《新四大名著（套装共4册）》包括了《红楼梦》、《三国演义》、《水浒传》、《西游记》四部明清经典小说。《水浒传》又名《忠义水浒传》、《江湖豪客传》。根据宋金元时期宋江起义的故事加工编成话本，200多年后，施耐庵根据话本、民间故事、戏曲写出中国第一部长篇白话小说《水浒传》，在我国白话文学的发展史上，具有里程碑的意义。《红楼梦》前八十回为清曹雪芹作，后四十回多人为由高鹗续成。说中以贾、史、王、薛四大家族为背景，以贾宝玉、林黛玉爱情悲剧为主要线索，着重描写贾家荣、宁二府由盛到衰的过程。全面地描写封建社会末世的人性世态，种种不调和的矛盾，深刻地批判了封建社会。《三国演义》是根据三国时期的史实和民间传说创作而成的优秀历史小说。它的内容丰富多彩，为读者留下了深厚多而的认识价值。故事远起汉灵帝年间刘、关、张桃园结义，描述了东汉末年和三国时期近百年发生的重大历史事件，和众多的叱咤风云的英雄人物。作者通过真实动人的故事，揭示了封建统治阶级内部的黑暗和腐朽，控诉了统治者的暴虐和丑恶。东汉末年，军阀混战，所谓“十八路”诸候联军征讨董卓，打的是“扶持王室，拯救黎民”的旗号，干的是勾心斗角、尔虞我诈的勾当，各怀心复事，都企图称王称霸……《西游记》记述孙悟空、猪八戒、沙和尚保护唐三藏去西天取经，历经八十一难，取回真经，皆成正果的故事。在这个大间架中，无数的天仙地灵、妖魔鬼怪都围绕着唐僧师徒进进出出，打打杀杀，哭哭笑笑，生生死死。

《名家导读古典名著系列：水浒传》是我国人民最喜爱的古典长篇白话小说之一。它产生于明代，是在宋、元以来有关水浒的故事、话本、戏曲的基础上，由作者施耐庵加工整理、创作而成的。全书以宋江领导的农民起义为主要题材，艺术地再现了中国古代人民反抗压迫、英勇斗争的悲壮画卷。作品充分暴露了封建统治阶级的腐朽和残暴，揭露了当时尖锐对立的社会矛盾和“官逼民反”的残酷现实，成功地塑造了鲁智深、李逵、武松、林冲、阮小七等一批英雄人物。小说故事情节曲折，语言生动，人物性格鲜明，具有高度的艺术成就。但作品歌颂、美化宋江，鼓吹“忠义”和“替天行道”，表现出严重的思想局限。这本《水浒传》由文化艺术出版社出版。

《红楼梦（套装上下册）》是曹雪芹、高鹗所著，以封建贵族贾宝玉、林黛玉、薛宝钗之间的恋爱和婚姻悲剧为主线，描写了当时具有代表性的贾、王、史、薛四大家族的兴衰，其中又以贾府为中心，揭露了封建社会后期的种种黑暗和罪恶，及其不可克服的内在矛盾，对腐朽的封建统治阶级和行将崩溃的封建制度做了有力的批判，使读者预感其必然要走向覆灭的命运。《红楼梦（套装上下册）》之所以成为“中国小说文学难以征服的顶峰”，不仅仅是因为它具有很高的思想价值，还在于它非凡的艺术成就。全书规模宏伟，结构严谨，人物生动，语言优美。

《西游记（套装上下册）》描写的是孙悟空、猪八戒、沙悟净保护唐僧西天取经的传奇故事。作者通过虚幻的世界，对封建统治者的态度颇可玩味，在《西游记（套装上下册）》中，简直找不出一个称职的皇帝。如来佛祖所创佛教，僧人自然不能以钱财所迷，可是佛祖竟然默许手下人收取贿赂，这反映封建社会官官相护的黑暗情景。

《三国演义（套装上下册）》既是中国四大古典小说名著之一，又在我国小说史上起过开创性作用：它不仅是我国第一部历史演义小说，而且是由文言小说过渡到白话小说、短篇平话小说过渡到长篇章回小说的桥梁。可以设想，如果没有《三国演义（套装上下册）》，我国长篇小说和历史演义小说的产生可能要推迟若干年。仅凭这一点，它在我国小说史上的地位就是不可动摇的。不仅如此，它更避免了一般开创者所难免的幼稚与粗糙，以精品的面貌展现于世人，达到了我国小说的最高水平，与后来产生的《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》并驾齐驱，成为我国古代小说的典范。这不能不说是一个奇迹。还应该指出的是，《三国演义（套装上下册）》还开辟了一条熔历史与民间传说于一炉、集民间艺人与文人智慧于一体、内容则亦实亦虚的创作道路，成为后来的历史演义小说、英雄传奇小说、侠义公案小说乃至神魔小说效法的楷模。无怪乎它不仅是我国的文学名著，而且突破国界，成为世界文学名著。

