以利用它增补辨证“正史”的阙失，治文者可以从中考察某一时代的文坛风气、文学作品的源流嬗变，治专门史者可以从中挖掘资料，文艺创作者可以从中寻找素材，可以说是各尽其能，各取所需据粗略的估计，中国的笔记小说，截至清末，大约不下于3000种。这是一笔巨大的文化遗，对于一般读者来说要全部读遍，是难以做到的。为此，有必要对它进行一番去伪存真、去粗取精的工作。原上海进步书局出版的《笔记小说大观》走出了第一步。该丛书收书220种，多系名家名篇，当时被认为是一部方便实惠、社会反响较好的丛书。但其中也存在一些问题，如内容不免芜杂，体例不够统一，并夹杂了一些伪书，还有内容重复的情况。最突出的问题是，书未经很好的整理、标点、校勘，有些书有断句，有些则无，断句与文字均有错误，不便读者。解放后，我社及其他一些出版社也相继出版了一些笔记小说，出书质量有了很大的提高，但出版时间长（前后达40余年），零星分散，读者不易配套。为此，利用已经取得的学术成果，编选一套新的《历代笔记小说大观》是很有必要的。新编的《历代笔记小说大观》必须具备代表性、实用性、准确性、美观大方、经济方便的特点。从此出 发，本丛书共收200种左右的笔记小说，上起汉魏（间亦收入或以为属秦汉之前的作品），下迄清末，按《汉魏六朝笔记小说大观》、《唐五代笔记小说大观》、《宋元笔记小说大观》、《明代笔记小大观》、《清代笔记小说大观》分批出版，分为若干册，每册约60至80万字。所收笔记小说从内容上来说偏重于记事、记人之作。但汉魏六朝，存世笔记小说不多，因此无论是志怪还志人，尽可能地多收一些。唐宋以后，传奇小说渐多，一些名篇名著，购求比较容易，一般少收。此外，丛书如《太平广记》之类、部头过大的著作、汇集摘抄旧文与已收笔记小说内容多重复者和纯学术性的笔记不收。收入本丛书的各种笔记小说以作者生活年代次序排列。每种笔记小说前由校点者撰写“校点说明”，简略介绍作者生平，此书内容及意义、版本情况。每种笔记小说以较完备、较好的版本作底本，用他本校勘，并用有关的史籍、笔记、文集、丛书参校，文字择善而从，概不出校。底本原有校注，如系民国以前人所作，则予保留。近人与今人校注，一般删除。对于其中有价值的校记，则酌情校正正文。所收各种笔记小说，一般只收录底本全，不作补遗辑佚工作。用他人成果作补遗辑佚者，均于校点说明中指出，以示不敢掠美。

本书是《中国古典小说名著普及版书系》之一，是明朝末年凌濛初编著的拟话本小说集。成书于明朝天启七年，与《二刻拍案惊奇》合称“二拍”。其内容很复杂，思想倾向也不心相同。故事题材虽多出自前代著述，但经过凌氏的再创作，却表现着晚明的社会现实和时代气息，浸含着凌氏本人的思想观念和愤世俗的不平之气。书中主要是描写商人思想行径、命运遭际的作品和描写婚恋的作品，这些作品都具有认识价值和积极意义。《初刻拍案惊奇》题材内容方面存在的问题主要有两点。其一是露骨的色情描写。许多作品，如《西山观设度亡魂，开封府备棺追活命》、《乔兑换胡子宣淫，显报施卧师入定》、《奇风情村妇捐躯，假天语幕僚断狱》等都有猥亵描写。这类作品表现出市民的庸俗情趣。其二是浓厚的宗教迷信、因果报应、宿命论思想。《王大使威行部下，李参军冤报生前》、《酒谋财于郊肆恶，鬼对案杨化借尸》、《李克让竞达空函，刘元普双生贵子》、《感神媒张容遇虎，凑吉日裴越客乘龙》等充满了感神遇鬼，善恶报应等的描写……《初刻拍案惊奇》是明朝末年凌蒙初编著的拟话本小说集。 成书于明朝天启七年（1627），第二年由尚友堂书坊书坊刊行问世。其后凌蒙初又编著《二刻拍案惊奇》，于明朝崇祯五年（1632）刊行。二书合称“二拍”。《初刻拍案惊奇》本为四十卷四十篇，原本已失，今所见最早且最为完整的本子是藏于日本内阁文库的尚友堂刻本，全书存三十九卷（缺二十........

