《中国古代文学名著典藏书系：醒世恒言》所收录的多是成熟的话本小说，达到很高的艺术水准，和先前同类作品相比，在写作技巧方面有显著的提高。话本小说原是说书的底本，故事性强，以情节取胜。《醒世恒言》继承话本小说的这种传统，并且又有新的发展。作品的多数故事不是直线展开，而是跌宕起伏，一波三折，以其曲折多变而引人入胜。《中国古代文学名著典藏书系：醒世恒言》中较多的作品谈的仍是婚姻恋爱这个主题。编著者冯梦龙进步的思想观点在这些作品中表现得较为突出。《卖油郎独占花魁》说明以男女双方互相尊重爱慕为基础的自由婚姻终于战胜只论金钱地位的买卖婚姻，这篇小说几百年来也就流传不衰。此外，如乔太守面对既成事实，把三家纠缠得不可开交的官司，实事求是地判下；吴江县令从男女双方意愿出发，特别是女方一家意愿，判钱青与秋芳为夫妇，打了肇事煽诱的尤辰三十板，训斥了借人骗婚的颜俊，在当时的社会条件下，确实是大快人心的事。

《中国古代文学名著典藏书系：三刻拍案惊奇》，原名《峥霄馆评定通俗演义型世言》，是一部明代崇祯年间刊行的话本小说集，专述有明一代人物，文笔清雅，结构严谨，实堪与“三言二拍”并列。这部小集反映了统治阶段内部争夺皇位的斗争，其中融汇了一些民间传说。如第一回写尚书铁铉，在永乐帝起兵靖难时，他领人马在济南正行抵抗，后兵败被杀。他的两个女儿也被下入教坊。全书有相当多的篇幅揭露了官场的腐败黑暗，官吏的贪污残酷。本书以宣扬忠臣、义士、烈女为主调，第十四回歌领十四岁的少女妙珍割臂肉为祖母医病，又刳肝疗救祖母。这部小说有少量的性描写和僧人的淫乱，清政府认为它们诱引人的情欲，故禁之。

《中国古代文学名著典藏书系：初刻拍案惊奇》作者凌濛初（1580—1644年），字玄房，号初成，别号即空观主人，浙江乌程（今吴兴）人。他出生于官僚家庭，年轻时热衷功名，可是命运不济，55岁才以副贡授上海县丞。崇祯十五年（1642年）擢升徐州通判，分署房村，料理河事。他生当明末，既慨叹朝政的黑暗腐败，又敌视农民起义，最后为抗击李自成部队的进攻，呕血而死。天启年间，正当他功名无望，满怀怨气，滞留南京之际，受当时文坛风气影响，他开始从事拟话本的创作。后来应商贾要求，将自己创作的作品编辑出版，这就是《拍案惊奇》。

《中国古代文学名著典藏书系：二刻拍案惊奇》是明代凌濛初的拟话本小说集，它同《初刻拍案惊奇》一起，合称“二拍”，是我国古代短篇小说的宝库之一。《二刻拍案》共有作品40篇，但卷二十三《大姊魂游完宿愿，小姨病起续前缘》与《初刻拍案惊奇》同卷篇目相同，卷四十《宋公明闹元宵杂剧》系杂剧，故实有小说38篇。《二刻惊奇》的思想内容是比较复杂的，但从总体上看，在一定程度上反映了新兴的市民阶层的思想观念，其所提倡的传统道德中也有不可否定的健康成分，主流还是比较好的。概括地说，本书的内容，主要包括以下几个方面：一、表现爱情婚姻和两性关系；二、表现封建官吏的思想行为；三、表现商人生活。

《中国古代文学名著典藏书系：儒林外史》是晚清四大谴责小说，陈独秀先生也评其为“中国文学书里很难得的一部章回小说”。可见，新文化运动的两位领袖对其评价之高。据载，《中国古代文学名著典藏书系：儒林外史》自脱稿之日起就非常受欢迎，“人争传写之”，已知最迟在乾隆十四年（1749）就已经有传抄本了。此后，清末谴责小说也大受其影响，如《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》、《老残游记》、《孽海花》等，无论在思想上，还是艺术上都受到了它的影响。

公案小说是中国古代小说中的一个按题材分的门类。正像“历史演义小说”、“神魔小说”、“世情小说”、“侠义小说”、“才子佳人小说”等等一样，“公案小说”也是中国古代小说中的一个独特的门类。简言之，公案小说就是以公案故事为题材的小说。《小五义》是我国著名的公案侠义小说之一，是《三侠五义》的续书，根据清朝末年民间艺人石玉昆的说书日本润色而成。叙述为剪除叛逆的襄阳王赵玉，锦毛鼠白玉堂独闯铜网阵遇害。此后，其余义士亦渐衰老。他们的后辈徐良、白芸生、卢珍、韩天锦为共破铜网阵，在赴襄阳的途中凑集于客栈，与小侠艾虎，共结为“小五义”，并沿途诛锄豪强，齐集武昌，在蒋平、魏真等率领下，攻进铜网阵，在阵中遇以险情。故事曲折，情节纷繁。《中国古代文学名著典藏书系：小五义》是《三侠五义》的续集，与《三侠五义》一样，为我国古代著名的侠义小说，流传甚广，颇受读者喜爱。《中国古代文学名著典藏书系：小五义》的故事情节继《三侠五义》而展开：按院颜查散奉旨巡按襄阳，途中闻知襄阳王赵珏阴谋叛乱，妄图夺取帝位。三侠五义聚集在颜查散周围，争相探查襄阳王所布铜网阵的内幕，以求破阵之法，为朝廷除害。锦毛鼠白玉堂只身私探铜网阵而丧生。钻天鼠卢方、彻地鼠韩彰、穿山鼠徐庆、翻江鼠蒋平以及北侠欧阳春，南侠展昭，双侠丁兆兰、丁兆蕙及智化等人为给白玉堂报仇，出生入死，探寻大破铜网阵之策，沿途同襄阳王的党羽和地方恶势力作斗争，招降了君山、夹峰山等处贼寇，历经险阻最终获得攻破铜网阵的图样。在这种种波澜之中，卢方的儿子卢珍、韩彰的义子韩天锦、徐庆的儿子徐良、白玉堂的侄子白芸生及欧阳春的义子艾虎，在各自接到家信投奔按院颜查散及父亲的途中，先后桕遇，因志同道合，结为兄弟，即“小五义”，他们一路剪除豪强，扶弱济贫，最后会集武昌，共赴襄阳，同老一辈侠义一道，共同铲破铜网阵……