《中国古典小说最经典：孽海花》共三十五回，其精华部分只是前二十回，从主人公金雯青在同治戊辰年（1868）高中状元，到光绪癸巳年（1893）含恨而逝，反映了中国自同治初年到甲午战败这三十年间的历史。小说规模宏阔，包涵了中法战争、中日战争、清流党之煊赫、公羊学之兴盛、维新派和革命党的活跃，以及德国、俄国的异域事件。作者的笔触，始终集中在当时的上流社会达官名士身上，通过他们来表现中国知识分子从蒙昧闭塞、自我陶醉到睁眼看世界、并进而探索强国富民之路的心路历程。这正是《孽海花》最值得珍视的价值。

《中国古典小说最经典：聊斋志异》是蒲松龄“一生精力所聚”之书。他一生都十分喜爱志怪故事，并着意搜求，致力创作。其故事的来源十分广泛，所闻所见，随时记录。《中国古典小说最经典：聊斋志异》在他四十岁左右就已经完成，以后又几经修订、增补，终身反复经营。他在《自志》中又说：“集腋为裘，妄续幽冥之录；浮白载笔，仅成孤愤之书。寄托如此，亦足悲矣。”为什么称作“孤愤之书”呢？蒲松龄个性朴厚，重视名义，自幼便以气节和才华自负，但却命运坎坷，科举失败，内心郁结，不得已转而创作。所以，《聊斋志异》是蒲松龄藉以抒发内心愤懑、寄托生活理想的作品。

《中国古典小说最经典：儒林外史》长达五十六回，却没有一个贯穿全书的故事情节，实际上是用一系列相对独立的故事串联而成的。但吴敬梓在创作此书时，却有一个完整的创作思路，即以对待功名富贵和文行出处的态度为中心，贬抑批判士人中的假儒士和假名士，褒扬推崇真儒士和真名士，两者形成鲜明的对照。他人木三分地刻划了周进、范进、马二先生这类备受科举制度摧残的陋儒、假儒、迂儒形象，满怀热情地描绘了庄尚志、迟衡山、虞博士这样洁身自爱、崇尚礼乐、襟怀冲淡的真儒贤人。同时，他还写了一大批不学无术、道德败坏却自命风雅、装腔作势的所谓名士，如娄家公子、杨执中、权勿用之流。与之相对比，吴敬梓着力塑造了“自古及今难得的一个奇人”杜少卿，作为真名士的典型，他尊重个性，轻财好义，追求恣情任性、自由不羁的生活。而真正体现吴敬梓理想的，则是小说第一回中塑造的“隐括全文”的人物王冕，他性格恬淡，远离功名，天性孝悌，才华横溢，这是一个兼俱真儒士和真名士精神品格的理想人物，得到了吴敬梓最热烈的赞美。

《中国古典小说最经典：封神演义》以武王伐纣为线索，述商末政治腐败与周武王伐纣的故事。由于史书对这一段历史的记载极为简略，所以历代传说也就很多，其中不免掺进不少神怪色彩。宋元时期的说话艺人就已经开始演说这段故事了。刊于元代至治年间的《武王伐纣平话》，就是宋元说话人讲说的底本。据赵景深先生研究，《封神演义》的前三十回，几乎完全根据《武王伐纣平话》来扩大改编的。明嘉靖时人余绍鱼编的《列国志传》卷一，又为《封神演义》提供了许多有关商周历史的故事情节。在这些基础上，作者充分发挥自己的艺术想象，让大量新增的人物如闻太师、申公豹、土行孙、赵公明等，在其中为恶为善，显示异能。同时，又编撰了大量的故事，如“三十六路伐西岐”等，来显示两大阵营斗争的复杂与曲折，最终完成了一部融历史演义和神魔幻想为一体的长篇小说。

《中国古典小说最经典：阅微草堂笔记》主要记述狐鬼神怪故事，意在劝善惩恶，虽然不乏因果报应的说教，但是通过种种描写，折射出封建社会末世的腐朽和黑暗。他有意模仿晋宋笔记小说质朴简淡的文风，“雍容淡雅，天趣盎然”，“隽思妙语，时足解颐”。所以每脱稿一种，即被亲朋好友竞相传抄，展转刻印，一时享有同《红楼梦》、《聊斋志异》并行海内的盛誉。