《二刻拍案惊奇》按作者所说应为四十篇话本小说，今存本号称四十卷，但其中卷二十三《大姊魂游完宿愿 小婕病起续前缘》是从“初刻”的卷二十三移补进来的，而卷四十《宋公明闹元宵杂剧》是凌濛初的戏曲作品，非小说，所以原刊本四十卷中有两卷已亡佚了，今存本实保存了原刊本的三十八篇小说。“二拍”的细节描写是值得称道的。凌濛初认识到细节真实对于小说是至关重要的，细节的逼真乃是引导读者进入到小说情境之中的手段，因此，在叙述中比较留意细节，对那些在情节中起重要作用的细节，他除了描写之外，通常还要加以解说，以使读者明白和确信无疑。

《今古奇观》是一部白话短篇小说的选集，主要选自冯梦龙的“三言” 和凌蒙初的“二拍”。笑花主人在序中对“三言”和“二拍”，给予高度评价，并说明了编辑《今古奇观》的目的：“三言”、“二拍”“合之共二百种，卷帙浩繁，观览难周。且罗辑取盈，安得事事皆奇？譬如印累累、绶若若，虽公选之世，宁无一二具臣充仕？余拟拔其尤百回，重加绣梓，以成巨览。而抱瓮老人选得我心，选刻四十卷，名为《今古奇观》。” 本书中的作品，从各个角度，在不同的程度上，直接或间接地，广泛而深入地反映了当时市民阶层的生活面貌和思想感情（有些作品，虽与市民无关，但却是从市民的眼光去理解的，在一定程度上反映了他们的思想）。几百年之后的今天，我们读起来，还觉得亲切有味，娓娓动人，而被作者们沁人心脾的艺术笔触所吸引。 本书共选了四十篇。其中选自冯梦龙编纂的《喻世明言（古今小说一刻）》中的共八篇，即：《滕大尹鬼断家私》，《裴晋公义还原配》，《吴保安弃家赎友》，《羊角哀舍命全交》，《沈小霞相会出师表》，《蒋兴哥重会珍珠衫》，《陈御史巧勘金钗钿》，《金玉奴棒打薄情郎》；《警世通言》中的共十篇，即：《杜十娘怒沉百宝箱》，《李谪仙醉草吓蛮书》，《宋金朗团圆破毡笠》，《俞伯牙摔琴谢知音》。本书可以说是是“三言”“二拍”的简本；也可以说是过去流传已久的一部较好的古典白话短篇小说选集。这部选集中的作品，从各个角度，在不同的程度上，直接或间接地，广泛而深入地反映了当时市民阶层的生活面貌和思想感情。几百年之后的今天，我们读起来，还觉得亲切有味，娓娓动人，而被作者们沁人心脾的艺术笔触所吸引。这些作品的内容，约可分四大类，有暴露官僚、地主对人民的高压和剥削，嘲讽、指责他们的贪暴、凶残、自私和愚蠢，并揭露了他们内部的一些矛盾。

《警世通言》的内容主要涉及以下几个方面：其一，婚姻爱情与女性命运。其二，功名利禄与人世沧桑。其三，奇事冤案与怪异世界。 作为古代白话短篇小说的一个高峰，《警世通言》构筑了自己独特的艺术世界。我国古代白话小说，是在“说话”、“话本”的基础上，经过文人的加工、提高而来的。“说话人”的故事底本称为“话本”，现代学者称“三言”“二拍”为“拟话本”。与早期的“话本”相比较，《警世通言》在语言、文体和结构等方面都有了很大的变化和发展。首先是语言，改变了过去书面语与口头语分离的状况，完全采用通俗、晓畅的白话，力避文白间杂，风格趋于统一。

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在中国古代通俗文学作品中，以著名军事将领英雄事迹为主要内容的“家将”系列小说，一直深受平民百姓的喜爱，比如：杨家将、薛家将、罗家将、狄家将、岳家将、当然，也少不了呼家将。出现于清乾隆年间的《中国古典名著文库：说呼全传》就是完整、系统地演述呼家将故事的唯一一部通俗小说。同杨家将系列其他小说一样，呼家将的故事也是从杨家将故事中派生出来的。因为杨家将故事在民间传播广泛，影响深远，有好事者就凭借历史上的一点由头和杨家将故事中的有限的情节，相继进行铺陈敷衍，使得呼家将的故事蔚为大观。《中国古典名著文库：说呼全传》在设计呼庞两个家族矛盾斗争的情节时，并不是孤立地写两个家族的私人恩怨，而是把他们的斗争置于善与恶、正与邪、忠与奸的对立冲突之中来表现，凝聚了极其强烈的感情色彩。这正好符合了平民百姓的理解能力，顺应了他们的心理要求，迎合了他们的审美趣味，因而得到了他们的热烈欢迎和衷心喜爱。