《中国古代文学名著典藏书系：聊斋志异》，又称《聊斋》，俗名《狐鬼传》，是中国文学史上一部著名短篇小说集。全书共49l篇，其内容广泛，多谈狐、仙、鬼、妖，以此来概括当时的社会关系，反映了17世纪中国的社会面貌。《中国古代文学名著典藏书系：聊斋志异》多取材于民间传说和野史轶闻，为我们展示了一个多姿多彩的鬼狐花妖的世界，蒲松龄在《聊斋自志》中说：“集腋为裘，妄续幽冥之录：浮白载笔，仅成孤愤之书。”所以说，它既是一部“搜抉奇怪”、“事涉荒幻”的文言短篇小说集，又是作者“触时感事”、“以劝以惩”的孤愤之书。“蒲松龄神鬼狐妖画苍生，驰想天外的志怪，是沧海桑田的人生，人神交往，人鬼交替，人妖转换，花妖狐魅异化为芸芸众生，构成聊斋最和谐的美。《中国古代文学名著典藏书系：聊斋志异》成为集志怪、神话、寓言于一体的小说宝典。”

《中国古代文学名著典藏书系：说岳全传》是一部以岳飞抗金故事为题材、带有某种历史演义色彩的英雄传奇小说。《中国古代文学名著典藏书系：说岳全传》的主旨秉承自宋以来延续数百年的忠君爱国思想，热情讴歌岳飞及其岳家将的尽忠抗敌，保家卫国的爱国主义精神，痛斥秦桧等权奸投降卖国、残害忠良的无耻行径。

《中国古代文学名著典藏书系：水浒传》是一部长篇英雄传奇，是中国古代长篇小说的代表作之一，是以宋江起义故事为线索创作出来的。宋江起义发生在北宋徽宗时期，《宋史》的《徽宗本纪》、《侯蒙传》、《张叔夜传》等都有记载。从南宋起，宋江起义的故事就在民间流传，《醉翁谈录》记载了一些独立的有关水浒英雄的传说，《大宋宣和遗事》把许多水浒故事联缀起来，和长篇小说已经很接近。元代出现了不少水浒戏，一批梁山英雄作为舞台形象出现。《中国古代文学名著典藏书系：水浒传》是宋江起义故事在民间长期流传基础上产生出来的，吸收了民间文学的营养。《水浒传》是我国人民喜爱的古典长篇白话小说之一。它产生于明代，是在宋、元以来有关水浒的故事、话本、戏曲的基础上，由作者加工整理、创作而成的。全书以宋江领导的农民起义为主要题材，艺术地再现了中国古代人民反抗压迫、英勇斗争的悲壮画卷。作品充分暴露了封建统治阶级的腐朽和残暴，揭露了当时尖锐对立的社会矛盾和“官逼民反”的残酷现实，成功地塑造了鲁智深、李逵、武松、林冲、阮小七等一批英雄人物。小说故事情节曲折，语言生动，人物性格鲜明，具有高度的艺术成就。

《西游记》的作者，现在绝大多数文学史专家都认为是吴承恩。据记载，吴承恩字汝忠，号射阳山人，淮安山阳（今江苏淮安）人。他生于一个由学官沦落为商人的家族，家境清贫。吴承恩自幼聪明过人，《淮安府志》记载他“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成”。但他科考不利，至中年才补上“岁贡生”，后流寓南京，长期靠卖文补贴家用。晚年因家贫出任长兴县丞，由于看不惯官场的黑暗，不久愤而辞官，贫老以终。吴承恩自幼喜欢读野言稗史，熟悉古代神话和民间传说。科场的失意，生活的困顿，使他加深了对封建科举制度、黑暗社会现实的认识，促使他运用志怪小说的形式来表达内心的不满和愤懑。他自言：“虽然吾书名为志怪，盖不专明鬼，实记人间变异，亦微有鉴戒寓焉。”《西游记》全书大致分为三个部分。前七回讲孙悟空的身世和大闹天宫等故事，为他的神通广大和后来追随唐僧去西天取经提供背景材料；第八回至第十二回则介绍小说的另一主人公唐僧，交代取经的缘由；第十三回至第一百回，是全书的主要部分，讲述唐僧、孙悟空师徒四人降妖伏魔、西天取经的故事。《西游记》从元代开始话本逐渐定型，同时类似的戏曲也在不断地被创作出来。而我们这次精心出版的这部《《西游记》，是采用通行的一百回本，也是目前《西游记》各种版本中较全的。我们还在每回加入了传世的《西游记》故事版画作为插图，图文并茂，增加了阅读的趣味性。较为特色的是，我们在每回故事后，都加入了明代大思想家李卓吾的精妙批语，这些都是画龙点睛之笔。